遇事最忌手忙腳亂。如果提前將布局設好，打通各路關卡，這樣會使計劃實施得更加順利，又讓對方隻能甘拜下風。安祿山起兵叛亂，又重兵在握，大肆籠絡朝中要人，且善於算計，遂重創大唐軍隊。
公元756年，正是“安史之亂”第二年。唐明皇每日在宮中享樂，根本沒把安祿山放在眼裏。他急功近利，命常勝將軍哥舒翰率二十萬大軍去殺退安祿山。
哥舒翰是員老將，身經百戰，鎮守潼關。他見安祿山猖狂不可一世，決定壁壘防守消耗其兵力。安祿山和哥舒翰兵力差不多，但個個如狼似虎，殺氣騰騰，他們急於攻下兵家要塞潼關，以長驅直入殺進長安。
哥舒翰堅守不出戰，急壞了安祿山。他深知這員老將不好對付，於是派奸細潛入長安城，到處散布說哥舒翰膽小怕死，不敢出戰，而安祿山如今隻剩下老弱殘兵不堪一擊。
消息很快傳到唐明皇耳中，他大為震怒，命楊國忠去察看軍情。楊國忠本來就是個大奸臣，他去了潼關一看，哥舒翰果然不出兵，而陣前又都是安祿山三三兩兩的老弱殘兵。他急忙回朝添油加醋說了哥舒翰的許多壞話。唐明皇馬上下令，命哥舒翰出兵殺退安祿山。
君命難違，哥舒翰隻得親自披掛上陣。安祿山派崔乾佑帶老兵出戰。戰了幾十個回合，崔乾佑大敗，退回營地。哥舒翰帶兵追殺，不知不覺中，追兵進了山穀。這時，安祿山埋伏的精兵殺出，唐軍無法撤退，隻好迎戰。山兩旁又滾下擂木山石，把唐軍砸傷無數。
哥舒翰下令突圍，但安祿山軍隊前後夾擊，唐軍隻能被動地挨打。待天黑了下來，突然四邊火起。唐軍在山穀中自相踐踏，死傷不計其數。
安祿山親自率大軍出擊，兵分兩路，一路阻截唐軍，一路殺奔唐軍營寨。唐軍營寨中主將不在，其他將士如何抵抗安祿山的虎狼大軍？霎時間，兵敗如山倒，唐軍丟盔棄甲，有的摔進黃河，有的摔死在山穀。山穀內被阻截的唐軍最後隻剩下數百人拚死血戰。然而寡不敵眾，最後，全軍覆沒，哥舒翰重傷被俘。
潼關一戰，使安祿山叛軍取得決定性勝利。唐明皇倉皇出京，逃到蜀地避難。
安祿山軍力日盛，又善於做表麵文章，連皇帝寵臣都聽信於他，又怎能不使唐軍節節敗退？