下午，一個肥胖的身軀擠進二連連部，鮑曼來了。
李德興致勃勃地向他講述上午的戰況，可是鮑曼哭喪著臉說：“今天早上，同誌們狠狠地批評了我，一年來，他們不曾這樣嚴厲過。”
李德臉上的笑容慢慢消失，響鼓不用重捶，他明白了：為圖一時痛快，把自己暴露在最前線，實在是前所未有的冒險，難怪同誌們著急。
哈羅德嗯嗯啊啊地聽電話，放下話筒，一臉沮喪地對他說：“阿道夫叔叔，父親痛斥了我，說我連累了元首。叔叔，你走吧，趁著俄國人還沒有進攻趕緊離開這裏吧。”
李德暗自苦笑著，對鮑曼說：“看來我們真應該回柏林了。”
此言一出，鮑曼馬上眉開眼笑，副官們也鬆了一口氣。畢竟大家都擔著責任。
電話又響了，陸軍哈爾德總長找元首找得很急，費盡周折，把電話打到這裏來了。
“難道他倆也勸我回去？”李德心裏嘀咕著接過電話，對方說：“我的元首，曼施坦因元帥找你找了兩天了。”
李德心裏一樂：“你知道什麼事嗎？”
哈爾德有點難為情：“他非要讓你去他那視察。”
“太好啦。”李德一拍大腿，對著電話裏哈哈大笑起來。
哈爾德以為元首沒明白過來，解釋道：“我和勃勞希契說元首太忙，他竟然說，既然元首能三番五次到北方戰線和中央戰線，為什麼不能到南方戰線來？”
李德興味盎然地說：“別說了，我現在就去。還有，我已經指揮打退了敵人的首次進攻，俄國人的攻勢很猛。我說總參謀長，有時間你和總司令也下來，不要老是窩在辦公室裏，隻有深入基層才能發現問題、解決……什麼？你們已經在斯摩棱斯克的中央集團軍群司令部？那好吧，沒事了。”
“元首保重。”電話那一頭說，此話出自哈爾德之口，著實讓李德感動了好一陣子。
放下電話，李德發現鮑曼眯縫著眼睛，便調侃地口吻道：“曼施坦因邀請我們到黑海吃魚子醬呢。”說完轉身向坑道走去。
鮑曼對元首的背影說：“我的元首，隻要你別像今天這樣，端起機槍掃射就行。”
李德猛然轉身，眯縫著眼睛回答：“你的意思是讓我成天呆在後方烤火爐子？而不要和我的士兵們在一起？”
“隨你怎麼想。”鮑曼毫不示弱。
李德與“他的”士兵們道別，乘坐布倫車離開了二連陣地，奧卡河與烏帕河越來越遠，猛然炮火連天，那裏被濃煙籠罩。
在德軍45師師部，李德與卡爾梅克突擊隊和三位姑娘彙合，愛得萊德正拜麗達為師笨手笨腳地學打槍，聽說要到南方後把槍塞到麗達手裏拍起巴掌：“太好了，吃魚子醬嘍。”
卡爾梅克突擊隊完成了清剿任務，就要歸建赫普納的第四坦克集團軍。李德假意征詢冉妮亞的意見：“你打算隨我到南方呢，還是回柏林上班？”
冉妮亞歪斜著頭：“我要跟隨突擊隊到北方。”
李德說：“跟你的戰友們告別吧，然後跟我到南方。”他往前走了幾步，轉回身指著悶悶不樂的麗達：“帶上她。”
“遵——命”。冉妮亞狡黠地向他擠眼。
……
專機徑直往南，向克裏木半島飛去。從卡盧加、奧廖爾、庫爾斯克、哈爾科夫、第聶伯羅彼得羅夫斯克一直到達辛菲羅波爾。而這條路線基本上是德軍的冬季防線。
辛菲羅波爾是一座烏克蘭南部城市，在克裏米亞山脈西北麓、薩爾吉爾河畔，生產的葡萄酒非常有名，氣候溫和，風景優美，人口26萬，既是鐵路、公路及空運樞紐，又是克裏米亞州首府，如今也是德軍第11集團軍司令部。
1941年9月26日，在古德裏安的第2坦克集群配合下，南方集團軍群取得了“世界曆史上最偉大的戰役（希特勒語）——基輔會戰的勝利，66萬蘇軍和880輛坦克被德軍俘獲，蘇聯南方方麵軍灰飛煙滅，司令員基爾波諾斯大將被亂槍打死，政委赫魯曉夫在最後一刻乘飛機逃跑。
其後，南線德軍向東乘勝追擊，占領了庫爾斯克、哈爾科夫等城市，進入了頓巴斯煤礦區，衝進塔甘羅格灣的海濱浴場城市馬裏烏波爾。在此同時，德軍11集團軍進入克裏木。
克裏木半島又稱克裏米亞半島，位於烏克蘭南部，西、南臨黑海，東北臨亞速海，北以彼列科普地峽與烏克蘭大陸相連，這裏風景壯麗優美，氣候溫暖潮濕，是蘇聯著名的旅遊療養勝地，在果園、葡萄園和樹木的掩映下，散落著許多村莊、清真寺、修道院、俄羅斯皇家宮殿以及古希臘和中世紀的城堡。
早在10月下旬，烏克蘭和俄羅斯成為一片澤國後，南方集團軍群司令倫斯德元帥力主轉入防禦，為此開會時他與中央集團軍群司令包克元帥吵了一架。在元首的堅持下，11月上旬，東線德軍緊急構築“冬壁”冬季一事，部隊全線轉入防禦。但鑒於克裏木半島的特殊位置，決定繼續采取攻勢。
克裏木半島對於德國就像西班牙鬥牛士手裏的紅布一樣，希特勒把他稱作蘇軍轟炸羅馬尼亞普勒耶蒂油田的航空母艦，好幾次他從惡夢中驚醒，夢見油田成為一片火海。為了他少做惡夢，他把曼施坦因上將從北方調來，讓他指揮第11集團軍進攻這座陸上航空母艦。