靛衣風塵化雲煙，江湖飄零不知年。紛紜夢醒離人淚，獨對白眼萬重天。
——《擔業*蕭睦》
“越女采蓮秋水畔，窄袖輕羅，暗露雙金釧。照影摘花花似麵，芳心隻共絲爭亂……”一陣輕柔婉轉的歌聲，飄在煙水蒙蒙的湖麵上。歌聲發自一艘小船之中，船裏五個少女和歌嘻笑，蕩舟采蓮。
節近中秋，荷葉漸殘，蓮肉飽實。這一陣歌聲傳入湖邊一個道姑耳中。她在一排柳樹下悄立已久，晚風拂動她靛藍色道袍的下擺，拂動她手中所持拂塵的千百縷柔絲，心頭思潮起伏，當真亦是“芳心隻共絲爭亂”。
隻聽得歌聲漸漸遠去，唱的是歐陽修另一首“蝶戀花”詞，一陣風吹來，隱隱送來兩句：“風月無情人暗換，舊遊如夢空腸斷……”歌聲甫歇，便是一陣咯咯嬌笑歡鬧之聲。
岸邊道姑一聲長歎，輕輕揮了揮拂塵，便是喃喃自語：“這又有什麼好笑？小孩子亂唱，又怎會懂此中相思、惆悵之意。”
那道姑身後不遠處，一個豆蔻少女亦是悄立不動，手持長劍，淡紅的劍滌在風中柔柔輕動。
少頃，那道姑轉身，便對身後少女說道：“走吧，淩波，看過了南湖，我們也當進得這嘉興城尋個客棧落腳了。”那少女自是“嗯”了一聲，便隨著道姑一路往城門方向而去。
這兩人不是別人，正是李莫愁和洪淩波師徒。
“師傅，我們找了楊過差不多快三年，大江南北都跑了個遍，就是沒有蹤影，這嘉興城，可是最後的希望了。”洪淩波話中有些氣餒，卻也聽得出擔憂。
李莫愁亦是輕歎了口氣，腳步卻不曾停留，“是啊，不說分別，就連找他，都找了快三年了。”說完，神情便暗淡了下去，又道：“如果還能讓我們找到他，我估計都會認不出他的摸樣了。”
李莫愁說得也是真話，一別近七年，若楊過還在人世，當是一個十二三歲的大孩子了。自己這般尋找，與其說抱著希望，倒不如說隻是當初的某種誓言。如若這次再尋不到，那便也隻能作罷了。李莫愁心中千百番心思，卻不便說，當即加快了腳步，要趕在天黑前進城落腳。
洪淩波一路緊跟，卻又是好奇心起，壯膽問道：“師傅，這嘉興城和楊家所在長興縣，甚是離得近。為什麼當初你沒有從這裏開始找，而要先去其他地方尋他呢？”
洪淩波問話才落，李莫愁卻是瞬間頓住了腳步，硬是讓洪淩波急轉身形，才不至於撞了上去。洪淩波一驚，但見李莫愁神色不好，再不敢多問，隻是輕輕喚了聲“師傅”。
李莫愁卻是長歎了一口氣，便說道：“當日我曾告訴過穆姐姐，說我曾在赤霞山莊。我想姐姐或是告訴於他，他會向西去尋我，這嘉興在東，定是萬萬不會去的。隻是如今，我們便也走遍了大江南北，終於還是要再來這嘉興城了。”
李莫愁說完，又是歎了口氣，便又道：“趕緊進城吧，進得城，我們也好早生安歇。”
洪淩波又哪裏會知道，李莫愁此番心中所想何事。這嘉興城，李莫愁是能不來便不來，畢竟這裏的一景一物，都令她勾起無限回憶。隻是這些心思，李莫愁又怎會對她去說，於是便尋了個牽強的理由，唐塞了她。
洪淩波並不說話，依舊緊跟李莫愁，卻在心中好奇，暗想：“師傅為何要說再來嘉興城？難道她以前來過這裏？為什麼今日進城，卻要早生安歇，師傅以前每到一處，都要先帶我上街遊覽一番的？”
兩人各自心思，路上更是少語，過得半個時辰不到，便進了城，落了腳。
稍作休息，李莫愁便想安歇。洪淩波一看窗外天色猶亮，距離日落尚有個把時辰，便忽的起了心念，故意在李莫愁麵前說道：“師傅，你今天是怎麼了？是不是身體不舒服，要不徒兒給你揉揉。”
“無事獻殷勤，今天你心裏有事，淩波。”李莫愁一眼揭破，卻不曾責備她，隻道她定是不願早作休息，想去街上遊覽罷了。
洪淩波卻是再換語氣，討好道：“師傅，你以前每帶徒兒去一個地方，便先會帶我去遊覽，為何今日到了如此繁華的嘉興城，你卻……”