這是多麼清爽的夏夜！最早出現的啟明星，在這深藍色的天幕上閃爍起來了。它是那麼大，那麼亮，整個廣漠的天幕上隻有它一個在那裏放射著令人注目的光輝，像一盞懸掛在高空的明燈，撒下晶瑩柔和的光輝。
德國元首與丹尼爾老將軍徹夜暢談，相見恨晚的蜜月嗆了一整夜。第二天就要各奔東西了，倆人恨不得把所有的話都說個夠。
經過霍姆爾一戰，老將軍功成名就，就要返回東普魯士老家過“采菊東籬下，悠然見南山”的田園生活。
李德在奧廖爾呆了五天，本來想在今天到卡盧加轉一圈後回國，現在改變了主意，他要到霍姆爾陣地上接見為帝國立下殊榮的將士們。
老將軍還想講述舍雷爾戰鬥群的戰績，李德製止：“親愛的丹尼爾，你陪我到前線吧，我要看望他們，給他們授勳。你是知道的，今年冬天我軍在東線的重點是在兩翼，我在北方和南方奔走，把中央集團軍群.交給陸軍負責。但是我在哈爾德將軍那裏，從來聽不到像你這樣詳細的彙報。”
李德想對哈爾德議論一番，老將軍卻流露出對哈爾德的敬佩之情：“整個戰役期間，哈爾德雖然沒有到過包圍圈，但他駐守在斯摩棱斯克指揮作戰。在3月初最艱苦的那幾天，蘇軍排山倒海般攻進來了，我們的陣地隻剩下了不足一平方公裏，連我都絕望了。哈爾德上將移到第39軍司令部，從那裏派來了一個信使，把一個沉甸甸的紙袋交給我。我以為給我帶來的撤退的命令，打開一看，裏麵有兩樣東西。”
“噢？”李德頓時來了精神，“什麼東西？不會是毒藥吧？”
老將軍揉著眼睛說；“你猜出來了？真是將帥一心呀。他給我送來的就是毒藥，外加一枚騎士和劍的鐵十字勳章。”
李德啞然失笑。關健時刻這個哈爾德真能橫下心來。如果他要找個同類，非哈爾德莫屬，盡管他倆人一見麵就鬥嘴。
“陸軍總司令怎麼說？”李德不甘心地問道。在關健時刻才能彰顯出人的真實素質。果然老將軍印證了他的猜想：陸軍總司令勃勞希契一籌莫展。
一直以來，不少人要求他撤換陸軍總司令，但李德卻另有想法。有史以來主強臣弱、或臣弱主弱，二者必居其一。他是德國三軍統帥，陸軍總司令如果太強太有本事，那就天天吵不完的仗了。那些人根本不懂馭將之術。
李德深信老將軍也不懂馭將之術，便試探道：“有人建議讓哈爾德當陸軍總司令，你以為如何呢？”
不料老將軍回答：“不可，兩虎相爭，對下麵不利。”
李德訝然。這個東普魯士的老貴族不僅學識五鬥，還挺懂得為官之道。他忽然明白了：東普魯士是盛產德國容克地主的地方，也是德國軍國主義的搖籃，可不敢小視呀。
樓上的輕歌曼舞變成了狂呼亂叫。將軍們白日沒黑夜地開了四天會議，如今得到放鬆的機會，他們把舞會變成狂歡了。李德與老將軍一時無話，便往樓上走去。
舞廳裏一片狼籍，鋼琴上爬睡著一個人，但不是鋼琴師，而是冉妮亞。她穿著半截袖襯衫，襯衫下擺紮進褲子裏，瀑布一般的頭發散亂在琴鍵上，秀長的手指仍按在健盤上，動人心魄的眼睛緊閉著，飽滿的鼻翼微微扇動著，性感的嘴唇裏殘留著一絲笑意，讓他看得入骨纏綿。
李德進來時鮑曼、空軍副官貝洛、海軍副官和麗達還在醉生夢死，勾肩搭背地攪沫沫。還留著的少數將軍在高聲爭論不休，陸軍副官施蒙特獨自坐在屋角裏自斟自飲，誰也不理睬他。
李德與老將軍與幾個將軍打了個招呼，走到鮑曼桌上坐下。海軍副官艱難地站起來給他們讓坐，不料一屁股坐到地上。貝洛與麗達把他拖起扔到沙發上，他頭朝下嘔吐起來，邊吐邊摸麗達的頭含糊不清地咕嚕：“我的愛麗斯，你的毛又長了。等有空我給你配個公貓，也讓你快話快活。”
李德生氣地說：“這個阿爾布雷特克胡說什麼呢？麗達，他什麼意思？”
麗達卻不氣不惱：“他把我當成他養的波斯貓了。這家夥才半斤的酒量。那次在馬爾他，我和冉妮亞把他灌醉了，他爬在花園牆上吐著，一隻小狗吃他吐的東西，結果小狗也醉了。”
貝洛搶著說：“他真可笑，一邊吐一邊摸著小狗的腦袋說：朋友，吃吧，吃完了咱倆再劃拳喝酒。”
“真惡心。”麗達厭惡地轉過臉。鮑曼也湊熱鬧：“他摸小狗的動作與剛才摸麗達頭的動作一模一樣，哈哈。”
麗達一跺腳：“主任你沾我便宜。嗷——”麗達一激動便也嘔吐起來了，瞪大眼喉嚨急劇動彈著。伴隨著一股酸臭，一股五顏六色的液體噴濺而出，灑落在李德與老將軍之間的地上，覆蓋在元首的右腳和老將軍的左腳靴子上。
老將軍一臉慍色，一邊擦拭著一邊咕嘟：“不象話，真不象話，一個女孩子家喝成這樣，以後誰敢娶你呀？”
他愕然地望著元首忙不迭地為麗達擦洗嘴角的嘔吐物，忽然意識到什麼，悻悻地說：“沒事，年輕人嘛，總有失足的時候。”