東夷南疆產桓木，亦稱無患木。傳說此木為眾鬼所畏，燒之極香，辟惡氣。
甘泉鄭家的上代家主共有一妻三妾，綿延子嗣，開枝散葉，等到不惑之年，庶出的公子小姐們早已各自成家。正房夫人卻仿佛受了鬼神的詛咒，所生的子女一個接一個離奇夭亡，最後隻留下了一個幺兒。
這幺兒出生之日，正趕上鄭家老宅遭逢“天火”。
鄭家的奴仆妾室們都一口咬定，在火光熊熊的宅院上空見到了兩條赤鏈火蛇交尾，隨後，小公子便誕生了。
闔家都說那是妖孽降生之兆，何況這小公子男生女相，妖嬈多姿，更具禍水之貌。若要留之，必會禍及家人。
鄭公卻偏不信邪，照樣愛之如珍寶。
之後，果不其然，傳言應驗，鄭小公子未滿五歲，就接二連三地克死了他的兄長和阿姊。
族中眾人屢勸不止，鄭公夫婦去神宮祈福，占得了“桓木生香，薪盡火滅”的神諭。他們雖不解其意，但想到幼子出生時的異兆，便替他取了個“桓”的名字，指望能化解劫難。鄭夫人甚至為此出家，投身神宮，離開甘泉鄭府，並在神前立誓不惹人間富貴，放棄小公子繼任家主的機會。
不知是因為這個名字取得好，還是因為鄭夫人急流勇退的態度好，鄭小公子果然就無病無災長到了成年，因無有母親教養，父親不大管束，又被斷了當家理事的路，便養成了風流放蕩的脾性，仗著相貌俊美，到處拈花惹草，不滿弱冠，就已豔名冠河南，成了三州命婦王女爭相交往的對象。
最後，天緣湊巧，鄭小公子竟借著鴻昭這副天梯，把“販鳥”的生意做進了長安城，當上了赫赫揚揚，權傾朝野的承恩公。順順當當幹掉了所有的庶出兄弟，重新奪回了家主的之位。
隻可惜，彼時，鄭夫人已經仙逝，再看不到她那個瘋瘋癲癲的兒子成就的這個“風流基業”。
鄭桓覺得，命相一事大概還是有些道理的，他的一生就如一場短暫絢麗的焰火。
二十七年前，他在家宅不寧，各懷鬼胎的欲火中出生。
六年前，天香禦苑落成之日，他“桓木生香”，踏上了人生的頂點。
今夜，“薪盡火滅”，他就要在國本動搖，爭霸逐鹿的戰火裏死去了。
他不隻要當鄭家之主，更想鞭策天下。可惜，他沒有那樣的命數。養了整整十年的鄭家天兵，卻隻換來了滿城血河。
煙花綻放之時，河南四家共同起事，轉眼就變成了太師帶著王師捉賊討逆。
浮橋吊起，甕城關閉，棋盤格局的七十二坊巷在羽林把手下猶如七十二個陷阱，皇城內外，禁軍營中，虎狼齊出，將流竄於京師的鄭家賊軍咬死在“陷阱”之中，繡衣使者就是清剿大軍的眼睛，引著甲士，進入了那些猶在上林苑等候消息的“鄭黨”官員的家門，奸佞的家小，很快也成了廷尉陳淩的“客人”。
不到一個時辰，留存史冊的“景初之變”就結束了。
鄭桓此生隻經曆過一次戰役，就是眼前的這一場，沒有兩軍對壘，捉對廝殺，隻有流血漂櫓，追亡逐北。
失敗來得太突然，他甚至不知道該做出怎樣的反應。果然，沙場不是繡床，注定不是他鄭桓的舞台。
“剿逆已定，恭請帝君登城，以撫軍心。”
映著滿天星光，青衫太師恭恭敬敬對宣政殿外的望仙閣行了一禮。
閣門洞開，鄭桓驚異地望見那個頭顱已經斷在錦盒裏的鴻家嫡子，突然又死而複生，一身帝君禮服，英姿勃勃地出現在染血的禦階之上。