元首反駁：“愚昧，您錯了，俄國人一點也不愚昧，現在我們所處的這間房子，是俄國文人墨客薈萃之地。普希金、托爾斯泰、高爾基、斯坦尼斯拉夫斯基等文藝巨匠都多次來到這裏。俄國著名作家契訶夫在此養病期間，寫下了不少巨篇。”
戈培爾搶先炫耀：“我看過他的《小公務員之死》”
希姆萊白了他一眼：“我的小學課本上就有，有什麼值得誇耀的。”
戈培爾臉微微一紅，回敬道：“沒想到希姆萊還有點文學細胞，我以為隻對養雞感興趣呢。”
戈林在認真研究畫，不過研究的重點與他的元首不同：李德是從藝術家角度鑒賞，戈林是用商人的眼光評估：“我估計這幅畫肯定能值3000帝國馬克。”
為了扳回落了一地的麵子，希姆萊想了半天，終於說了一句讓大家另眼相看的話：“契訶夫和法國的莫泊桑，美國的歐?亨利齊名為三大短篇小說巨匠。”
他的種族偏見是生來俱有的，因為他接下來說道：“契訶夫寫出膾炙人口小說是受了德國的影響，確切地說，是德國的水土讓他靈感大發。噢，對了，他在德國的溫泉療養地治過病。”
“沒治好，死了。”裏賓特洛甫麵無表情地說。
希姆萊一楞，斜視著他：“也許是喝香檳酒嗆死的。”引來眾人一陣輕笑。
半天沒吭聲的約德爾發言了，不過他總是三句話不離本行：“我記得契訶夫是羅斯托夫省塔甘羅格市人，現在，鐵木辛哥領導的蘇聯南方方麵軍正日夜不停地向塔甘羅格猛攻。”
李德愕然：一是他本想炫耀一下他的藝術水平，沒想到他們也不是平庸之輩；二是想借藝術躲避下現實，獲得片刻精神放鬆，卻還是被他們拉回到現實中。
藝術鑒賞會被打破。他麵臨更殘酷的現實：第25裝甲師師長氣喘籲籲跨進來，給他帶來一個驚人的消息：克裏木半島西邊的刻赤失守了。
就在他與曼施坦因偷渡塞爾維亞灣的同時，大批蘇軍從四麵八方從踏冰而來，42軍軍長希波尼克中將擔心後路被切斷，擅自下令後撤，把刻赤讓給了蘇軍。
元首怒不可遏，讓他把希波尼克從前線召回，並讓冉妮亞從塞瓦斯托波爾把曼施坦因叫來。
“他為什麼不請示？你為什麼不製止？費奧多西亞在誰的手裏？整個曆史進程都被你們打亂了。”元首連珠炮似追問，並指著漢斯對政治局委員們說：“你們瞅見了吧？這就是我的將軍們，我一邊要與俄國人作戰，一邊還要跟不聽話的將軍們費神。”
希姆萊急忙表態：“必須嚴肅查處，該罷官的罷官，該上法庭的上法庭，絕不遷就姑息。”
“不，我，那。”師長那裏見過這麼多的高官要人，囁囁著說不出話來。
一小時後，一臉倒黴像的希波尼克來了，麵對暴跳如雷的元首，起初他還解釋著，當看到大家都群起而攻之，他不得不低下了頭，承受元首粗陋語言和唾沫星子的攻擊。
曼施坦因也一副恨鐵不成剛的語氣，說了幾句後轉向漢斯：“還有你，你為什麼不勸阻？”
師長不再囁囁：“別說我勸阻他，他的參謀長也極力勸他考慮這樣做的嚴重後果，並說軍事法庭不會放過他。但希波尼克執意不聽，說他早就想到了這樣做的嚴重後果，由他一個人承擔全部責任”。