他在想什麼呢？他回慕尼黑的五天時間裏，前線如此平靜，倒出乎他的意料之外，換言之，他沒有想到丘吉爾如此能沉住氣，換做他早就反攻了，這說明十天前的邊境戰鬥中，英軍第8集團軍遭到巨大損失。但他總感覺有什麼地方不對勁。
“隆美爾。”李德從他手中奪過小木棒指向地圖：“我記得英軍第7裝甲師已經被殲滅了，怎麼又出現在22師前麵了？”
隆美爾雙手一攤說：“這家夥是九頭貓。話又說回來，去年我一到非洲，與我對陣的就是第7裝甲師，這是一支老部隊了，他怎麼會輕易退出曆史舞台呢。我的元首，如果在北非沒有第7裝甲師，我們該多寂寞啊。”
元首強壓住不快，繼續問道：“英13師呢？”得到回答：“戈特中將是兔子他爹，一口氣竄入利比亞高原了。”李德揄揣道：“這麼說第1裝甲師是兔子他媽了？怎麼搞的？煮沸的鴨子又給飛了，是不是你又分兵了？”
元首衝隆美爾又吹胡子又瞪眼，把手中的小木棒狠狠扔到地上，小木棒在磚地上彈起來打在參謀長身上。作戰參謀幹脆閉上了眼睛：飛濺起的磚屑打進了眼睛裏。
拜爾萊因從地上拾起小木棒扔給作戰參謀，對方因閉著眼睛，沒有伸手去接，木棒生生打在他的頭上。參謀長替隆美爾解圍：“元首息怒。第7裝甲師逃脫一事我們是有責任，說真的，他們逃跑得太快了。安德裏的團從卡普措小道連續行軍十個小時插到卡普措鎮，隻抓到了他們的炮兵團。”
李德迷惑不解：“炮兵團不是讓我們消滅了嗎？”參謀長臉上永遠一副慈和的表情，耐心地解釋道：“是啊，我們在賈紮拉是消滅了它們的炮團，可是沒上十天英國人又重建了。我們把他們的英國老古董炮變成了廢鐵，如今他們換裝了清一色的美國152加農炮。”
鮑曼輕輕搖頭，少有地替軍方幫腔：“隆美爾上將也不容易啊，一個病人，每天都在第一線呆十個小時，確實不易啊。”
元首閉住了本欲咆哮一陣子的嘴。鮑曼解釋說，隆美爾由於長期在非洲前線，水土不服加上不衛生，早就患了肝炎。冉妮亞像梭子魚一般遊到元首跟前，悄悄在他耳邊提醒：“肝炎，傳染病，不要與他握手，不要動他用過的東西，比方那個小木棒，不要……”
元首伸手把她推開，感覺手軟綿綿的，始發現眾目睽睽之下，他的手正按在她前胸隆起的地方。作戰參謀把小棒遞給他，他躲開，仿佛那是燒紅的鐵火棍。
隆美爾像什麼事情都沒發生一樣，接過小棒在地圖上指指點點。隨著他深入淺出的講解，元首的臉色慢慢舒展開來：除英國第7裝甲師玩了個金蟬脫殼的把戲外，第1南非師、第4印度師和第4坦克旅以及第50師在托布魯克和此前的賈紮拉戰役中已被消滅，現在隻剩下英諾裏將軍的第30軍第1裝甲師、戈特中將的第13軍裏的第2南非師、霍姆斯的英軍第10軍第5印度師、柯尼西將軍的自由法國旅和最近從中東調來的新西蘭第2師了。
數字繼續滾滾而來：非洲軍團占領托布魯克後，向埃及邊境衝擊的幾天內，俘虜英聯邦士兵4萬多人，戰場上留下了1萬多具屍體，而同期德國、俄軍和意大利軍隊損失2萬人，大部分是意軍，像以往一樣，他們列隊走進了戰俘營。意大利軍隊的戰鬥素質連卡明斯基都看不上眼。
司令部院子裏站著十來個官兵，元首親自給他們授一級鐵十字勳章。隆美爾從參謀長手裏接過名冊，為元首介紹：“格萊斯特，陸軍少尉。在托布魯克戰役中，他隻身俘虜了15名印度士兵，特授予一級鐵十字勳章。”
元首站到一個矮個子軍士跟前，隆美爾拿著稿子念道：“戈爾，陸軍工兵下士，在一小時內排除300枚地雷，特授予……”
李德向他伸出手，他把一隻沒有手掌、光禿禿的半截胳肢給他，李德又向他伸出另一隻手，卻發現那隻袖管空蕩蕩的。“我的腿還在，我的元首。”工兵下士一本正經地說。
“哈本勃萊特，陸軍步兵上士，機智地扮演了假人，立下了戰功，特授……”
“扮假人授勳？”元首愕然，隆美爾解釋了半天才明白過來。在包圍托布魯克期間，一支德軍奉命監視南非人，上士戰前是木偶劇團的，他製作了一些假人放到陣地上，躲在戰壕裏用線牽著，英軍起初向木偶射擊，後來發現中計，便對這些假人熟視無睹，以為德軍沒有多少兵力。因而也麻痹起來。有一天，士兵們出其不意跳出戰壕，一舉占領了敵人陣地。現在，這個上士因出餿主意有功，接受元首授勳。
隆美爾的聲音激昂起來：“羅姆，二等兵……”一隊德軍部隊被英軍強大的火力壓製在沙堤後麵，德軍頭頂是一片片被子彈打出的沙霧，152毫米炮彈不時在沙堤四周爆炸，一個年輕的德軍士兵衝出沙堤掩體，目光異常堅定。他是一個純正的日爾曼人，一頭金發，眼睛如海一樣藍。他的目標是前方英軍的機槍陣地，隻有炸毀它，被壓製的戰友才有可能突出重圍。
他左手拿著衝鋒槍，右手緊握著一枚已擰開蓋的手雷，爬到機槍前麵三十米時猛然跳出，右手甩出手榴彈的同時，左手的衝鋒槍已經噴出火焰。一發機槍彈擊中他前胸，鮮血從胸口流出，那枚掛在胸前的二級鐵十字勳章在陽光與硝煙的映襯下顯得莊嚴神聖。