芊羽見狀道：“奶娘千萬別責怪東兒，是我自己一時興起誤闖進來的，不過，怎麼在這裏生活這麼久沒見父親提起過這？”
“噓……，小姐一會千萬別向老爺提及此事，更不準對外人提起，你們也聽到了嗎，這是周家的禁地。”奶娘放低聲音……
丫鬟們麵麵相覷，忙應聲答：“我們真的什麼也沒看見。”
芊羽疑惑地看著奶娘，話到嘴邊又停住了，心想：“奶娘待我如同生母，她說不能問，就一定有理由。”
奶娘牽著芊羽的手，“走吧，小姐”回身對丫鬟們說：“你們不用跟著了，給我回各自房間閉門思過去。”
她緊緊地牽著芊羽，仿佛有千金的重量，有一種難以言語的責任，她回頭望了望那塑像，徑直的走出庭院，她不想回頭，因為她不能回頭，她不能讓那個冤死的姬魂的重生，隻能夜夜哭泣、夜夜自責直到悲傷成河，陰陽兩隔時方可解脫……
這個女子究竟是誰?她有什麼不能說出的秘密？
故事還要從這裏說起……
天下大事合久必分，經曆了數載太平盛事後，天象作亂、動亂連綿、災荒四起，偌大的天下被裂解成後周、西楚、百越等小塊，各割據政權分庭抗禮，戰火不斷，外有匈奴陣兵塞北伺機而動，北有契丹狼煙虎視眈眈。
周芊羽的父親——周厚，是南唐首富周乾的幼子，這個周乾是南唐無人不知無人不曉的大人物，他是唐主李弁的鐵哥們也就是現在所說的死黨。李弁原是周朝的江南總兵，駐兵江陵畔，麵對這英雄輩出的世道早打算逐鹿稱王，然而在亂世中得以稱王稱霸除了天時、地利、兵馬等條件，更重要的有傭兵之財，否則南征北戰連糧草非能保證，豈能安身立命。
李弁一直在等待時機，而恰巧此時他偶識了富足殷實、血氣方剛的揚州富商周乾，周家世代沿江兩岸種植水稻，載用巨型船運輸北方，家資富可敵國，在中原各大城池均有周家的糧倉、錢莊。周乾十分佩服李弁經營天下的誌向，遂極力資巨資支持反周稱王（倒和現在社會的總統競選，財團作為後備軍有些相似）。
幾年下來，李弁依仗長江天塹，北抗柴榮、西拒楚國，建立南唐，擁有沿江大片富饒的土地，而周乾為人謙遜謹慎，深得李弁重用，順利成章地成為開國元老，李弁賜予周家子孫世代受人敬仰並賜世代免死金牌。
此外，周氏還與李氏聯姻，親上加親。
周厚的姐姐周嫦曦嫁給了皇長子李景，惜李景先前已與楚國公主訂立婚約，遂不能如願冊封太子妃令下設分封了昭儀，這讓周氏極為恐慌，況且楚國蓉蕙公主性格驕縱定容不下周妃，一旦冊立新君，到那時周家地位不保。不久，蓉蕙公主生下了弘冀王子，地位更得到了鞏固，這讓周氏的危機感更加強烈。次年，周嫦曦生下了從嘉王子也就是後來鼎鼎有名的逍遙王李煜，周乾的長子周忠迎娶了李弁的女兒世馨公主，成了南唐的駙馬。
接著，周乾又將算盤轉移到他的小兒子周厚的身上，讓他擔心的是：周厚的性格與周忠大相徑庭，他論起才智謀略稀鬆平常，可論吟詩作賦、描摹水墨卻是樣樣精通，尤其他精通醫術，加之生於貴族之家，從小跟隨周老夫人（周乾的母親）故居鄉裏，遠離利欲熏心的官場，對權利更是沒有絲毫的興趣。
周厚生性瀟灑、風流倜儻、無拘無束，他早已將自己的人生憧憬於自由的戀情，18歲那年她與從小青梅竹馬的揚州沈家閨秀冰晏成親了。