官兵們一看，“得了，老爺都跑了，咱們還等個什麼勁，跟著撤吧！”轉回身一窩蜂跑遠了。
那哨兵來到張七眾人近前，滾鞍下馬，“大人，朱頭兒命屬下通知您，縣城不能呆了，請速速隨屬下出城！”
“這是朱頭兒的主意？”
“正是！”
張七這會兒已經清醒了許多，一琢磨：“今時不同往日，不能再任性胡來了，若現在去找陳吃糠算賬，那就是自討苦吃啊，算了，留著青山在，不怕沒柴燒，日後再慢慢想轍吧！”
他點點頭，“那好，咱們這就走！”又回頭看了看身後的士兵們，“要不你們還是留下吧，在這兒至少還有個安身立命的地方，跟著我走，四處漂泊，前途未卜，搞不好再被扣上個反賊的帽子！豈不是得不償失啊！”
“大、大人！你、你不是開、開玩笑吧！你、你也不想、想想，咱、咱們這些人要、要是落在那、那個狗官手裏，還、還能有、有活路嗎？再、再者，大、大人你行、行事仗義，光、光明磊落，我、我們跟著你心裏踏、踏實痛快！就、就算當、當了反賊，又、又有何妨？”
“對！老三得對！我們都跟著大人！”
張七一看士兵們都已下定決心了，歎了口氣，“唉，也罷！那咱們就一起走吧！”
二百多人烏泱泱地上路了，跟著哨兵一路急行，逃出了懷遠縣城。
又走了半柱香的工夫，遠處影影綽綽出現了幾個人影兒。
“大人！”朱老大帶著幾個打扮成老百姓的士兵，飛快地迎上前來。
兩撥人見麵，張七拉住朱老大的手，“朱頭兒，多虧你了，想出了這個主意，要不然今我們大家夥可就都得交待了！”
“大人，我這也就是瞎貓碰上個死耗子，現在想想，還心有餘悸呢！剛剛我們都已經做好準備了，若是這招行不通，我們就衝進去，跟大人戰死在一起！”
“好兄弟！”張七甚是感動，“有這幫兄弟在身邊，我他娘的做什麼都值了！以後你也別叫我大人了，就以兄弟相稱，叫我七就行了！”
“大人，你不要這麼，在我心中，你永遠都是咱們懷遠的縣令！那個狗官兒他不配！”
“對！朱、朱頭兒這話對、對極了！大、大人，兄、兄弟們不、不能沒有你！懷、懷遠縣的百姓不、不能沒有你！兄、兄弟們把命都、都交到你、你手上了！你、你可不能就這、這麼放棄了！”
“大人，我們就佩服你！你就是這的縣令！”
“對！大人，我們都跟定你了！”
張七沒想到自己如此受到士兵的愛戴，心裏沉甸甸的，雙眼泛起了淚花，“兄弟們的話我記住了，大家放心，有你們在，這個縣令我當定了！”
“好！好！好！縣令！縣令！縣令！”
吳老三就問：“大、大人，咱、咱們現在都無、無家可歸了，下、下一步去、去哪兒好啊？”
張七想了一下，“千金堡吧，眼下也別無他處可去，隻能先到那避避風頭，看看情況再！”
“對，大人，我也正想要呢！”朱老大讚同道。
“那、那還等、等什麼？趕、趕緊動身吧！”
“好！”
書簡短，眾人啟程，一路上風塵仆仆，挨到黃昏時分，趕到了千金堡。
這千金堡坐落在一處山坳裏，位置非常隱蔽，三麵都是高聳入雲的懸崖峭壁，一麵是十多丈高的城牆，城門對麵是一條狹窄的山道，易守難攻。
張七不覺想到了自己曾經血戰過的軍糧堡，不過這個城堡比軍糧堡還要大，進了城門，可以看到有水不停地從一側的崖壁裂縫噴湧而出，在城中彙成一條溪，蜿蜒而去，鑽入另一側峭壁下方的暗道裏，溪水上有浮橋，兩側遍布大片的營房，還有蓄水池和演兵場。