紫竹出了寢殿後，正好碰上紫蘭將楊妃送來的東西放好，兩個人便一起站在寢殿外，隨時等候李妃的傳喚。
“紫竹，你同娘娘出宮這些日子，有沒有覺得娘娘似乎有些變了？”紫蘭悄聲地問。
紫竹一聽這話，連忙示意她噤聲，拉著她往外走了幾步，警惕地回頭看一眼緊閉的寢殿大門。方才湊在她耳邊，以語不傳六耳的音量小聲道：“這話你可千萬別在娘娘麵前提及！”見紫蘭點頭，她才又說，“你不知道，娘娘這次出宮，可遭罪了！那個瘟疫村的小茅屋什麼都沒有……”
紫竹簡單地講述了在瘟疫村內發生的事情，紫蘭聽得有些不敢相信：“什麼？竟有人敢公然同娘娘作對？娘娘真是受苦了！”
紫蘭的聲音不自覺地便提高了兩分，嚇得紫竹連忙捂住她的嘴：“我的小祖宗，你好歹小點聲！我這兒就是怕娘娘聽見了刺心，你卻說這樣大聲！”
“唔……”紫蘭拿下紫竹的手，壓低聲音說，“難怪我覺得娘娘這次回來有些不一樣。”
殿外，紫竹同紫蘭低聲說著話；而殿內，李妃現在目光怔怔，深深地陷入悔恨中，壓根就聽不見她們的對話……
直到晚膳十分，紫竹見李妃一直沒有出來，也不叫人進去伺候，有些不放心，才緩緩推門而入。踏入寢殿，她一眼就看見斜在美人榻上入眠的李妃。
紫竹輕手輕腳地走過去，心疼地在榻上拿了床軟被，蓋在李妃身上。紫竹見她睡得沉，不忍打擾，便又退了出去。娘娘自打出宮後，便沒有睡個踏實覺，染及瘟疫後的頭兩日更是整夜難以入眠。現下看起，整個人都瘦了一圈，眼皮下盡是烏青，實在是難為娘娘！
又過了一個時辰，天已經擦黑，紫蘭說：“娘娘也睡了好一會兒，還是醒了吃些飯吧！我已經讓人將飯菜拿去小廚房溫著，你去叫娘娘起身。”
“好。”紫竹點點頭，轉身進了寢殿。
不過須臾，寢殿內便傳來了紫竹的驚聲尖叫：“娘娘！您怎麼了？您醒醒啊！娘娘！來人啊，快叫太醫！”
紫蘭一聽，連忙衝進去，隻見李妃麵色潮紅，呼吸急促，整個人陷入了昏迷之中。紫竹見她進來，嗬斥道：“還愣在這兒幹嘛？快去叫劉賓劉太醫來！”
“哦，是是。”紫蘭來不及多言，轉身飛快地跑出去。
等到劉賓急匆匆趕來時，紫竹已經同其他丫鬟將李妃抬到了榻上。劉賓也顧不得禮節，慌忙將手搭上李妃的手腕，隨即抽離，大驚失色地看著紫竹：“娘娘原本的瘟疫之症已好了大半，怎得會突然嚴重至此？”
紫竹慌張失措地搖搖頭：“奴婢不知道啊。”
“娘娘午膳時可是服用了什麼藥膳？離開瘟疫村時，蘇大夫專門提醒過，許多吃食要忌，我也再三叮囑過你！”劉賓提醒著問道。
紫竹一聽，目光落到寢殿內的香爐上，輕薄的煙霧仍舊緩緩地飄散。她指一指，驚恐地說：“娘娘今日非要熏香，會不會是……”
劉賓順著她手指的方向，大驚失色，大聲喝道：“還不快快將這東西拿出去！想要害了娘娘性命嗎？糊塗的奴才！”
紫竹麵色慘白，連忙將香爐抱出了寢殿，並打開窗戶，通風透氣。
這邊劉賓從藥箱中取出一個小瓶子，放在李妃的鼻子下方，不過片刻，李妃便悠悠轉醒。她重重地喘著氣，看著麵前的劉賓，問道：“劉太醫怎麼來了？”話一出口，她才驚覺自己的氣息竟如此虛弱！
劉賓麵色凝重地說：“娘娘，您方才昏了過去，從脈象上看原本已經大好的瘟疫之症變嚴重許多……”
話未說完，李妃麵露驚恐，掙紮著坐起身來，不敢置信地問：“怎會如此？劉賓，你之前不是說本宮這病已經大好，怎得又會變嚴重？”
“娘娘，您不該在寢殿裏熏香料，當初蘇大夫便同您說過，在患病期間，切記用一切香料！”劉賓語氣沉重地說。
李妃聽後，連忙看向原本放置香爐的桌案，那上麵已經空無一物。麵對李妃眼底的疑惑，劉賓解釋道：“請娘娘恕罪，在未經得您允準的情況下，微臣讓紫竹將香爐拿出去了！”
“那是小事，主要是本宮的病，到底還需多久才能好？”李妃哪裏還有心思去理會什麼香爐，當務之急自然是身子最要緊。
劉賓跪在地上，說：“這瘟疫藥方並不是出自微臣之手，微臣隻能盡力而為，並不敢跟娘娘保證！”