景初六年的第一場雪還在下，青陽侯夫人對荀相的詰責依舊沒有停歇。
拜這位故人所賜，十數年來，荀朗一直想極力忘卻的，那一堆堆陳芝麻爛穀子一起翻湧在腦中，有如無頭亂麻攪得他腦仁生疼。
疼得他要發瘋，疼得他想殺人。
這世上的事果然都是冷暖自知的，講不清，教不會，並沒有人能真正理解別人的苦樂。
他扶額良久，終於從沉思中抬起頭，勉力找回平靜，悠悠把案上那碗甜羹又往流雲處讓了讓。
“嫂嫂試一試小弟的手藝。真宗曾教導我‘好好研習飲食烹調。她說兵法文章全是過眼雲煙，隻有學會煮菜才不會餓肚子。’”他不管發愣的流雲，自顧挖了一勺吃了，咂了咂滋味，微笑道，“其實這羹湯不清甜，很難吃。就如你所知道的，我這人從小懶散，學什麼技藝都不如兄長。何況如今還廢了右手。我的兄長才應該成為東夷大陸最好的獵手。哪怕不是兄長，荀家的其他子弟若是活著，也都能比我做得更好……”
“子清?”流雲見荀朗眼神恍惚，神情詭異，不由生出了些莫名的恐懼。
他又挖了一勺，津津有味地吃了下去，繼續輕輕自語:“這樣難吃的東西，她卻喜歡吃，還在辟穀齋戒的時候給了我一碗清粥。她給了一碗粥，我卻要還她千碗羹……她是我的鳳凰，我就必需給她煮一輩子甜羹……”
“子清。”
流雲蹙了眉，她根本就聽不懂他的胡話。
他放下勺子，凝視著她，說了一番她能聽懂的話:“嫂嫂，獵手的本分我從沒忘記。我的族人，我的親友，和你，和秦師兄一樣，盼望了十多年，盼得眼裏出了血。秦師兄是我的好盟友，他幫我困住了獵物，當然也該分得鳳凰肉。可是，鳳凰不是凡鳥，怎麼容你說咬就咬?我，荀子清，為了養這隻鳳凰，耗盡了心血，搭上了一隻手。我本該吞吃她最多的血肉，你們要來分吃，也可以，總該多多少少加些像樣的餌料。秦師兄明白了這個道理，才果斷爽快把公子送來了。嫂嫂乃是紅粉豪俠，巾幗英雄，既然要襄助大事，就該向秦師兄學一些壯士斷腕的氣度。否則，也枉費了小弟將你送與他的一番心意啊。”
流雲聞言，驚訝不已。
“你是說，是你……你讓駿達去雍州……明明將我賜金放還的人是……”
荀朗仍是笑得詭異:“我當然沒有篡改聖旨的本事，隻是懂得一些鳳凰的心思。荀家得以複興，秦師兄功不可沒。他戀慕嫂嫂多年，若將嫂嫂送與他，也能多少深化荀鴻二家的情義吧?”
“你的意思是把我當做了交換七星扳指的物件!？”
流雲瞠目結舌，荀朗一臉得意。
“正是。”
流雲對著那張壞笑的玉麵，愣了許久，忽然“嗬嗬”笑了起來。
“子清，你這人其實和子平一樣討厭。明明做著蠢事，卻又偏要尋一些難聽又精明的由頭，仿佛這世上的萬事萬物都該要有道理遵循。”
發現荀朗臉上的壞笑僵住了，流雲繼續道:“你引今上遣我回雍州，大概是想要撮合我與駿達的姻緣。你要死命護住今上，也並不是因為要從她身上咬到最大的一塊血肉。你其實早已對她情根深種，無法自拔。”
聽見這話，荀朗的手發了顫，他眉梢微挑，擠出一聲不以為然的冷笑。
“子清……”
“嫂夫人將小弟想得太良善了。小弟與秦師兄一樣，都是唯利是圖的生意人。您說小弟為您撮合，那麼您托裴敬文送給我的那個秦家丫頭，算是投桃報李麼？”
聽他說起此事，流雲臉上泛紅，尷尬道:“她是駿達的堂妹，一直仰慕於你，一再求我成全，還說……便是做妾為奴也要跟從。裴公又幾次抱怨荀家後繼無人。子平若在世，也一定要為你的終生……”
“果然……長嫂如母。”荀朗打斷了她的解釋，臉色肅穆，輕輕歎道：“那麼我也算是投桃報李了。嫂夫人，你是個真正的豪傑，愛憎分明，一飯之德必償，睚眥之怨必報。可是世上並沒有那麼多黑白分明。長安城奇奇怪怪的故事已經夠多了，你本不是故事中人，卷在裏麵隻能把形勢變得更加複雜，倒不如聽我一言，速速回轉。至於入侍一事……禍福相生，世侄來長安奉詔，對你們母子而言，其實也是一件好事。”