人文Culture
作者：程乃珊
星巴克四十歲了！雖然西諺有“生命從四十開始”之說，當看著忠誠陪伴我們走過青蔥歲月的這條綠色美人魚，也會有人到中年的失落和無奈時，我們內心是複雜的。
尤記得那是在上世紀90年代初，我和女兒還在香港。那日女兒神秘兮兮地說要帶我去“開眼界”，就將我帶到中環皇後廣場附近一家有著綠色美人魚標記的咖啡店——如果我沒有記錯，那應是星巴克在香港的第一家。店堂內置著寬大舒適的上海30年代公館人家十分流行的蝶翼沙發，又稱安樂椅，就缺一位慈眉善目坐在上麵織絨線的老祖母了！
這裏的餐牌都不用英文而是意大利文：如Coffee with milk（奶咖）寫成Latle（拿鐵）、巧克力咖啡為Mocha（摩卡），我最愛的焦糖咖啡Carmel Macchiato，發音繁難冗長，害得我不敢在星巴克點自己的最愛。連美式咖啡也是冠以意大利文Americano，且放在餐牌最後，好像美式咖啡是不入流的，隻好羞答答地拉在最後……反正一切十分歐洲，十分中產，故而也隻可能開在優皮一族的集中地——香港中環。一直以為這是一家非意大利就是法式的咖啡連鎖店，萬萬想不到老板是如假包換的美國佬。原來這是一個處心積慮的“陰謀”，或者說是一個巧妙的操作：美式連鎖店歐洲化麵世，比麥當勞、家鄉雞富中產氛圍，十分吸引海外留學歸來的精英。外資企業行政人員和講究約會談心的白領閨蜜們，成為城中公認的一個優皮符號。這家美式連鎖店的市場形象變身是成功的，連咖啡祖師爺意大利佛羅倫薩那著名的商場長廊，都有那個綠色美人魚標記，並且很強勢地在上海的老城廂區、北京及故宮近鄰高調亮相。
筆者不是星巴克的擁躉，但愛吃它的香腸卷和火雞三明治。對“星巴克”的新鮮感過去後，除非趕著看電影、偶爾涉足影城底層那一家，平時是不大去星巴克的，寧可在家中喝咖啡，要麼就咬牙去“半島”“波特曼”“豪”一下。不知何時起，星巴克的中產優皮形象已經剝落了！直到有一天一位朋友提醒我——一度開得成行成市的星巴克開始大幅減少分店消息，才意識到，“星巴克”已人到中年，所謂“中年危機”。在香港，已開始覺察到它正在竭力悄然變身——強調本地化並營造一種所謂社區咖啡店形象。其中一招為在店堂內特設一張大桌子，據說這是近年西方小店傳入的潮之化身。互不相識的人同坐一張大桌子，有點似酒吧的吧台，看報玩iPad，邊吃三明治邊呷咖啡、聊天，但至少此招在香港行不通——中國人一向不喜歡搭台，太沒私人空間。再加上星巴克畢竟不是酒吧，中國人來坐星巴克還是以戀人或想談點事的為多。
星巴克為了刻意要讓客人忘記自己身處星巴克，賺取新鮮感而放棄經營多年的品牌效應，說來也真有點悲哀！市場從來是喜新厭舊，除非你已成經典，否則隻好接受現實。
據悉，星巴克的發源地西雅圖已開始改變概念，舍棄了綠色美人魚的招牌，開出第一家兼賣酒的星巴克概念店，於午後供應啤酒、葡萄酒及芝士。酒精破例進駐星巴克的使命之一，當然是希望開拓客源，注入新概念。
當星巴克開始賣酒，當它的大圓桌像吧台那樣坐滿被酒精激得十分健談的客人，當它的紆貴、優皮的寧靜被打攪時，你還會接受嗎？很想快點知道它這次轉型的效果如何，但很為這條綠色美人魚悲哀。