李德剛閉上眼睛就被槍聲和嘈雜聲驚醒。他猝然坐起來，頭一陣暈眩。
一個白晃晃的身影進來又關上鋼甲門，伴隨著嗦嗦的穿衣和皮帶鐵環的脆響，黑暗中傳來冉妮亞的聲音：“別動阿道夫，遇到遊擊隊了。”
“遊擊隊？！”李德震驚。沒想到真遇到這些毛賊了。懊喪、懊悔、懊惱一齊湧上他的心頭。就在昨天，鮑曼和施蒙特建議為了安全期間，到達庫爾斯克後，列車走西邊的一條路。他當即指責他們不走直路走彎路、不走弓弦走弓背，是庸人自擾，命令列車徑直北上。
事實證明他太大意了，大意到冒險的地步。這裏是淺後方，不足百公裏以東是前線，蘇聯人派出一小股滲透部隊並不是難事，何況後方還有遊擊隊。
外麵槍聲不斷，呆在黑暗的小屋子裏，李德有種莫明其妙的恐懼，仿佛墜入夢魘中，又覺得一種似曾相識的恐怖。
他摸索著上前抓住她光滑的大腿：“你……你在幹什麼？”李德發現自己的聲音在顫抖。
冉妮亞一邊穿衣服一邊咕嚕：“事情來的很突然，我首先想到的就是你，抱起衣服進來了。你趕快穿衣服呀，我都穿好了。”
“開燈啊，這黑咕隆咚的怎麼穿呀？”李德剛出口是後悔了，身為元首說了天下第一的廢話：夜深人靜遇到襲擊，列車的第一反應是關閉電源，以免成為敵人的靶子。
冉妮亞衝過來幫他，繼續婆婆媽媽：“都讓我和麗達伺候慣了，連穿衣服都得我操心，我的命怎麼這麼賤呀。”
“你喝酒了？”李德聞到她嘴裏的酒氣。“伺候你睡覺後剛想喝一陣子，列車猛然停了，開始我們還以為出故障了呢。你把襪子扔哪了？我記得壓到枕頭下麵的。哎呀，你怎麼像小孩子一樣。”
“轟隆——”車體上挨了重重的一擊，周圍震動了一下，李德的頭撞到冰冷的鋼板上，火光在眼前飛濺。聽到冉妮亞咕嘟：“120迫擊炮。”
接著又是一發，火光一閃，硝煙衝入他的鼻翼。意想不到的事情發生了——李德歇斯底裏大發作，扯開嗓子以最大的音量嚎叫起來，仿佛到了世界末日。
外麵打門，緊接著鮑曼和卡爾梅克人雙方撲倒在地。卡爾梅克人一個鯉魚打挺，但他選錯了地方，起來時頭撞到門上，幸虧戴著鋼盔，不然夠他受的了。
鮑曼骨碌碌爬起來的同時嘴裏發出一連串追問：“怎麼了冉妮亞？你把元首怎麼了？”
元首好像在有意出賣冉妮亞似的，聽到鮑曼的聲音後安靜了下來，讓鮑曼越加對冉妮亞懷疑起來。她被問得性起，吼叫起來：“你去問他，我怎麼知道？一發炮彈在附近爆炸他就失控了。”
鮑曼少有地發起火來：“什麼態度？我身為帝國辦公廳主任，問你一下都不行嗎？屁股都翹到天上去了。”
“是尾巴吧，主任。”麗達不知道什麼時候進來了。鮑曼餘怒未消，捎帶著把她也收拾了幾句。
又一發炮彈在窗戶上爆炸，厚重的彈片撞到車窗鐵甲護板上，餘音繞梁。剛剛安靜下來的李德再度發作起來。
鮑曼也被弄得手足無措。還是麗達反應快，上前把元首緊緊按住。李德掙紮，把她甩到門上。她被震得眼冒金花，衝上前像鐵箍子一般抱住他。其他人也一擁而上，像對待精神病人一樣把他製服。
冉妮亞拉上內窗簾布，讓麗達取來手電筒。“不許開燈。”鮑曼喝道。麗達望著她沒有動彈。冉妮亞鬆開手出門取手電筒去了。
“這個冉妮亞怎麼回事？”鮑曼仍然一臉狐疑地對卡爾梅克人問道。後者心有餘悸：“多虧了冉妮亞在第一時間放下了外窗裝甲，不然的話，剛才的一發炮彈把我們全報銷了。”
冉妮亞給小鐵屋子裏帶來了光明。元首奇跡般地安靜下來了，慢慢恢複了常態。當別人談起剛才的失態時，他隻承認做了個惡夢，夢見熊熊大火把他包圍，胸前中了一顆12.7毫米子彈。他說出來的話讓所有人都掉進冰窖裏了：“我好像感覺自己馬上要死了。”
半晌後鮑曼下令：今晚元首的精神短暫失態屬於帝國最高機密，任何人不得提起，更不得泄露，否則嚴加懲處。
槍聲時緊時鬆，東方露出魚肚白。如紗的晨暮彌漫，田裏微微地散發著溫暖的潮氣。遠方冒煙的工廠、近處田裏灌漿的麥子都在這似煙似霧的潮氣裏變得模糊了，看不見了，漸漸地，池塘的樹木在水麵也看不清楚了。
然而，籠罩在無邊的紗幕裏的是殺戮和死亡。暗夜裏誰也摸不清對方的底細，遊擊隊隻用小股兵力偷襲，用炮火轟擊。天一亮，他們就要揚眉劍出鞘了。
李德不願意呆在雙重保險的小鐵屋子裏，他來到車廂裏迅速行使起職責，成立了以他本人為組長、鮑曼為副組長、施蒙特為辦公室主任，重裝甲連漢格爾少校、卡爾梅克人和冉妮亞為成員的應急指揮領導小組。