為了指揮這次戰役，隆美爾在圖爾以東的沙漠裏修建了一排鐵皮房，通過三架炮鏡，在晴朗的天氣裏可以看到亞喀巴灣口的蒂朗島。
5月28日清晨4點50分，從各個機場起飛的轟炸機在戰鬥機掩護下，從北、西、西南三個方向飛臨蒂朗島上空，隨即爆發了空戰，英國皇家地中海、確切的叫法是英國皇家紅海艦隊艦載高射炮也加入阻截，一場驚心動魄的空戰持續了一個小時，不時有飛機拖著長長的濃煙墜入海裏。
第一輪空戰結束後，德空軍有45架轟炸機和21架戰鬥機被擊毀，對於一場局部戰鬥來說，這無異是嚴重的損失，近一半損失來自英國艦隊，他們的艦載雷達引導高射炮向德軍飛機準確射擊，電子引信在靠近飛機時炸開，一些飛機就是被彈片擦傷，小毛病釀成大禍的。
元首習慣地向駐克裏特的海軍航空兵下達命令，忽然意識到戈林在這裏，他一古腦把海空軍事務交給戈林指揮。這位一戰時的戰鬥機飛行員平時鬆鬆垮垮，但一到關健時刻也決不馬虎，他迅速從師參謀和空軍聯絡官中抽調人員組成了一個臨時而倉促的參謀班子，在空戰圖上反複計算距離，然後下達命令。
德軍空軍按照他的命令和精心計算結果，分次分批地飛臨英國艦隊上空，這一波剛離開，第二批蜂擁而上，第二批飛起不到五分鍾，英國水兵們還沒來得及喘口氣，第三批飛機從希臘準時抵達戰場，海軍航空兵、魚雷轟炸機集中對艦攻擊，空軍對艦隊進行壓製，在轟炸間歇，德軍魚雷艇出動，盡管數量不多，也足以讓英軍在防備空中之餘，還得分神盯著海麵，以防那些小不點冷不防來一枚魚雷。
在圖爾以東的作戰指揮室裏，李德向戈林伸出大姆指，他接到報告，在德軍飛機輪番轟炸下，英國艦隊終於不甘心又無可奈何地向紅海深處遁去，一直撤退到阿萊姆港才收住腳。在古爾代蓋以東的海麵上，一艘護衛艦熊熊燃燒，二艘驅逐艦歪歪扭扭地逃去，不久後一艘沉沒，另一艘失去動力，在紅海海麵上像沒娘的孩子一樣隨波逐流，還有一艘油輪擱淺。
上午十一點多，戈林玩過了，現在該元首了。李德下達命令：“所有炮兵向目標實施覆蓋射擊。”
炮擊命令傳達到從沙姆沙伊赫到宰海卜之間的9個炮營，一串串信號彈升空，炮聲霎時撕裂了本已熾熱的空氣，第一輪出膛的數百發炮彈從不同方向落在蒂朗島上，這座光禿禿的島立即被煙霧和火海籠罩。
元首在炮鏡裏看到帶著死亡氣息的金屬彈丸劃破空氣發出駭人的嘶嘯，蒂朗島上空形成密如蜘蛛網的橘紅色彈道，為了達到射擊的突然性，各炮群一很沒有預告試射，而是以精密法確定射擊諸元。
元首坐在椅子上，身邊的炮兵參謀和情報軍官正全神貫注地等待突擊隊的消息。他們攜帶著兩台德國西門子公司製造的摩托羅拉背負式電台的仿製品，通話距離達到35公裏。
盼望已久的呼叫終於出現：“04，偏南23；07，偏東14……”炮兵參謀們各自用電話將一串別人聽不懂的數據發給各自負責的炮群，炮兵出身的約德爾督戰，他坐在椅子上，手裏夾著香煙忘了吸，任香煙在指縫裏燃燒，直到燙了手。04，07代表炮群，偏南及偏東指各炮群需調整的密度位。
英軍炮兵反擊了，位於沙姆沙伊赫的一個炮兵指揮部的炮兵中校聽到幾聲尖銳的怪嘯撲過來，他敏捷地閃開，幾聲巨響，一股衝擊波帶著嗆人的硝煙和鋒利的彈片穿過觀察窗，炮隊鏡被打個粉碎，厚重的彈片撞在石壁上又反彈回來，發出金屬的顫音，兩個軍官當場殞命，指揮部成了屠宰場，濺得到處是鮮血。
在李德周圍有一個德軍150毫米榴彈炮陣地，一排155毫米炮彈呼嘯著飛過蒂朗島上的英國軍隊防禦工事，落在了眾多交通壕其中的一段，爆炸將一大片交通壕徹底摧毀，鋼筋水泥修築的工事還毅力不動。
灘頭3輛美國M4坦克正在燃燒和爆炸，幾十具英國軍人的屍體橫七豎八的栽到在灘頭的沙灘邊上。兩門英製155炮和一門英國305毫米炮被德軍的大口徑火炮摧毀在灘頭上。
李德抬起手腕看表，當指針指到14點時，他果斷地下達了攻擊命令。但一些部隊還未準備好，隻有很少幾艘登陸艇出發，首次進攻遭到凶狠抵抗，被迫返回。
李德臉上掛不住了，他本想在其他領導人麵前充分展示一下自己“曆代最偉大統帥”的雄姿，不料他親自坐陣指揮的第一次進攻大敗而歸，灘頭上到處是打成篩子的登陸艇和倒掛在登陸艇船舷的陣亡德軍士兵。更讓他臉上無光的是戈林接手了空軍指揮，約德爾當仁不讓地接過炮兵指揮權。登陸部隊指揮官們也不再把他的話當成聖旨，每當他發布命令後，他們不約而同地把眼光投向陸軍副官施蒙特身上。
鮑曼過來低聲勸慰：“我的元首，戰地指揮是下級軍官的事，你何必放著爺爺不當，當孫子呢。”
李德氣呼呼地指著約德爾反問道：“屁話，他也是下級軍官？”
鮑曼聲音一下子高了八度：“是的，您是最偉大的統帥，在你麵前所有人都是下級軍官。”
李德望著約德爾，不由得承認上過軍校的職業軍人不一樣就是不一樣。他指揮炮兵坐在凳子上離不開兩句話：“給我打。”“給我狠狠地打。”結下來萬炮齊鳴，很是熱鬧，但接下來是一陣長時間的停頓——大家忙著搬炮彈。眼下，炮兵指揮係畢業的約德爾半跪在地上盯著坐標圖不急不躁地吐出專業術語，炮彈像長了眼睛一樣飛向目標，消耗彈藥不多，戰果反而比覆蓋射擊大得多。
李德一肚子的氣像撒慢氣的輪胎汽車輪胎一樣跑得無影無蹤了。
負責攻擊蒂朗島的德軍第1軍12師裝甲偵察團團長費爾巴哈上校坐在登陸艇上，沮喪地看著自己麾下的第一次強行登島的失敗結局，一個排的士兵和裝備扔在了灘頭甚至連敵軍的影子都沒有看到，無處不在的狙擊手和交叉機槍火力幾乎讓德軍士兵感受到了死亡對他們如此之近。
二十幾架斯圖卡轟炸機呼嘯著，用猛烈的炮火將蒂朗島炸的幾乎沒有一塊表麵是完整的，巴掌大的蒂朗島上麵隻有不到二個團的守軍，人數雖多但三分之二的人沒有武器，有些印度士兵拿著木棒。此時他們現在隻能祈禱德軍停止攻擊或者來自沙特的援軍到達了。