清晏堂裏的事情辦完後，天子看過了詔書，覺得滿意了，才準許眾臣告退。
三公九卿趕忙做了鳥獸散。
他們大都來自河東世家，年高名盛，占據了丞相以下的最高官職，還頂著連荀朗都不曾獲封的國公爵位，卻並沒有實權在手。
把他們從權/力核心擠出來的，正是東皇與荀相。雖然荀鴻二人不和，可在老臣們看來，這兩個從庶出堆裏橫空殺出的小兔崽子都是與他們爭利的禍胎。
荀鴻二家風頭正盛。老頭子們避其鋒芒，隻願安享富貴，並不想攪合進紛爭裏，變成第二個陳鬆。所以自從鄭桓逆案後，他們便隻在朝堂上裝聾作啞做著擺設。
今夜，小天子把他們都喚來，見證求賢詔的誕生，目的很明白。
一是殺雞給猴看，叫他們見識觸怒天子，開罪雲中君的下場；二是扣上大黑鍋，讓諸侯刺使們以為出損招的除了荀鴻二人，還有河東士族，以此撼動他們與諸侯之間內外勾連的危險友誼。
今夜這樁差事著實叫他們冒冷汗。
自從天子病重，丞相東巡，朝中眾人已有經年未見修仙求道的君臣二人。此番，天子與丞相突然“下凡”，卻都形容大變，扮成了平民。
整整一晚，荀相始終攏手於袖中，直到他代天子草求賢詔時，眾人才驚訝地發現，向來簡素的荀朗，這一次回來竟然在右手上戴了個怪模怪樣的指套，就連揮筆時也不曾摘去……
這其中的詭譎實在讓人好奇。
不過，老頭們雖好奇，卻並不想知道真相。
河東士人要在這皇城裏混飯吃本就不易。知道得越少才能活得越久，活得久了才能看到得勢的人們內訌翻船。
老頭子們都明白，這些年，鴻昭雖凶，卻並沒占多少便宜，彈壓紛爭，張牙舞爪，做著頂門立戶的惡獸。荀朗雖隱，卻是四兩撥千斤，隻在恬淡風雅間，便通過調控手下官吏牢牢抓住了權柄。
惡鬥已開始，隻需壁上觀。
更何況，勾連地方的又不止是他們，荀鴻二人與地方上的牽扯難道不比他們多上百倍嗎？皇帝不喜歡河東世家，荀家與鴻家不也來自於河東嗎？
禦座上那個裝瘋賣傻的小女娃已經漏了鋒芒，隻怕景朝今後的朝局終要應了那句俗話——前人田土後人收。
等著吧……
青宵門外，兩位年輕的權臣並肩站在碩大的門洞下，靜靜看著那一邊各懷鬼胎的老頭兒們漸漸消失在曙色裏。
“神龜有壽，可得永年”
青衫的宰相悠悠嘲諷。
“塚中枯骨，陰魂不散。”
紫袍的攝政冷冷唾罵。
二人相視，想起剛才在清晏堂裏，那場一搭一唱的合作，心中的默契，一如當時年少，同獵猛虎，不過此刻四目相對，臉上卻都寒霜凝結，再不見那年春光。
“誰的主意？”
東皇低聲詢問。
荀相沉默不語，抬眼望見一抹明黃正從沉沉宮苑裏緩緩而來。他勾勾唇角，挑出一絲苦樂不明的笑:“你說是誰？”
順著荀朗的目光，鴻昭也看見了，那一邊，帝君正扶著天子過來。
晨光初透，晦明莫辨，帝君的錦袍泛出優美的光暈，天子的玄青麻衣卻完全融進了黑暗中，如煙似幻，若即若離。
她垂著頭，不看任何人，一張臉全藏進了陰影裏。
姑獲鳥愛吃孩童，總是漏夜飛來，用破碎的指爪在獵物的衣衫上點好血點，作為標記。
隻要被她看中了，便一個也跑不了。
太陽升起來，姑獲鳥辦完了事，就要飛走了。