安歌叫不出那樹的名字，隻知道樹葉又大又密。隔著斑駁的樹影，她看見“獵人”不曾走進來，也不曾繼續追上樹，而是守在外頭，開始喝酒，一口接一口。
他喝酒的吃相太凶，酒漿灑落，濕了衣襟，順著初夏涼風，安歌聞到了酒香，是西北燒酒，最烈的那一種。又熱又燥，安歌隻喝過一回，摻了鹿血，差點就喝死了。
“素水河邊又樹了一塊碑，也沒有字。你總還記得那地方吧？最好還記得……站著等不到的人，我躺著等，躺著……你就不用怕了吧？”
他熏熏然說完了醉話，笑嗬嗬，收了酒壺，就此離去。
她從樹上下來，撿到了他掛在枝上的魚符。
那是帝國境內最有權勢的腰牌符節，標誌著“一人之下萬人之上”的身份，有了這魚符，金吾不禁，羽林不問，她可以借口成“獵人”的特使自由出入帝國任一座殿宇，再不用偷偷摸摸，求故人幫忙。
夜風吹得安歌身上發涼，涼得痛到了心裏……
“那補天石呢？能讓我們看看麼？”
“就是，就是。”
婆娘們繼續吵嚷。
安歌回過神，把濕手往腿上抹一抹，煞有介事地朝懷裏掏起來。
女人們全都有些驚訝。
“呀，你還隨身帶著呢？”
她摸了半天，突然嬉皮笑臉道：“嗬嗬，走太急，弄丟了。”
“去你的，你還真能胡說。”
女人們這才明白上了當。
溪邊嘻嘻哈哈的笑語聲就像打翻了雞籠，引得來來往往的男人們忍不住打量。
村東的小劉牽了牛來溪邊喝水，在婆娘堆裏見著了安歌，不由驚訝道：“哎呀！吳家阿嫂，你怎麼在這裏閑扯？！你家夫子回來了，正著急到處尋你呢。酒肆茶館都跑遍了。”
“是嗎！？”
安歌一聽，立時站起身，絞幹了衣裙，夾著盆辭別浣女而去。
婆娘們望見小媳婦蹦蹦噠噠的身影，全都會心地笑起來。
主角一走，三姑六婆們的討論話題立刻轉了方向，從關懷故土，變成了調侃風月。且一個個都成了超過廷尉衙門裏差官的“破案能手”，專門解密人家的秘辛。
“還是人家吳夫子有情有義啊。幾天不見就想成那樣。”
“可不是？體貼溫存，她家的飯菜可全是男人煮的。”
“那個懶婆娘還真是有福氣。找了個男人又會寫字，又會看病，長相還那麼俊俏。也不知幾輩子修來的。”
“你這話要是叫你家老李聽到了，不打斷你的腿。”
婆娘們一陣嬉笑，老李的老婆捂著嘴笑得最歡，一口一個“我家死鬼就是心眼小”，仿佛被“打斷腿”是件十分受用的事。
“夫子好是好，隻可惜那隻手……”
“能手”們突然找到了疑點，頓時眼睛賊亮。
“哎，說來奇怪啊。這麼文雅的人怎麼會殘了的。”
“不是說，是藥刀鍘的嘛。”放牛郎撇撇嘴，覺得這幫婆娘純屬沒事找事。
“你個小屁孩懂什麼。”“能手”們立刻表示了鄙夷。
“我看他在安歌麵前總是氣短了三分似的，會不會……這麼懶的婆娘十有八九是大戶人家的閨女吧？想來是吳子虛拐了主人家的女兒，被打殘的？”
“也可能安歌本來是大戶人家的婆娘，他拐了安歌，被安歌的男人教訓的？”
“很對。說不定安歌的男人就是那個寶刀鋪子的掌櫃。”
“差官”們的第一次推理，立刻遭到了部分同道的反駁。
“胡說，大戶人家的閨女能這麼潑辣嗎？不全都閨房小姐似的。”
“就是就是，你看安歌在酒肆裏和男人們喝酒劃拳的勁頭，哪裏像是閨秀啦？”