張七一行人占據播仙鎮，至此在西域有了立足之地，解決了後顧之憂，下一步他們就該尋找機會歸唐麵聖了。
此時，侯五從馬幫帶來了一個情報，大唐皇帝李世民的龍紋玉戒輾轉落在了龜茲國國王的手裏。
一番權衡之後，眾人決定奪回玉戒，並憑借玉戒回京見駕。
侯五拿出一張西域輿圖，鋪在案幾上，給眾人指點，“龜茲國在圖倫磧東北，咱們播仙鎮在圖倫磧東南，咱們若穿越沙漠過去，是絕不可行的，隻能繞道東北，過石城鎮、蒲昌海，再轉頭西北，經焉耆國，到達龜茲，這是咱們能走的最短的路線了！”
李恪就：“我早就聽西域諸國中以龜茲、焉耆、疏勒、於闐四國最大，它們有不少兵馬，且都依附於西突厥，尤其是這個龜茲，它北麵就是西突厥的汗庭三彌山，長期受西突厥轄製，已經鐵了心當突厥人的走狗，咱們若去搶奪玉戒，恐怕難度不啊！”
程懷亮苦笑了一下，“不管怎樣，咱們總得去試試，拿回玉戒隻是其一，其二，咱們初來乍到，也需要到周邊諸國走一圈，了解一下各國的情況啊！”
“對！懷亮兄弟所言極是！”張七立刻讚同道，“既然路線已定，那我就準備動身了！這次出門是秘密行動，人越少越好，殿下，你的傷還沒好利索，就別去了，留在城裏主持大局吧！侯三當家對西域的路徑比較熟悉，可以給我做向導，我們兩人前去便可！”
“大哥，我想跟你一同去，我的傷已經沒有大礙了！”
“不行！殿下，你是皇子，也是我們大家的主心骨，你可不能有一點閃失！”
“可是大哥，這一路上困難重重，我實在是放心不下呀！”
楚恒也跟著勸道：“殿下，你就聽七兄弟的話吧！要是你們兩個都走了，這城裏的事情誰來做主啊？”
程懷亮道：“不如這樣，殿下你就留下守城，我隨七兄前去吧！路上若遇到危險，我還能幫忙出出主意！”
李恪思忖再三，也隻得答應，“也罷，懷亮若去，我多少還能安心一些，大哥，你路上一定要多加心，凡事不要莽撞，量力而行！”
“殿下不必擔心，就在城裏等我們的好消息吧！”
翟珊走過來，嗔怪道：“相公！你為何不帶我去？”
“娘子，我們三人足夠了，你就安心呆在城裏，別去冒險了！”
“你不要多了！我早就過，相公走到哪兒，我就跟到哪兒！再大的風險，我們一起冒，你走了，我一人留在城中又有什麼意義呢？”
張七看翟珊態度堅決，也不好再勉強，“那好吧，便依娘子！”
四人正要下去打點行囊，準備動身，吳老三突然蹦了出來，“等、等等！我、我也去！”
張七還沒話，朱老大趕忙跟上來，一把揪住吳老三的耳朵，“大人們討論事情，有你什麼事？給我滾回去！”
“不！”吳老三情緒激動，掙脫開朱老大的手，“我、我不回去！今、今我一、一定要把憋、憋在心裏很久的話、出來！我、我要誓死追、追隨大人，大、大人去哪兒，我、我就去哪兒！再、再大的風險，我、我要跟大人一、一起冒，大、大人走了，我、我一人留在城中又、又有什麼意義呢？”
張七哭笑不得，“老三，你就真那麼想跟我們一起去？你可知道，這路途艱險，可不是鬧著玩的！”
“大、大人盡管放心，對、對付敵人，我、我有自己的戰、戰術，絕、絕不會給你們當累、累贅的！”
程懷亮一皺眉，“七兄，你真打算帶著他上路？”
“恩，老三是我的好兄弟，他要去便隨他吧！”
“太、太好了！多、多謝大人！”
計議已定，大家各自回去休息，次日明，張七五人整裝出發，李恪和楚恒等人將他們送出城外，眾人互道珍重，依依惜別，自不必細。
就這樣，張七一行五人打扮成西域行商，騎著駱駝上路了，由於事先準備得比較充分，大家走得也相對順暢一些，沒有遇到太大的波折，不到兩，他們就趕到了此行的第一站，石城鎮。
五人停下坐騎，先在城門外駐足觀望了一番。
張七感歎道：“哎呀，這座城看起來怎麼好像比咱們的播仙鎮還要大呀？”
“那是當然了！”侯五解釋道，“這座城早先叫典合城，距離陽關也就一千多裏吧，絕大多數在大唐和西域之間往來的商隊都要在這裏落腳，商隊從這裏出去，才分南線和北線，南線便是經播仙鎮去於闐，北線則去往焉耆國和龜茲國。這裏可以是整條商路的咽喉，商貿繁榮，位置極其重要。”