裝甲專列經過“格爾利茨”車站，慢騰騰地沿著單軌鐵路駛入森林深處。從溫暖如春的地中海，來到早春乍寒的東普魯士，簡直是兩個世界。克裏特島樹枝已經發芽，拉斯滕堡的樹木還在沉睡。
狼穴——希特勒的東線指揮部，希特勒曾經說過這樣的評價：“這是歐洲少有的一處林間勝地，我可以在這裏自由自在，精力充沛而從容地工作。”
元首外出期間，狼穴由國防軍士兵守衛，現在，希特勒警衛旗隊的士兵們跳到車下，迅速加入到他們中間，確切地說，代替他們執行警衛任務。4個女兵被送到柏林，重新分配工作。
來自北海的冷風吹得枯葉紛飛，元首裹緊皮風衣，與鮑曼嘀咕了一陣，雄赳赳地走上台階，副官和冉妮亞、麗達緊緊相隨，衛兵敬持槍禮，值班軍官張嘴剛喊出“元——”字，鮑曼搶先一步捂住他的嘴，把剩下的話咽到肚子裏去了。鮑曼轉身對元首使了個眼色，示意大家放輕腳步，他像偵探片中的二流警察一樣，躡手躡腳地走向哈爾德的辦公室。
同往常一樣，元首要來的這天，總參謀長和總司令又湊在一起議論：“大家等待一天了，元首還沒到，這要等到那時候？”
“他把自己陷進拿破侖的角色裏不能自拔了，放著皇帝不當，非要當軍長。”這是勃勞希契在調侃，哈爾德取笑：“我記得兩個月以前你說元首是戰地總司令，一個月前是集團軍司令，怎麼？今天降為軍長了？”
勃勞希契一副玩世不恭的腔調：“他到克裏特島，那裏隻有空降第7師和幾個東方營，我說軍長還是抬高他了。”
元首覺得自己的肚子成了藍球，正在一點一點變大，正想破門進去，又聽到那個老冤家說：“不過總參謀長先生，他指揮的幾個戰役倒也精采，比去年11月以前精明多了，這樣一來，你我也省了好多心。”
哈爾德亦有同感：“沒想到去年遭到俄國人襲擊，倒把元首給炸清醒了，好像恢複了以前的精明。”
元首站在門口，猛然覺得自己像個鬼鬼祟祟的小偷，又像個庸人自擾的市井之徒，一股陰冷的風吹來，渾身一顫，打了個氣勢磅礴的噴嚏。“誰？”從裏麵傳來腳步聲。元首推門進去，躲在遠處的隨從們也往這邊跑來，走廊裏充斥著他們的腳步聲。
哼哈二將奇怪地互望了一眼，馬上站得筆直，元首在屋子裏打量著，他倆的眼睛和身子隨著元首轉動。
元首奚落道：“我從外麵聽二位討論戰局，說得挺熱鬧嘛，請繼續，軍長我洗耳恭聽。”
勃勞希契和哈爾德麵麵相覷，繼而苦笑，一臉茫然裝得很像。鮑曼走到那盆發財樹前，拉長聲音問道：“哈爾德上將，你的這盆金錢榕長得倒是鬱鬱蔥蔥啊。”
“那不是金錢榕，帝國辦公廳主任不會連發財樹都不認識吧。”勃勞希契一臉嘲弄，旁邊的哈爾德拉了下他的衣角，警惕地望著鮑曼，鮑曼意味深長地瞅了兩位一眼：“我當然認識，你們不會不知道以前我是農場主吧？隻不過我想體驗一下，豬鼻子裏插蔥——裝象是什麼感受。”
“開會。”元首忽然覺得心煩意亂，對臉紅耳臊的陸軍哼哈二將擺手。
元首走上二樓，軍官們紛紛貼牆站著，都恨不得把自己當成壁畫掛起來。走進二樓會議室，剛才像蜜蜂窩的房間馬上鴉雀無聲。哈爾德大步跨到講台上，一手放在胸前，另一手背到身後，眼鏡在燈光下閃爍著，下巴中間的凹溝格外醒目：
“先生們，首先，請允許我，我想也代表大家，向百忙中參加作戰形勢會的希特勒元首表示最熱烈的歡迎。”
哈爾德顯然不是搞陰謀詭計的材料，他使謎底揭曉得太早：“掌聲不夠熱烈啊。我說兩句開場白，我們每周一次的例會拖了二十天之久，這是前所未有的，主要原因怪我，確切地說，我沒能說服元首出席會議。”
將軍們齊刷刷地把目光投向元首，鮑曼咳嗽了兩聲，正待張口，後排傳來甕聲甕氣的聲音：“上將先生，您的開場白我認為多此一舉，用馬格德堡的鄉下語言來說，純粹是脫褲子放屁。”
大廳裏哄笑起來，元首扭頭一看，喊叫起來：“莫德爾，到我這邊來，我有事問你。”
哈爾德起先咧嘴笑了笑，馬上收住笑，盯著往前移動著的莫德爾憤憤不平地說：“我想請教這位二級上將一個問題：你脫過褲子嗎？”
莫德爾一邊落座，一邊還是嗬嗬笑著：“這位二級上將拒絕回答這個問題，因為太粗陋了，如果一級上將非要請教的話，我建議你回家問問你妻子。”
哈爾德沒占到便宜，在大家的微笑、大笑、苦笑、嘲笑、訕笑中，向忤在牆邊的軍官揚起下巴，幕布徐徐拉開了，一麵巨大的地圖露出來了，他從副官手中接過長長的指揮棒，一臉嚴肅地講起來：
“諸位，從整體來講，目前的形勢可以用這樣幾句話總結：東線堅守，南線進攻，西線固守，北線穩定。”
他進一步解釋道：自去年11月元首果斷放棄第二次莫斯科進攻戰役後，除南北兩翼占領要地外，大部隊據壕堅守，目前雙方正在重新打量對方，待入夏後再戰。