次日一早周青返回鏢行，從父親處領來帖子，與管家分頭采購所缺聘禮。
一應聘禮準備停當，已到了傍晚。爺倆正在書房敘話，外邊來報說布行劉掌櫃來訪。爺倆便起身前往客堂。
劉掌櫃見周茂行父子來到，忙拱手一禮道：“周總鏢頭，周公子，兩位有禮了。鄙人此來有事相托，不打擾吧？”
周家父子也拱手還禮，周茂行道：“劉掌櫃客氣，有事但說無妨，隻要咱們鏢行幫的上忙的，周某義不容辭。”
“今日得知，周總鏢頭要前往江寧，鄙人正好有幾個物件要托總鏢頭帶至我梓原老家，交給家父。”劉掌櫃說道。
“劉掌櫃，想必你也得知咱們爺倆是要前往江寧提親，要走大道，你梓原老家卻要走小路。新年將至，我鏢行已不再接鏢。此事怕有些為難。”周茂行搖頭說道。
“事情鄙人當然打聽清楚了，還要恭喜周總鏢頭、周公子了，那江南藥王偌大的名聲，正是與總鏢頭門當戶對。顏二娘也是美貌無雙，跟周公子正是珠聯璧合。”其實這劉掌櫃也是今天剛從周府管家那得知周家要向江南藥王提親，他也隻知道是藥王家的二娘子，至於二娘是美是醜他一概不知，隻是劉掌櫃做了好些年生意，這好話說起來讓人聽著心裏就是舒坦。劉掌櫃接著又說道：“我有一法，周總鏢頭聽聽可行否？周總鏢頭大路前往江寧，待事情圓滿返回時再走小路，這樣不就妥了？隻些許小物件，不占地方的。”
“如若物件不大，我等自然願為劉掌櫃代勞。”周茂行說道。
“不大不大。”劉掌櫃忙從懷裏取出幾樣物件，是一幅卷軸、一盞硯台、一塊玉佩。
“隻有這些？”
“就是這些，家父癡愛文玩字畫，做兒子的新年無法陪伴老父，隻能淘些物件聊表孝心。”
“劉掌櫃孝心可嘉啊，既如此，我們便立下字據。”周茂行道。
“無需立什麼字據，我豈會信不過總鏢頭。”劉掌櫃擺手道。
“唉，字據還是要立的，行有行規。劉掌櫃信得過是周某的榮幸，周某自己可不能壞了規矩。您說呢？”周茂行笑道。
“如此勞煩周總鏢頭了。”
周茂行接過三個物件，立了字據。字據上寫：“張平端《南極仙翁圖》真跡一幅，悠然居做鑒，保價白銀三百兩；梅花澄泥硯一盞，悠然居做鑒，保價白銀二百兩；龜背紋玉佩一枚，材質出處不詳，保價白銀二十兩。”字據一式兩份，各自簽字畫押。
周青也喜愛字畫，便一一過手欣賞把玩。那出處不詳的玉佩約莫掌心大小，型為玉佩，實則非石非玉，放至手裏，竟有股淡淡的氣流順手掌傳入身體，好生舒服。又自把玩一番，覺得此物甚為異常，竟有些愛不釋手。
晚飯過後，周青回到臥室，將隨身物品打了個包裹。接著取出那塊玉佩仔細端詳，燈光下，目光順著龜背紋理移動，竟覺得紋理繁奧無比。那股氣流再次透入身體時，周青便默運心法引導氣流運行，隻是這氣流隻在手三陰經內來回流動，並不受引導。
練武之人習練內功心法，首先要氣貫丹田，再引導丹田氣一一打通任督二脈穴位。二脈通則可引導丹田氣周天運行，方可補充後天精氣。周青雖早通二脈，卻始終無法將玉佩產生的氣流引至丹田，也就無法借助該氣周天運行。
這龜背紋玉佩雖然神異，可以產生一種類似丹田氣的氣流，卻無法引導，想來隻是一塊特別的玉石所製。周青想通之後，便不再執著於此，將玉佩、卷軸、硯台也打了個包裹，連同自己的隨身包裹放在一起，又用麻布包了，打了個長條型包袱。然後盤坐於床上，習練內功。
次日一早，周家父子另帶兩個下人出發前往江寧，兩個下人各駕一輛馬車，爺倆分坐兩車。信州至江寧一千餘裏，周茂行一行不急於趕路，第五天一早方至江寧。到了江寧，先至順通鏢行分行，爺倆並下人各自梳洗一番，然後直奔顏府。
顏家世代行醫並兼營藥草，頗有家資。顏府是四進的院子，沿街倒座房改了門臉做藥鋪，名叫回春堂。前院給郎中、下人居住；二進院主要招待客人，廂房也放置些藥材器械；三進院係顏家大公子一家居住；後院正是顏逾明夫婦並二娘子及幾個照顧起居的丫鬟居住。大娘已嫁做人婦，自不在此。
周家父子一行到了顏府門口，隻見回春堂門前大街上行人絡繹不絕，兩旁商鋪客流不斷。街邊有叫賣的、雜耍的、說書的，路上有閑逛的、賞玩的、討價還價的，好一副江南好氣象。
周茂行父子找到門房，自報了家門，稟明了來意，門房當即跑去通傳。
不大會功夫，顏逾明父子便快步走出，後麵還綴了個女子。那女子二十歲上下，身著素白色十二破齊胸長裙，粉白色交領複襦，外罩紅色長披風，白毛領，披風上金絲線勾了一朵梅花。挽了個回心髻，上插梅花簪，並係五彩纓。細長臉蛋，麵如傅粉，唇若施脂，顧盼之間靈動多情，正是顏二娘子。