1942年5月5日夜晚，隆美爾踏著軟綿綿的沙灘在海邊徘徊，不時望著漆黑的海麵。參謀長與兩個女軍官在離他不遠的地方翹首以待。海水，輕輕地撫摸著細軟的沙灘，發出溫柔的“刷刷”聲，海風清新而又涼爽。半個小時前，隆美爾收到德軍潛水艇的長波信號，元首即將在這裏登岸。
無獨有偶。在離隆美爾以西十公裏的馬特魯海麵上，一艘英國潛艇在狂風駭浪中浮出海麵，英國水兵解下艇上的橡皮艇劃向海岸。兩名事先潛入馬特魯的英國特務在岸上用手電發出三長兩短的燈光訊號，在黑暗中引導突擊隊員的橡皮船靠岸。
18個人全身被浪花濕透了，帶隊的凱斯中校再次檢查了隊員們的裝備後，重新整隊走上山崗，向隆美爾的那座意大利人的小屋子直奔而去。
爬到那裏的時候，已經是晚上十一點半了。兩名德軍士兵不緊不慢地巡邏，一輛半履帶指揮車停在小石屋前的平地上。兩個英國特種兵舉起裝有消音器的英77步槍，在兩聲兒童玩具槍低沉的砰砰聲中，德軍巡邏兵捂著胸口倒在地上。英國工兵切斷了通往小石屋與外界的電話線，正打算衝進去，聽到裏麵隱約傳來說話聲。
凱斯中校聽得真切：有人提到隆美爾的名字，看來主要目標就在裏麵。他們此行的任務是暗殺隆美爾，但如果能把他綁架到英國展覽，那是多麼愜意的事情、又是舉世震驚的戰功啊？女王親自會給他頒發維多利亞勳章的。
中校熱血沸騰，正想帶隊衝進去，聽到引擎聲由遠而近，一輛裝甲車正向這邊駛來，炮光掠過他們臉上。一個士兵向裝甲車開了一槍，他一腳踢開門，幾顆手榴彈越過他的頭頂甩到裏麵。火光照亮了暗夜，爆炸聲在寂靜的夜空傳到幾公裏以外的海灘。一個愛爾蘭士兵操縱火焰噴射器，一條火龍把小石屋吞噬。
“撤！”凱斯中校命令道。他的副手建議摟草打兔子，順便把那輛裝甲車也解決掉，凱斯中校則滿足於幹掉了隆美爾的虛幻中，像驚弓之鳥一般，帶著隊伍向海灘狂奔。
大事之成敗往往取決於一些細枝末節。如果凱斯中校聽從副手的建議，也許會改變曆史的走向。那輛裝甲車上不僅僅坐著他們刺殺的目標——隆美爾將軍，還坐著權傾歐洲、統治歐洲4萬萬民眾的第三帝國元首。
隆美爾在海灘等待元首。李德這次希臘之行搞得神秘兮兮的，他乘坐潛艇回到非洲，不在馬特魯港口下船，而是像英國特種兵一樣，用橡皮艇把他送到岸邊，他和鮑曼下船時全身濕漉漉的，雙腳剛踏到岸邊，打了個驚天動地的噴嚏。
隆美爾向一臉狼狽的元首敬禮，冉妮亞與麗達上前掏出毛巾爭相為他擦臉，隆美爾的參謀長替鮑曼擦試臉上的海水。冉妮亞問道：“希臘的事情處理妥了嗎？那裏發生了什麼事？”
元首煩躁地回答：“不該打聽的別亂打聽。”冉妮亞討了個沒趣，氣咻咻地抽回了擦了一半的手帕，咕嘟道：“有什麼了不起，出門也不帶我們，害得我們在這裏等了好幾天。”
麗達把元首扶上裝甲車，大家向山崗進發，走到半山腰時，隆美爾驚訝地看到他的臨時指揮部升騰起一股火焰，半秒後聽到爆炸和槍聲，又見一條火舌把石房吞噬。看見十來個戴著鋼盔的德國人從山坡的那一麵衝上來，向逃跑的英國人追擊。
冉妮亞一把拉開元首，用車載機槍向英國人長點射，好幾個英國人倒在地上。那個使火焰噴射器的英軍上士燃料箱中彈，猝然變成一團火球，他的大部分身子氣化了，隻留下一灘焦黑的碎骨。
德國人經過站在平地上的那輛半履帶指揮車向山下追擊，麗達跳下車，衝上一輛裝甲車駕駛室，招呼幾個德國兵上車，亡命般地向英國人衝去。英國兵四散而逃，她一氣衝到海灘邊，車上的德國兵用機槍向潛艇掃射。
潛艇渾身飛濺著火星下潛了，機槍子彈一直到潛艇的潛望鏡沒入水裏時還在對著旋窩射擊。麗達與隨後趕來的冉妮亞在海邊唾胸頓足：“炮呀，隻要有一門炮，它們跑不了啦，哎。”
大家原路返回。半路上看到凱斯中校的前胸中了顆12.7毫米重機槍彈，鮮血汩汩地流出來，轉眼間滲到砂子裏。隆美爾正在那裏怒不可遏，因為他發現刺客沒有佩戴任何可以識別他們為敵人的標記，這明顯違背了陸戰法。
隆美爾與元首商議了幾句，還是命令用全部軍禮給凱斯舉行基督教葬禮。他還命令他的牧師從托布魯港趕來參加這個儀式。用柏樹做成十字架，放在英國和德國死者的墓上，並命令種植柏樹，以資紀念。他的最後一個姿態是：他下令為葬禮和凱斯的墓地拍攝照片，以參謀長的名義送給這個青年突擊隊員的父母。