元首的專機“禿鷹”號在碧空如洗的天空飛翔。駕駛員鮑爾報告，莫斯科周圍的機場都停滿了戰鬥機，隻有西邊的庫賓卡機場可供降落。
“真的沒有別的機場了嗎？”希特勒不甘心地問道。他不想降落在庫賓卡機場，因為這個機場目前由德軍第3坦克軍團控製，而他實在不願意看到這個軍團的窮酸樣，更不願意聽這個軍團司令喋喋不休的報怨。
俗話說，十個指頭有長短，十個兒子有親疏。第3坦克軍團司令赫特是他最不爭氣的兒子，或者說，是最缺少他關照的兒子。
性格決定命運。這個赫特別看長得玉樹臨風，卻是個反複無常的人，這類人身體中天生缺乏平衡情緒的穩壓器，喜怒無常，像中國四川的變臉遊戲，高興起來手舞足蹈，轉眼間馬上能對你口出狂言，揮舞拳頭，翻臉比翻書還快，是典型的氣簍子，不客氣地說，是翻臉無情的狗。對這類人隻有一個辦法：躲得遠遠的。
因此，赫特就成了不受歡迎的人，不光是陸軍總司令和總參謀長，就連元首都奉行“敬而遠之”的政策，不願意與他打交道。如此一來，吃虧的是赫特，因為誰都不把他當成一根好蔥：去年年底，莫斯科戰役全線轉入防禦後，他奉命堅守最不起眼，也是最不好守的西北戰線；哈爾科夫戰役中，他奉命佯攻，目的是為古德裏安的合圍減輕負擔；夏季戰役，他還是幹老本行——向加裏寧佯攻，隻不過這次是為赫普納在北線進攻減輕負擔。元首親自指揮梅德韋季察河決戰期間，給他的任務是吸引住當麵之敵，不讓蘇軍南下給元首添堵。
秋雨連綿的季節到了，別的軍團司令都甩開膀子大幹快上：古德裏安的第一坦克軍團與第二坦克軍團浩浩蕩蕩向烏拉爾挺進，還帶走了他的一名戰將萊茵哈特和最精銳的一個裝甲軍；隆美爾的中東軍團在中亞五國馳騁；赫普納的第4坦克軍團從雅羅斯拉夫爾沿著伏爾加河北岸向東疾進；而赫特所謂的第3坦克軍團作為擔任正麵進攻的預備隊，領著一幫烏合之眾在莫斯科以西老牛拉破車一般緩慢地向前推進。隻當他是一堆芝麻裏的一顆——有你不多，無你不少。
看到兄弟部隊在俄羅斯內陸披荊斬棘，捷報頻傳，赫特眼紅得每天要點三次眼藥水。手癢得每天要咂碎十個玻璃杯子。可是巧婦難為無米之炊，與別人橫得有本錢，他囊中羞澀啊：元首把最好的坦克給了古德裏安，次一點的給了隆美爾，連繳獲的蘇聯T34坦克也都給了弗拉索夫的俄羅斯解放軍，派到他手上的都是別人不要的破銅爛鐵。
赫特滿腹牢騷，一個勁地埋怨元首把他當成後娘生的孩子。不僅僅是給他的武器落後，而是他號稱70萬的部隊裏足足有50萬的東方部隊：俄羅斯解放軍、烏克蘭解放軍、白俄羅斯、愛莎尼亞國防軍，拉脫維亞森林兄弟會誌願軍，還有一個團的立陶宛女兵，以致他在公開場所自我解嘲說，他領導著是聯合國軍，私下裏怒氣衝衝地把自己比成拾破爛者。
專機在機場上空盤旋，希特勒也調整好了心態，以前確實怠慢了赫特，人家有氣，就讓他埋怨兩句吧。埋怨也死不了人。
元首的專機降落在庫賓卡軍用機場。盡管莫斯科已在十天前陷落，這個位於莫斯科以西六十公裏的機場在三天前才被31軍占領。
神采飛揚的希特勒走下飛機，他的隨從除了鮑曼、三個副官、冉妮亞外，還有最後一刻登上專機的帝國外長牛賴特博士，以及娶了德國老婆的日本貴賓，從地球另一端乘火車橫越西伯利亞趕來的日本外務大臣東鄉茂德。從另一架飛機中走出德軍總司令布勞希契與參謀總長哈爾德。
前麵烏烏泱泱一大片灰綠色人群，第三坦克軍團的軍官們早已在那裏等候，等待他的接見。到了跟前，希特勒心“唰”地涼了半截子：眼前的軍官們已然沒有德軍軍官的氣宇軒昂與威武雄壯，完全是歪瓜裂棗與老氣橫秋，有留著大胡子的原沙俄時期的老官，有戴著皮帽子的烏克蘭兵油子，有一聽到槍聲就惦記開溜的白俄羅斯人，有戴著高統帽子的波羅的海林務官，還有一個大胸脯女軍官，一打聽才知道是立陶宛女誌願團的團長，雖然是團長，卻佩帶著東方部隊少將軍銜，讓人不由地懷疑她一定是憑借大波胸上位的。