一架飛機緩緩降落在馬爾他機場，副官施蒙特迎上前，接住走下舷梯的施佩爾的手提箱，登上開到機場的奔馳車向市區奔馳。
李德仍在飯店等待，兩個寒喧幾句，轉入正題，元首先開口：“施佩爾，把你從百忙中叫來，是因為我們在前線遇到了美國新坦克，這些坦克打敗了德軍，我的一個主力團團長被英國人捉去了。我想，你非常想了解這方麵的資料。”
施佩爾站起身：“什麼坦克竟然讓你這樣瞅心？根據已知的情況，他們投入前線的不過是那種M3薄皮坦克。”
“是M3，不過不是薄皮。”元首費力地打開保險櫃，從一大堆資料中取出一張紙扔給他，說這是帝國在美國軍工企業的間諜費了九牛二虎之力搜集到的情報，上麵寫著：
“該坦克車體前裝甲板和側裝甲板是垂直的。主要武器為1門37毫米火炮，輔助武器為5挺7.62毫米機槍：1挺安裝在火炮右側，1挺安裝在車體前部右側，2挺安裝在車體兩側機槍座內，1挺安裝在炮塔頂部。炮塔頂部有1個小指揮塔。在最初的設計中，該型坦克的主炮口徑為37毫米。當設計快完成時，德軍全麵占領了法國。波蘭和法國戰役大大震動了M3的設計人員，他們意識到37毫米口徑已遠遠落後於實戰需要，於是大筆一揮把主炮口徑改成75毫米。但是炮塔已經造好，無法容納這麼大口徑的火炮，無奈中隻好在車體上打主意：在車體的右前方裝了一個類似瘤子的突出物，75毫米主炮就裝在那裏麵。
施佩爾把這頁紙翻來覆去看了好幾遍，抬眼望著元首，仿佛地說：“就這些？”李德也反問他，作為軍械部門，難道沒有掌握相關的一點情況？
施佩爾背著手在房間裏轉了幾圈，然後猛然收住腳，向元首投去一瞥，正好遇到元首期待的目光，兩人伸出手指指向對方，不約而同地吐出兩個字：“非洲！”
施佩爾下飛機還末到一個小時，又與元首登船。原來，李德掌握了施佩爾的秉性：凡事皆要打破砂鍋問到底，務求徹底，所以早早把艦艇準備好了，就等請君入甕了。
大港的一處船塢裏，剛剛接受完檢修和現代化改造的希臘海軍達爾多級驅逐艦停泊在那裏，元首向客人炫耀說，這是他給地中海艦隊配備的旗艦，滿載排水量：1450噸，全長96.01米，全寬9.75米，航速：38節，當施佩爾問船從何來時，德國元首毫不臉紅地回答：“向希臘海軍硬討來的。”
150名水兵穿著黑色的海軍服裝，站在軍艦上接受元首檢閱。國旗和海軍旗迎風招展，萬國旗飄蕩著，汽笛聲中，軍艦緩緩出港了。碼頭上凱塞林一幹人揮手送行，李德向他們下達命令：不要向任何人吐露他們的行蹤。
軍艦往東南方向行駛，在他們身後，太陽更低了，血一般的紅，水麵上一條耀人眼睛的廣闊的光波，從海洋的邊際直伸到軍艦邊沿。一百多名艦員上上下下、裏裏外外忙碌著。
在艦橋上，地中海艦隊司令終於有了自己的旗艦，高興得上竄下跳，把整個艦船跑了個遍，連廁所都參觀過了。還未辦理交接手續的希臘艦長不時站在高處端著咖啡杯，向人們展示他的軍艦的行駛平穩——連咖啡都灑不下一滴。
元首、鮑曼和施佩爾在艦長室裏密談，每當這種場合，冉妮亞有時被特許旁聽，因她名目繁多的職務裏還有關健的一項：帝國政治局會議書記員，其實是幫助鮑曼作會議記錄的。三個副官在甲板上跑上跑下，很快與水兵們遞煙送茶，稱兄道弟。麗達坐在艦長室旁邊的平台上看書，一些水兵在她下麵故意走來走去，她仿佛一尊雕像般一動不動。
李德走出艦長室，遠眺灰蒙蒙的前方，靠近麗達身邊：“看什麼呢？我還沒發現你這麼專注過呢，黃色小說吧。”伸手就要去搶，麗達躲閃，讓他越覺得自已的判斷正確，因而更加想弄到手，麗達一邊躲避一邊喊叫：“飄，是飄。”
“我知道是嫖。一個女孩子家看什麼嫖呀，給我。”元首又要搶，身後施佩爾的聲音：“是亂世佳人，我從巴黎給她捎來的。”
“是小說呀。”元首悻悻然。鮑曼義憤填膺地發表意見：“叫亂世佳人也說得過去嘛，非要叫什麼嫖，太不含蓄了。亂世的佳人就是讓人嫖的嘛，隻不過把這擺不上桌麵的東西寫成書，我覺得大可不必。應該告訴戈培爾整頓一下圖書市場，要讓德國國家社會主義的主旋律占領市場。”