4.防衛機製
個體對於問題的解決如果符合目的，具有合理性，取得良好的結果，稱為“適應”（adjustment）。而個體麵臨問題時產生內心矛盾，處於不滿等緊張狀態，便會產生一種無意識的適應方法——防衛機製（defence mechanism）。這一理論，由精神分析學家弗洛伊德所提出（見圖64）。
防衛機製有三個特征：
（1）防衛機製發生時個人並不察覺，是在無意識中進行的，並具有反複產生的傾向。
（2）防衛機製是個人解決問題、適應現實的一種心理機製，雖然從表麵上看是個人解決問題的一種方法，但實際上絕大多數做法是對現實的逃避。正因為這一過程是無意識的過程，故對問題的解決常常缺乏合理性，或缺乏持久性，並會反複出現不適應的行為。
（3）防衛機製有各種各樣的形式，因個人的心理因素和人格類型不同而采取不同的形式。弗洛伊德的精神分析學理論對此有詳細的論述
上述防衛機製中與強迫症關係較大的有三種：壓抑、否定和解離。
（1）壓抑。壓抑是對某種動機的壓抑，使內心欲求發動的某種衝動性得以終止或向其他方向發展（也可能暫時存放在潛意識中）。但壓抑的時間越長，反彈越厲害。故壓抑的作用具有兩重性：一是製止的作用，二是扭曲的作用。壓抑不僅僅使某種欲望或欲求遭到抹殺，同時也會造成精神緊張感，使之後來以扭曲的形式出現。
（2）否定。用另外一種東西來把這種東西否定掉，但否定的結果是無法否定，故陷入矛盾之中。個體在長期受到否定和拒絕的情況下，容易導致心理的緊張和壓力感，使身心受到損害。
（3）解離。壓抑和否定的防衛機製都處於有意識的活動中，而當解離發生時多數當事人處於無意識狀態，解離發生到一定程度，形成人格分裂，產生關係幻想，例如前述章節中介紹的弗洛伊德精神分析案例中的“鼠男”的人格狀況。解離是潛意識中自己未理解的東西在無意識的行為中表現出來，有時它在催眠和暗示的作用下也會出現。
這三種防衛機製都是神經症和強迫症患者常用的應付機製，也是脆弱的自我在處理不安和不滿時表現出的不適應行為。但要注意這些防衛機製並不是當事人有意識的反應，而是無意識的投射性的機械反應。過度使用的情況下，自我的人格柔軟性會進一步缺乏，使防衛的態度僵硬化，形成扭曲的人格和麵對現實的能力低下。