正月二十三，大雪，子卯惡日，諸事不宜。
冀遠城裏開始吃人。
兩個月前，坤明河剛剛結起冰淩，趁著乾國宮庭內亂，王座更迭。鴻昭治了五萬鐵騎，遣已在涼州多年的伏波將軍鄒禁都督兵馬，伺機報一城六郡之仇。
將官們本以為此番必然要大戰一場。
不想鄒都督接了符節後，卻隻是查看屯田收成，調整州郡布防，更借著備戰的名頭，把鴻昭在甘泉搜刮豪強的狠招全部用上，壓榨西北世家，不慌不忙隻顧摟錢，似乎全然忘記了攝政王收複失地的命令。
監軍忍不住派飛騎南下，向朝廷諫言，抱怨鄒禁圍而不打，養寇自重。
接到密信，東皇的眉隻蹙了一蹙，便不以為意，笑道：“政由孤出，與都督何幹？諸凶方興，急之則相持，緩之則爭心生。”
眾將不知道攝政王難得講出的這句文縐縐的話會不會應驗，更不知道“諸凶”指的是乾國夏家，西北世家，還是旁的什麼人。
兩個月後，坤明河被凍得結結實實，鄒都督也終於摟夠了錢，揮師北上。
因為百年不遇的嚴寒天氣，導致整個北疆糧草不濟，更因為姓夏的“爭心生”，自相殘殺，乾國南麵各郡實力大減，見王師大兵壓境，無力回天，便爭相投靠朝廷。
讓人頗感意外的是，就連“夏家大戰”的贏家——新任乾王夏翊，也在與鄒禁短暫交手後迅速撤軍，識相地準備北遷王庭，稱臣納貢，割地賂景。短短一月，不隻一城六郡，半個幽州都被鄒都督光複了，客居乾國望回歸許久的東夷人個個揚眉吐氣。
西北軍民一派歡欣，紛紛讚歎東皇神機妙算，更崇敬鄒都督帶兵得法，大仁大義。
麵對鋪天蓋地的讚賞，鄒禁有點飄飄然了。總覺得自己該往“大仁大義”的路上再行一步。不知他帳下哪位高人出了主意，讓他打著奉東皇教令的旗號，以貪贓的由頭斬了一次次告他刁狀的監軍，安撫收編投降的夏家宗族及文武群臣，大方地許下各種官職，更隨口免了一城六郡的賦稅，這些仁政迎來百姓交口稱讚。
隻要他留在西北生根發芽，即使不能擁有天下，“亦不失重做一遍夏伯淵”，這是那位出主意的高參在他心裏埋下的欲火。
正在他誌得意滿之時，不知京城又傳了什麼謠言，鴻昭竟親自趕來巡邊了。
鄒禁這才開始在心中打鼓，隱隱覺得不妥。
權勢的滋味太過甘美，竟讓他忘了，在風雨飄搖的亂世，帶重兵在外的“都督”並不好當，不動，人家說你養寇自重，動了，人家又可以編派謀逆。
如果鴻昭此來是為了收拾他，那麼……
可是鴻昭卻打消了他的疑慮，因為東皇來西北後第一件事便是大大犒賞鄒禁，加封他為平遠侯。更稱他不戰而屈人之兵，是上善之才。
鄒禁略寬了心。
隻可惜白璧微瑕，還有一個冀遠，仍然頑強佇立在風雪中，阻擋王師繼續北伐的道路。似乎隻有東皇的神威才能征服。
“守城的是什麼人？”
東皇親臨前線，想看看這個已經吞吃了他數千兵馬的小城到底有何奧妙。
平遠侯的眼裏寫滿遺憾，他大概是急於在主公這裏表現，不希望自己的軍功裏留下小小汙點吧？
“是個金烏蠻將，叫個什麼……尉遲那伽。”
“這算什麼鬼名字？”鴻昭蹙眉望望身邊一個青衣秀士，這人本是冀遠縣尉，侍奉夏家宗親，月前隨他家主公投降了鄒禁。