一股暖流湧進張七的心頭，他眼睛一熱，眼眶濕潤了。
張七歎了口氣，收好繡袋，正要繼續前行，倏地他隱約聽到前麵路麵上傳來了雜亂無章的馬蹄聲，覺得蹊蹺，便手搭涼棚向前眺望，但見遠處的官道上出現了滾滾的煙塵。
張七是當兵的，一看便知是有軍隊前來，“難道是進山圍剿的官軍？”他想著，急忙牽馬鑽進一側的樹林，找了個隱蔽的地方，藏了起來。
須臾之後，馬蹄聲和腳步聲逐漸逼近了，張七在樹叢裏探頭向道路上張望。
一看，來得果然是官軍。帶隊的是一個十六七歲，英俊的少年，這少年麵皮白淨，眉清目秀，鼻直口方，身上金盔金甲皂羅袍，腰佩長劍，胯下一匹棗紅馬，在馬鞍橋上昂然而坐，英氣逼人。他旁邊還有一個中年將軍陪同，兩馬並立而行。他們身後的中軍大旗上繡著一個柴字。
張七記起魏火長曾經講過，他早年在右驍衛大將軍柴紹手下當過兵，“誒？難不成這個中年將軍就是柴紹？那這個少年又是誰？”
這時，柴紹話了，“殿下，這次我們奉旨平定這幫山賊，可是您建功立業的大好時機呀，您砍的首級越多，戰功就越大，到時我們把這山上的毛賊草寇通通殺光，回去向皇上報功，他老人家一定會龍顏大悅，對您另眼相看的！”
“萬萬不可！其實要起山賊，我那些瓦崗山起家的叔伯，秦叔寶，程咬金，哪個不是山賊出身？當年我父皇還不是依靠他們平定下的？依本王看，這些人之所以落草，必定有他們迫不得已的原因，他們未必都是窮凶極惡之人。我們最好因勢利導，以招撫為主，絕不可隨意殺戮！”
“可是如此一來，殿下的戰功怎麼拿到？殿下現在在諸皇子中並不得寵，聽皇上馬上就要冊立太子，殿下難道不想爭一爭嗎？”
“爭是一定的，但是本王絕不拿這些無辜百姓的頭顱來當墊腳石！”
“殿下您如此仁德，隻是那些反賊可未必領情啊！”
那少年一擺手，“不要再了，到時我們隨機應變吧！”
這對話聲不大，張七仔細傾聽，也隻聽到隻言片語。他又向隊伍後麵望去，一條整齊的長龍連綿不斷，一眼望不到頭，這人馬沒有上萬，也有數千。
“不行！我得趕快回去，幫大當家禦敵！”想到這，張七在林子裏輕手輕腳地牽來戰馬，抄近路飛馬回奔山寨。
急匆匆趕到寨門前，張七勒住坐騎，高聲喊道：“快開門！我有急事稟告大當家！”
今日當值的正是鐵頭，他看到張七去而複返，心中不快，在城頭上答話道：“七哥！大當家不想再見到你！你怎麼又回來了？”
“官軍進山了！我得回來幫大當家抵擋官兵！兄弟，快點開門放我進去！”
“你放心！信我肯定給你帶到，但是你就不要進來了！雖然你是我發，可大當家的軍令我可不敢違抗呀！”
“現在危難關頭，我怎麼能舍大當家而去！”張七心急如焚，拍馬就直闖寨門。
鐵頭一招手，垛口處出現了一排弓箭手，張弓搭箭對準了張七，“七哥！官兵來了，我們自會應對！隻是軍令難違，我也是沒辦法，你若再往前走一步，可休怪我不客氣了！”
張七見此情景，無奈地搖搖頭，“唉！好吧！你可要盡快把消息告訴大當家啊！”囑咐完，隻得撥回馬頭，離開了山寨。
兩個時辰後，那少年和柴紹引兵到來。咕隆隆一通戰鼓響起，官兵們搖旗呐喊，擺開了陣勢。
少年催馬來到城下，“各位蕩山的百姓們，本王李恪，今特奉聖上旨意前來招撫你們，還請你們的寨主前來回話！”
話音未落，寨門大開，蕩士兵二龍出水，在門外紮住陣腳，翟珊自領中軍，徐徐而出，來到陣前。
兩軍對壘，李恪仔細打量了一下翟珊，在馬上一抱拳，“對麵來的可是蕩山的翟大當家？”
“正是本寨主，李恪，你們興師動眾地前來，是要掃平我蕩山嗎？”
“非也，翟大當家仗義豪爽，俠名遠播，本王欽佩已久。本王不願與大當家為敵，隻希望大當家能率眾歸順朝廷。如若你們受到了什麼冤屈，自可跟本王講明，本王願為你們平反昭雪。但若你們負隅頑抗，本王也隻好奉旨剿賊了，兵所到，玉石俱焚，希望大當家能考慮明白！”
翟珊想了想，正要回複。旁邊的鐵頭按耐不住了，“大當家！李恪這子如此驕橫，分明沒把我們蕩山看在眼裏！待屬下過去將這子生擒活捉，滅滅官軍的氣焰！”還沒等翟珊發話，他就拍馬掄刀直取李恪而去！