白宮的南麵，是一個由粗大的乳白色石柱支撐的寬大門廊，正麵4根，旁邊各2根。門廊的正前方就是有名的南草坪。總統的直升飛機座機可在此起落。由於白宮是坐南朝北，因此南草坪就成了白宮的後院，通稱為總統花園。
園內，灌木如籬，綠樹成蔭，如垠草坪中有一水池，池中噴泉噴珠吐玉，高可數丈。池塘四周的花圃裏，姹紫嫣紅。南門前兩側8棵枝繁葉茂、生機勃勃的木蘭樹，已有150年樹齡。國賓來訪時，都要在南草坪舉行正式歡迎儀式。每年春天的複活節時，總統和夫人都要在這裏舉行傳統的遊園會。
白宮供遊人參觀的部分主要是白宮的東翼，包括底層的外賓接待室、瓷器室、金銀器室和圖書室，一樓的宴會廳、紅廳、藍廳、綠廳和東大廳。它是世界上唯一定期向公眾開放的國家元首的官邸。
事實上，建築麵積僅有約5100平方米的白宮，地麵安保力量卻超萬人。
白宮的外層防護主要由聯邦調查局、華盛頓特區警署和華盛頓陸軍軍區司令部負責。
聯邦調查局和華盛頓特區警署每天派出特工和警察人員負責白宮外圍的巡邏。聯邦調查局還對周邊街區的人員和建築情況進行核查，謹防恐怖分子挖地道“打入白宮內部”。
華盛頓陸軍軍區司令部則在戰時或發生恐怖襲擊時執行地麵安全防衛任務。作為首都地區的衛戍部隊，其下轄第三步兵團配有先進的單兵武器裝備。此外，他們還在附近部署了“毒刺”防空導彈，必要時可擊落意圖襲擊白宮的飛行器。
白宮的內層防護主要由白頭鷹國土安全部所屬的特勤局統管，負責保護總統、副總統及其直接家庭成員的安全。目前特勤局共有3200餘人，分為製服人員和便衣人員。製服人員包括警衛、調查和反狙擊作戰人員，主要在白宮內部和周邊地區巡視。便衣人員即總統身邊的特工，對現任和退休總統、副總統及其家人進行貼身防護。
如果就官邸本身而言，最外麵的鐵製圍欄是第一道防護線。各入口處設有警衛哨所分兵把守。圍欄內是所謂的“保護防禦帶”。地下埋有警報裝置，地麵上則安裝了紅外線傳感器。建築物各方向共裝有147扇防彈玻璃。
白頭鷹聯邦航空署還在華盛頓特區上空劃出了一個以華盛頓紀念碑為中心、半徑25公裏的禁飛區。空中防護主要由駐紮在華盛頓東南十幾公裏的安德魯斯空軍基地的航空兵部隊負責。
空軍國民警衛隊第113聯隊第121戰鬥機中隊專門執行華盛頓上空的巡邏任務，攔截進入禁飛區內的飛機。此外，海軍也在該基地部署了戰鬥攻擊機，緊急情況時出動增援。為加強保衛，白頭鷹還在麥克奈爾堡陸軍基地成立了“首都地區聯合部隊指揮部”，協調和管理承擔保衛該地區的陸海空力量。