列車深夜到大盧基，到站前李德對鮑曼說：“馬丁，你估計誰在站台上接我們，是第9集團軍莫德爾呢？還是第4坦克軍團赫普納？”
“這是第9集團軍防區，一定是第9集團軍司令莫德爾將軍。”鮑曼滿有把握地說。其他人紛紛點頭稱是。
“要不，你跟元首打賭。”麗達起哄。鮑曼伸手在自己手掌裏吐了口唾沫，聲言輸了的話給大家賣兩瓶酒。
李德笑而不答，轉過身子時已經表明了答案：他對冉妮亞說，抓緊時間整理一下赫普納的資料，那家夥肯定要援兵的。
列車緩緩駛進站台，幾個士兵持槍站立在站台上，火車頭噴出的蒸氣把他們掩沒。蒸氣消散時發現他們仍然在原地紋絲沒動。
大盧基是俄羅斯西部普斯科夫州城市，人口5萬。坐落於距普斯科夫城的東南274公裏的洛瓦季河低地邊緣，距莫斯科476公裏，距聖彼得堡459公裏。
該市為鐵路樞紐，工業以無線電器材、儀器、家用電器設備、汽車、高壓輸電設備等製造業為主，其次為亞麻紡織、木材加工業，是俄羅斯解放軍的軍裝生產基地。
1941年7月19日，大盧基被當時的德軍北方集團軍群攻占。兩天後，蘇聯紅軍發動了一場例行公事般的反攻，意外地把占領城市的德軍一個工兵營趕出了大盧基。
大盧基成為開戰以來，蘇聯紅軍收複的第一個城市，把斯大林樂壞了，在電台上大吹大擂了一陣子，以此證明德軍也不是三頭六臂，是可以被英勇的紅軍打敗的。
又過了兩天，德軍再次控製了大盧基，把這裏變成了在洛瓦季河的橋頭堡，一條與河西岸平衡的南北縱貫鐵路橫越德軍戰線。冬季戰役期間，德軍把這裏建設成冬壁工事西北端的要塞。
聖彼得堡淪陷後，有20萬之眾的德軍第18集團軍從那裏脫身，一部南調，剩下的一半充實到第16集團軍。正是在這種背景下，西北戰線的德軍轉守為攻，緩緩地、然而卻是堅決地向東步步進逼，最終於5月底攻占了上沃洛喬克，切斷了莫斯科與北方的鐵路。
列車剛停穩，希特勒一眼看到垂手恭立的赫普納，對鮑曼說：“馬丁，你的酒賣定了。”
赫普納帶著第42軍、44軍軍長為元首接風洗塵。他與元首擁抱，然後兩人分開互相盯著對方。赫普納動情地說：“我的元首，聽說你險遭不測，我十分牽掛。我代表第4坦克軍團，對企圖加害你的叛徒表明我的態度：我日他們姥姥。”
元首樂了：“嗯，你的態度倒是旗幟鮮明的，言辭也激烈。愛憎分明。”李德心裏寬慰了許多：愛將就是愛將，感情自然不一樣。
在德軍將領裏麵，元首與赫普和曼施坦因早就超出了統帥與將領的上下級關係，多了心有靈犀一點通的默契。去冬今春，李德帶領他倆南征北戰，共同策劃和實施了艱苦卓絕的拉多加湖戰役和克裏木戰役，確保了兩翼突破、中間死守的戰略防禦。
元首與軍長們握手，然後站到一邊看赫普納與隨從們打招呼。赫普納滿腔熱忱地撲向鮑曼，後者卻後退一步說：“哎，莫德爾那去了？”
赫普納半開玩笑地說：“哎呀主任，莫德爾給了你什麼好處了？怎麼一見麵就向我打聽他的消息？”
赫普納麵麵俱到地拋灑熱情：“施蒙特，你他媽當中將了？怎麼，你們都成了將軍了？你們打死過俄國人嗎？真是朝裏有人好當官啊。冉妮亞你怎麼才是個少校？麗達小姐，不錯呀，上次見麵才是個少尉，升得挺快嘛，在元首身邊工作，不一樣就是不一樣啊。哎喲，總理的公子怎麼到我這兒來了？真讓我蓬蓽生輝啊。”