卻李世民決意禦駕親征，率十萬精兵進攻高句麗，收複遼東失地，一雪前恥。
眾臣感動不已，群情激奮。
岑文本請命道：“皇上既已決定，老臣別無他求，隻願隨皇上左右，效死軍前！”
“景仁，你的病徹底好了嗎？此次出征路途遙遠，朕很擔心你的身體。”
“多謝皇上掛懷，老臣無恙。”
“好吧！朕便準你所請！”
其後，長孫無忌等眾臣也都請命隨軍出征。
李世民一一準奏，這時，他突然想起一個人來，向身邊的太監吩咐道：“傳朕旨意，命玄奘法師也一同隨朕起行。”
“遵旨！”太監領旨，下殿而去。
沒過多久，太監便匆匆返回，稟報道：“皇上，玄奘法師堅稱染病，無法侍駕，向皇上請辭！”
李世民聞言，不禁皺起了眉頭，麵露不悅。
長孫無忌進言道：“皇上，玄奘忤逆聖意，抗旨不尊，罪在不赦，請皇上下旨嚴懲！”
“不！他是佛門中人，朕不強求，且隨他吧！”
貞觀十九年二月，李世民在洛陽誓師出征，隨軍的主將有遼東道行軍大總管李勣，副總管李道宗，平壤道行軍大總管張亮，還有阿史那社爾、契苾何力、牛進達等一幹勇將，蘇定方由於尚在安西都護府坐鎮，未得詔命。
當然，張七、李恪、程懷亮也都隨軍出征了。
大軍兵分兩路，李世民率李勣、李道宗眾將，統六萬步騎兵，走旱路，進兵遼東，張亮則率軍四萬，戰艦五百艘，從萊州渡海，直撲平壤。
三月底，李勣、李道宗率先頭部隊抵達柳城。
李勣命軍兵日夜鼓噪，佯裝要正麵渡遼水，越長城，攻打懷遠鎮，吸引守軍的注意，而後，秘密向北進軍，經通定甬道，架起浮橋，渡過遼水，突然兵臨武鷹邏，進入遼東腹地。
遼東諸城守軍大駭，遂各自緊閉城門，無人敢來迎戰。
李勣率軍向東一路橫掃，如入無人之境，接連攻拔後黃、橫山、磨米、麥穀，直搗玄菟城。
李道宗趁機率領餘下的數千軍兵，從柳城出發，渡過遼水，兵圍新城，新城五萬餘守軍驚慌失措，龜縮城中，不敢應戰。
四月中，李勣、李道宗合兵進攻蓋牟城，城破，俘獲高句麗人兩萬餘口，糧食十萬擔。
五月初，李勣、李道宗率軍四千進兵遼東城。
而此時，張七眾人則隨同李世民的*主力，渡過遼澤、遼水，進駐馬首山。
張七早就摩拳擦掌，迫不及待了，私下裏對李恪和程懷亮抱怨道：“早知如此，咱們就該當先鋒的，在後軍呆著，打不著仗，看著人家建功，真急死人哪！”
程懷亮也道：“是啊！一想起那個高句麗將軍的嘴臉，我他娘的就恨得牙根都癢癢，真想好好跟他們大殺一場！”
李恪笑笑道：“放心吧！大仗還在後麵呢，有咱們殺敵的時候！”
這時，皇上的旨意到了，要他們率五百騎護駕，隨皇上前往遼東城下，與李勣、李道宗彙合。
三人領旨，隨即動身，點齊兵馬，入中軍帳侍駕。
李世民起行，三人率隊追隨左右，離開了兵營，催開戰馬，抄路，向遼東城方向疾馳而去。
一路急行軍，次日黃昏時分，他們趕到一處山穀。
李世民勒住坐騎，向向導問道：“此去遼東城，還有多遠？”