大轎車到達易北河岸邊。“停！”李德舉起右手。他看到易北河與運河的交織處立著一塊紀念碑，旁邊是京特爾?普林的銅像和鐵鑄的U47潛艇模型。銅像下麵的銅牌上刻著他的生卒與業績。
李德下車走向那裏，海軍副官見狀，一溜小跑奔向小鎮的花店，隻幾分鍾時間，便手捧著幾束鮮花趕來。元首把鮮花放在銅像下麵，在風中佇立著，向英雄表達哀思。一大幫領導人也默默雙手垂立低頭哀悼，回想著帝國最有才華的潛艇指揮官創下的豐功偉績……
1939年10月13日，這是一個沒有月光的夜晚，海軍少校普林率領U47號潛艇來到英國北部的斯卡珀灣周圍的海麵上。這裏是大軍港，是英國近海艦隊的重要基地。通往港口的多條水路不是重兵把守就是由沉船或鋼絲網阻擋。
德國潛艇司令鄧尼茨幾天前仔細研究、分析過港口的空中攝影圖，發現擋在東麵越過羔羊島入口的兩艘沉船之間有一道縫隙，正好夠一艘潛水艇通過，如果有一位技術超強的艇長駕駛潛艇的話，說不定可以乘隙而入呢。
京特爾?普林是他最器重的潛艇艇長，他膽大心細，技術高強，當鄧尼茨向他征求意見時，他沒有絲毫猶豫，決定給以“海上霸王”自居的英國皇家海軍一點顏色。
潛艇慢慢上浮，當普林從艙口爬到指揮塔上時，本指望看到的是一片漆黑，可沒想到天空被北極光照亮了。但他沒有退卻，繼續向前走。當潛水艇到達廢船之間的缺口時，遇到一股強烈的汐流，汐流湧著潛水艇向前衝去。
普林突然有一種不祥之兆。一根粗壯的鋼繩橫在兩艘廢船之間。潛艇靠近時又發現幾根細點的鋼絲繩。他清楚地看見打在鋼絲繩上的水漩渦不停地滾動著。普林想知難而退，但是水流太湍急了，潛艇根本無法掉轉船頭後退。
逆水行舟，不進則退。隻有硬著頭皮拚命一搏了。普林把潛艇駛向裂口的正中間，那裏的鋼絲最底，他打算從上麵蹭過去。當潛水艇的龍骨碰到鋼絲並開始從上麵滑過時，鋼鐵碰擦發出刺耳的、令人毛骨悚然的吱嘎聲。
回音通過船體傳到50名船員的耳朵裏，把他們嚇出一身冷汗。這種聲音太熟悉了，大家以為是撞到了水雷，頃刻之間就要被炸成碎片。一些水兵已經聽天由命地閉上眼睛，還有的拿起掛在脖子上的十字架喃喃自語。
沒有爆炸，潛艇安全地從鋼絲繩上麵滑過去了，令人心顫的聲音也停止了。然而更大的麻煩還有後麵呢。摩擦使得潛艇偏向右邊，潛艇震動了一下，被死死地卡住了。
普林開足馬力並配合方向舵想讓潛水艇移動，試了幾次，潛艇像生了根一樣紋絲不動。如果到天亮的話，潛水艇和50名船員就要成為案板上的肉，被迫改換門庭了。普林下命令把所有水櫃裏的水全部排空，當第四號水櫃、也就是最後一節水櫃裏的水也排空時，潛艇動彈了一下，此時正好一個浪頭打過來，把潛艇拍離了那個凹地。
感謝救命的浪頭！普林指揮潛艇左挪右騰，在激流裏奮勇向前，終於把船穩定下來了，經過一番了不起的搏鬥後，潛艇終於隱入斯卡珀灣的茫茫夜色中。
普林用夜間雙筒望遠鏡在水麵上四處搜尋，讓他心悸的是港內空空如也。把腦袋別在腰上費了那麼大的勁，空手回去多沒麵子呀。他下令往西巡航了幾海裏，還是一無所獲。他接著往東，仍然不見船的影子。他們犯了個天大的錯誤：英國的近海艦隊已經轉移，根本沒在斯卡珀灣。
普林絕望了，頭上的汗順著脊背流到屁股溝裏。盡管是中秋之夜，他的身上感到冷冰冰的。他一步三回頭地按原路返回，但又不願意這麼灰溜溜地回去，他命令潛艇折向北，去探查港口的東北角，那是他唯一沒搜尋過的小角落，因為平時那裏隻停泊著一、兩艘靶船，或者是行將報廢的船在回爐之前暫時扔在那裏。
奇跡出現了。一個長長的影子在水麵上出現了，普林瞪大眼睛，當他離得更近時，英國戰列艦皇家櫟木號的上層建築清晰地擺在他眼前。在它周圍隱隱約約還有一艘軍艦，普林以為是另一艘戰列艦，實際上是飛馬號護衛艦。
午夜剛過，普林動手了。3枚魚雷呈扇形衝向目標，每發射出一枚魚雷，潛水艇都要跳躍一下。一枚射向遠處的那艘，另外兩枚撲向近處的皇家櫟木號。
船沒有發出警報，普林估計魚雷撲空了，調轉潛艇把屁股對準軍艦，把艇尾的魚雷發射出去了，這一蟄也偏離了目標，潛艇向南撤退，艇員們火速往5個發射管裝填魚雷。
實際上，普林的魚雷大都擊中了目標，隻是德國的魚雷太過於精密，約有百分之三十的魚雷是啞彈。德國早期這種不過關的魚雷產生的後果很嚴重：有一個脾氣暴躁的潛艇艇長發射了三枚魚雷，魚雷擊中了英國戰艦而沒有爆炸，氣得他罵娘，鄧尼茨不得不命令他在家休息半年，心情好了以後再出海。
還有更雷人的：曾有一枚魚雷擊中了一艘英國郵輪，魚雷沒有爆炸，如果爆炸的話，二戰曆史將會重寫，因為這艘郵船上坐著當時的英國海軍大臣、不久後的英國主戰派首相丘吉爾。所幸後來這艘潛艇沉沒了。如果艇長知道詳細情況的話，相信也會被氣得操爹日娘的。