“憑什麼？就憑你這副尊容，還有你這身衣服！你這傻帽穿著山賊裝跑到縣城裏來，我要是不抓你，那我就比你還傻了！”
張七低頭一看，更加錯愕了，原來身上紅色的軍服已經不見，取而代之的是一身黑色的夜行衣，腰間還別著個木牌，上刻“蕩”二字。
“到底什麼情況？”張七徹底懵了，不停地對衙役解釋著，“不對，不對！這不是我的衣服，我是當兵的！”
那衙役樂了，“我擦！你還真當我是傻子啊！走！有什麼事回縣衙跟我們縣令大人！”
幾個衙役推推搡搡地把張七押進縣衙。
縣令是個大胖子，一張大包子臉，一話臉上的肉跟著亂顫，他把驚堂木一拍，“堂下跪的是蕩山的強盜？”
張七急忙回複道：“不是的，大人，我在李靖將軍手下當兵，我也不知道為什麼到這來了，還穿了這身衣服。”
“喲喲喲！剛才我隻不過例行公事地問了一下，沒有聽出我的意思嗎？你是蕩強盜，這毋庸置疑嘛！其實，我要問的是你到我縣城裏做什麼來了，你們的匪首下一步有什麼計劃？快！”
“大人，我真的不知道什麼蕩山。我雖是本地人，可我五年前就出去當兵了，一直也沒回來過。”
“哎呀！這文化水平，連編謊都不會！我要是信你，我不是吃錯藥了？瞧你這長相，嘖嘖，先拉下去打二十大板再！”
衙役們擁上來，把張七按倒在地，褪去中衣，大板子掄圓了，啪啪地開揍了。
可憐張七，戰場上廝殺的傷口還沒有痊愈，又莫名其妙地挨了一頓板子，霎時間被打得皮開肉綻，血肉模糊。
張七不停地喊冤，縣官衙役們哪裏聽得進去。
一通板子打完，縣令擦了擦一臉的油汗，問道：“怎麼樣？不？”
張七無語了，自己都不明就裏，還能什麼呢。
“果然是個窮凶極惡之徒，來呀，給我再打二十大板！”
衙役們又衝上來，大板子掛著呼呼的風響對著剛才的傷口拍下來。
張七這些年刀尖舔血，九死一生，大傷傷無數。可是就算是這樣的銅筋鐵骨也架不住如此用刑。
這二十板子下去，張七是口嗆鮮血，幾度昏迷。
縣令看張七真是不招，不耐煩地道：“算了，算了！如此頑劣之徒，本官也不想跟你浪費時間，反正你招不招都無關緊要。”扭頭向衙役吩咐道：“先把他打入死牢，待秋後跟其他蕩匪徒一起問斬。”
衙役們領命，七手八腳把張七架出縣衙，一路拖進大牢，往牢房裏一扔，罵了句：“等死吧你！”轉回身，關門上鎖，走遠了。
張七趴在地上，強忍著疼痛，腦子已經不夠用了，不知道是喜還是悲。“到底是誰救的我？我怎麼穿了山賊的衣服？眼下又該怎麼辦？”張七想著，用手咣咣地捶了兩下腦袋，自言自語道：“算了！能活著就好！”
“這位兄弟是哪個營的？怎麼也被抓進來了？”一個聲音從背後傳來。
張七聽著有點耳熟，一回頭，“鐵頭！怎麼是你！”張七一下就認出來了，話的正是自己的發，他旁邊還坐著兩個人，他們都穿著跟自己一樣的夜行衣。
鐵頭一愣，“誒？七哥！你不是去當兵了嗎？怎麼回來了？什麼時候入夥的？”
“唉，我要是知道就好了！”張七苦笑了一下，撐起身子，靠住一側的牆壁。看著鐵頭疑惑的神情，張七把自己的遭遇囫圇吞棗地講了一遍。
鐵頭三個人聽得是雲裏霧裏，一臉茫然，張七也顧不上詳細解釋了，急切地問道：“我家裏怎麼樣？我爹娘都還好嗎？你們怎麼都當山賊了？”
“唉，一言難盡！”鐵頭一聲歎息，無奈地搖搖頭，“你走了以後，咱們縣來了個陳縣令，這家夥是個徹頭徹尾的偽君子，四處演講，自己如何清廉，頓頓吃糠。你看他那腦滿腸肥的樣子，他要是能吃糠，母豬都能上樹！
現在大家都私下裏都管他叫陳吃糠，他有個舅子是咱們這的一霸，平時欺男霸女，無惡不作。陳吃糠和他舅子狼狽為奸，借他舅子的手四處搜刮。”
“那你們也不能當山賊呀？”張七埋怨道。
“但凡有一線生機，誰願意幹這營生！還不是被逼的！這兩年縣裏的苛捐雜稅比以前多了三倍，咱們村的地都被陳吃糠給強占了，實在是沒有辦法了，全村的人連你爹娘和你哥都投靠蕩山了！”
“怎麼會這樣！”張七瞪大了眼睛，一臉愕然。
“放心吧，他們在山上過得好著呢！翟大當家帶我們在山裏開荒種地，自給自足，偶爾有了多餘的，我們還拿出一些糧食分給周邊的窮人。我們並沒有打家劫舍，可是陳吃糠還是到處抓捕我們，一點活路也不給我們留！”
旁邊的一個兄弟接著道：“是啊，我妹子被陳吃糠的舅子霸占了，家產也被奪走，現在是家破人亡，再過一個多月，咱們恐怕也得人頭落地了！”