“老人家。不瞞您說，我有一兄弟，也是進了定城府行商，後來人不見了。我那兄弟一家，上有老。下有小，這不，這次我過來行商，他家人便托我打聽一下。我倒沒想過定城府竟會失蹤許多人口，要不老人家讓我也在這裏住上幾日。我且看看，倒底是怎麼回事。”
“你？不行，不行！”
小老頭連連擺手，餘大有有些奇怪，“老人家這是為何？”
“小老兒早打算好了，把店裏剩下的客人打發走了，更不再接客。你來了我這店也不給住。也省著造孽。小老兒半截身子都進了土，還想給自己集些陰德呢。”
餘大有呆了呆，一時哭笑不得。
“老人家你看，我這樣的大個子，看著便孔武有力，力氣也大，就算有人有心，他們也打不過我。您看是不是通容一下，總得給我那兄弟父母一個念想吧，我回去至少能打聽些真消息。總得活見人，死見屍啊。”
“這個……”
小老頭猶豫了一下，這才道：“那，你住進來也行，不過你身後一定要多幾人盯梢，可不能就真個一個人呆著。不然小老兒不安呐。”
“您老放心。真出了事，也是我一個人的主意。絕對不會怪到您的頭上。”
跟這小老頭說定，餘大有終於住進了這家小客棧。這時屬於定城府的城南。餘大有剛住進去第一天，並未發生什麼。他一付外來客商的模樣，白天的時候，就去坊市走動，偶爾也會買上一些本地土產。
直到他打理了許多行李，將走未走之時。有人長上門來。
“這位兄弟可是姓薑？”
“您是？”
餘大有一頭霧水，放下正要往馬車上抗的行李包裹。
“老哥，這幾天我也瞧您一直在收購皮毛。實話跟您說，我手裏有一批進了水的羊皮。貨確是不怎麼好了，可是我急著走，便想把這批貨便賣了。隻要正常品的二成價。您看怎麼樣？”
“這個……”
餘大有一付猶豫的樣子。那人一見有門，又蠱惑道：“這樣，咱們空口無憑的，要不您先到我那邊瞧瞧，我在城南西北角那裏租了一套院子，裏邊放的就是那批皮毛。本來我就是為了安放皮毛租的院子，哪想那宅子有一處漏水，要不會我早帶隊走了，哪用留到現在！其實尋到老哥頭上，我也沒想著你能一口把那我進了水的皮毛全吃下，您這裏最多也隻能處理一批。我這還得再打人手。”
“這個，今日天有些晚了，要不咱們明兒白天看貨，您覺得怎麼樣？”
“可以。當然可以。我租的那套宅子上頭寫了牛府二字。您到時往三家胡同一走，便可看到。”
餘大有應了，“行。那明兒見。”
……
戰扶風的書房裏，幾條消息彙總到一起。
“都是城南的牛府？”
“王爺說得是，下臣放出去許多人，最後定下的地點大多數是那裏。當然也有城東的宅子，什麼張府，孫府都有，但最多的卻是這個牛府。”
“已著人探查過了？”