孤兒院仿照了北京四合院的樣式，中間是一個寬敞的院子，四周是臥室、廚房和廁所。
“小怡，你招待好你的兩位同學，不要讓這些小鬼鬧騰。我去廚房做晚飯。”院長交代了幾聲，就要朝廚房走去。
東方怡對院長說道：“院長，還是讓我來吧！大家半年都沒有嚐過我的手藝了。”
“小怡，你剛從外麵回來，還是多休息一下吧！你的手藝我們明天再嚐。”院長搖頭道。
慕容萱插話道：“院長，小怡，你們兩個都不去，讓蕭天鳴去吧。”
“天鳴，你會做菜？”院長看著蕭天鳴，兩眼充滿了疑惑的神情。
“院長，你有所不知。他不僅會做菜，還做得比我好。隻是，他平常很懶，一般都由我做。現在出來了，正好鍛煉一下他。”慕容萱眯著眼睛笑道，向蕭天鳴使了使眼色。
院長說不過慕容萱，隻好同意讓蕭天鳴去做飯：“那就謝謝天鳴了。我先上去處理一些事情，等會兒下來接替天鳴。二蛋，你領著天鳴哥哥去廚房。肉菜我已經放在廚房了。”
“還好不是燒柴。”廚房的裝飾雖然簡陋，但收拾得卻是井井有條。蕭天鳴打開沼氣，熟練地取出菜板，將案板上的一塊牛肉拿過來，熟練地切成絲……
“看不出來，天鳴的廚藝這麼好。我在門外就聞到香味了。現在的女孩子會做飯的就已經不多了，更何況是男孩子呢？天鳴，你的廚藝是自學的嗎？”院長說著走了進來。
蕭天鳴笑著搖了搖頭，一邊炒菜，一邊對院長說道：“我跟我母親學的。”
“這麼說，你母親的廚藝非常好了？”院長看著蕭天鳴做菜微笑道。
蕭天鳴淡淡地笑了笑，沒有去刻意地否認。
“萱兒是你的女朋友吧？”院長笑著說道，“她是一個非常好的女孩子，長得很美，又很會說話。院裏的這些小鬼都和她很親近，似乎他們不是第一次見麵。你可要珍惜啊！”
蕭天鳴點了點頭，臉上露出了濃濃的幸福，對院長說道：“能找到萱兒這樣的女朋友是我的福氣，我會珍惜的。院長，我能不能問你一個問題啊？”
院長笑道：“我問了你這麼多問題，你當然可以問我的問題啊！”
“院長，你為什麼讓孩子們隻叫你院長呢？”蕭天鳴不解地問道。
院長收起了笑容，認真地對蕭天鳴說道：“我一直都把這些孩子們當作親生兒女對待。之所以讓他們喊我院長而不用其他的稱呼，是因為我每當聽到他們叫我一聲‘院長’，我心裏的責任就會多一分，我堅持工作的信心也會多一分。你知道嗎？我也是一個孤兒。二十四年前，我中專畢業被分到這裏工作。那個時候，我的夢想就是能夠辭去這份工作，走出大山，去尋找自己夢中的生活。直到有一天，聽到一個孩子帶著甜甜的微笑叫我院長，我的內心猛然一震。之後，才下定決心好好地呆在這裏照顧孩子們。這麼一晃，已經是二十多年了。”
“我的名字叫樂長和。除了簽字之外，我幾乎忘記了這個名字，隻知道我就是孤兒院的院長。我沒有丈夫，但我有一幫可愛的孩子。”院長笑著對蕭天鳴解釋道。
“院長，你一直沒有結婚？”蕭天鳴聽到院長的話，多少感到有些驚訝。
“很驚訝嗎？你是不是以為女人就一定要結婚，找一個男人依靠啊？”院長笑著問道。
蕭天鳴被院長問得臉紅了，一時之間不知道怎樣答複才好。
院長看著蕭天鳴的囧樣不禁笑道：“其實，你不需要覺得不好意思，因為很多人都和你有這樣的想法。隻不過，我比較例外罷了。開始的時候，我也談過兩個對象。由於工作忙的緣故，覺得不合適就沒有再繼續下去。後來，跟孩子們呆久了，感受到了孩子們的天真無邪，我也就習慣了單身媽媽的角色。現在，我過得不是挺好的嗎？”
“院長，如果現在有合適的，你就不想找一個嗎？”蕭天鳴試著對院長問道。
院長看了一眼蕭天鳴，會心一笑道：“天鳴，有什麼話，你就直說吧，不用拐彎抹角！”
蕭天鳴見自己心裏的小九九被院長看穿，索性也不打馬虎眼了，直接說道：“院長，我看得出三叔對你有情意。三叔的人怎麼樣？你比我更清楚。院長，你和三叔……”
院長朝蕭天鳴笑道：“你才和三叔接觸多久，就能看得出他對我有情意啦？不用說，是小怡那個妮子告訴你，讓你說的吧？”