自概之道雲何，亦不外清、慎、勤三字而已。吾近將清字改為廉字，慎字改為謙字，勤字改為勞字，尤為明淺，確有可下手之處。沅弟昔年於銀錢取與之際不甚斟酌，朋輩之譏議菲薄，其根實在於此。去冬之買犁頭嘴、栗子山，餘亦大不謂然。以後宜不妄取分毫，不寄銀回家，不多贈親族，此廉字工夫也。謙之存諸中者不可知，其著於外者，約有四端：曰麵色，曰言語，曰書函，曰仆從屬員。沅弟一次添招六千人，季弟並未稟明，徑招三千人，此在他統領所斷做不到者，在弟尚能集事，亦算順手。而弟等每次來信，索取帳棚子藥等件，常多譏諷之詞，不平之語，在兄處書函如此，則與別處書函更可知矣。沅弟之仆從隨員頗有氣焰，麵色言語，與人酬接時，吾未及見，而申夫曾述及往年對渠之詞氣，至今飲憾。以後宜於此四端痛加克治，此謙字工夫也。每日臨睡之時，默數本日勞心者幾件，勞力者幾件，則知宣勤王事之處無多，更竭誠以圖之，此勞字工夫也。
餘以名位太隆，常恐祖宗留詒之福自我一人享盡，故將勞、謙、廉三字時時自惕，亦願兩賢弟之用以自惕，且即以自概耳。
湖州於初三日失守，可憫可敬。
五月十五日
剛柔並用不可偏廢
沅、季弟左右：
沅於人概天概之說，不甚厝意，而言及勢利之天下，強淩弱之天下。此豈自今日始哉?蓋從古以然矣。
從古帝王將相，無人不由自立自強做出，即為聖賢者，亦各有自立自強之道，故能獨立不懼，確乎不拔。昔餘往年在京,好與諸有大名大位者為仇，亦未始無挺然特立不畏強禦之意。近來見得天地之道，剛柔互用，不可偏廢，太柔則摩，太剛則折。剛非暴虐之謂也，強矯而已；柔非卑弱之謂也，謙退而已。趨事赴公，則當強矯，爭名逐利，則當謙退；開創家業，則當強矯，守成安樂，則當謙退；出與人物應接，則當強矯，入與妻孥享受，則當謙退。若一麵建功立業，外享大名，一麵求田問舍，內圖厚實，二者皆有盈滿之象，全無謙退之意，則斷不能久。此餘所深信，而弟宜默默體驗者也。
五月二十八日
對外間指摘宜抑然自修
沅弟左右：
此次洋槍合用，前次解去之百支，果合用否?如有不合之處，一一指出，蓋前次亦花大價錢買來，若過於吃虧，不能不一一與之申說也。
吾因近日辦事，名望關係不淺，以鄂中疑季之言相告，弟則謂我不應述及。外間指摘吾家昆弟過惡，吾有所聞，自當一一告弟，明責婉勸，有則改之，無則加勉，豈可秘而不宣?鄂之於季，自係有意與之為難。名望所在，是非於是乎出，賞罰於是乎分，即餉之有無，亦於是乎判。去冬金眉生被數人參劾，後至抄沒其家，妻孥中夜露立，豈果有萬分罪惡哉?亦因名望所在，賞罰隨之也。眾口悠悠，初不知其所自起，亦不知其所由止。有才者忿疑謗之無因，而悍然不顧，則謗且日騰；有德者畏疑謗之無因，而抑然自修，則謗亦日息。吾願弟等之抑然，不願弟等之悍然。願弟等敬聽吾言，手足式好，同禦外侮，不願弟等各逞己見，於門內計較雌雄，反忘外患。
至阿兄忝竊高位，又竊虛名，時時有顛墜之虞。吾通閱古今人物，似此名位權勢，能保全善終者極少。深恐吾全盛之時，不克庇蔭弟等，吾顛墜之際，或致連累弟等，惟於無事時，常以危詞苦語，互相勸誡，庶幾免於大戾。酷熱不能治事，深以為苦。
六月二十日
代奏李希庵回籍守製
澄弟左右：
近日諸事平安。沅、季在金陵並未開仗，鮑春霆克寧國後尚未進兵。希庵於初八日簡授欽差大臣，谘請餘代奏謝恩，並請辭謝重任，回籍守製，已於二十一日代為陳奏。渠以二十二日自六安起行來安慶，俟奉到賞假諭旨，即行歸裏。袁午橋開缺以後，病勢甚重，不審能再駐臨準辦事否。若午、希皆去，餘須兼顧淮北，精力萬照管不到。
近日身體頗好，瘡癬皆愈，但畏熱殊甚，汗出如雨，殆亦老年必有之象。弟近日體氣何如?常服藥否?餘今年未服補藥，蓋見胡潤帥晚年病象，未必非補藥太過之咎耳。
七月二十四日
宜早起務農疏醫遠巫
沅、季弟左右：
久不接來信，不知季病痊愈否?各營平安否?東征局專解沅餉五萬，上海許解四萬，至今尚未到皖。閱新聞紙，其中一條言何根雲六月初七正法，讀之悚懼惆悵。
餘去歲臘尾買鹿茸一架，銀百九十兩，嫌其太貴，今年身體較好，未服補藥，亦未吃丸藥。茲將此茸藥送至金陵，沅弟配製後，與季弟分食之。中秋涼後，或可漸服，但偶有傷風微恙，則不宜服。餘閱曆已久，覺有病時斷不可吃藥，無病時可偶服補劑調理，亦不可多。吳彤雲大病二十日，竟以不藥而愈，鄧寅皆終身多病，未嚐服藥一次。季弟病時好服藥，且好易方，沅弟服補劑，失之太多，故餘切戒之，望弟牢記之。
弟營起極早，飯後始天明，甚為喜慰，吾輩仰法家訓，惟早起、務農、疏醫、遠巫四者尤為切要。
七月二十五日
詢金陵援敵近況
沅、季弟左右：
日內未接弟信，想季瘧痊愈為祝。餘日日至希庵處看視，其體瘦多咳，略似內傷，而神氣尚凝聚，靜心調養，當可痊愈。即日自行具折陳情，懇請回籍一行，計二十八九可奉批旨。如再不蒙諭允，則續行陳情，拜疏即行。渠於送奠儀者，一概辭謝，雖餘兄弟與雪琴者皆不受，此外則並祭幛而辭之。