產品係統，是生產型企業的核心競爭力，是企業生存與發展的命脈，也是塑造和傳播企業與品牌形象的至關重要環節。產品從設計研發—生產製造—銷售—使用，是由產品—商品—用品—廢品的演化過程，涉及人—機—產品—社會—環境的各個層麵與各種關係。
隨著時代的進步與科技的不斷發展，產品的質量、價格趨向同質化，消費者的選擇越來越趨向於對產品個性化的外形以及獨特企業形象的追求，產品設計的優劣決定了企業競爭的成敗。產品形態設計差別化是企業獲得競爭優勢的最基本途徑，企業還應在了解消費者喜好的基礎上，將企業的各種視覺基本要素應用於產品外觀式樣的設計中，創造出其它企業無法模仿的產品特性與形象。
一、產品形態要素特征
產品形態是作為傳遞產品信息的第一要素，是產品的內在組織、結構、品質、內涵等因素的外在體現，並經由視覺、觸覺賦予使用者特定的生理和心理感受。產品形態通過造型、色彩、材質等要素，不僅傳遞著產品功能性目的信息，也透過其語義特征傳達著企業理念內涵，是企業形象的重要體現。
（一）造型
造型是產品的重要視覺要素，通過產品的形狀、大小、比例及相互間構成關係營造特定的氛圍，能夠使人產生趣味、愉悅、輕鬆、神秘等不同的心理情緒，給予消費者特定的印象和感受。例如，直線和立方體具有嚴謹、穩定、莊重、明快、高效的美感；圓線和圓形具有溫馨、包容、和諧、典雅、活潑的美感；自由曲線和曲麵具有運動、輕鬆、節奏、韻律、親切、熱烈的美感；殘缺、變異的造型能夠給人以新奇、異常、神秘、時代、前衛的感覺。產品造型體現著產品的風格與品質，還詮釋著企業理念，傳遞著企業形象。
（二）色彩
在產品的視覺要素中，色彩是最先被人感知到的，還具有指示性和象征性。不同的色彩及其組合暗示著不同的產品功能和使用方式，能使人產生不同的心理感受，也體現著不同的企業特色和理念。如紅色熱烈、黃色明快、藍色純淨、綠色富有活力、白色高雅、黑色神秘、灰色沉穩。我們在產品色彩設計過程中，要充分利用色彩情感特征和象征性，選擇既能表達產品主題，又能體現企業形象的色彩，以滿足目標消費者的需求。
（三）材質
材料的質感肌理，是通過表麵特征給人以視覺、觸覺感受以及心理聯想和象征意義。材質直接影響產品最終的視覺效果和品質，不同的材質能給人不同的心理感受，如玻璃、鋼材等能傳遞出產品的現代科技性，而木材、竹材則可以表達產品的自然、古樸、人情意味等。在選擇材料時不僅要考慮到材料的強度、耐磨性等物理性能，而且還要考慮到材料與人的情感關係。
二、產品形態的差異化設計
隨著市場競爭日趨激烈，差異化的產品形態設計成為企業生存與發展的重要途徑。然而，產品形態的差異化不僅僅是求新求異就能夠實現的，必須同企業內在精神和外在的視覺形象相統一，而且這種統一必須是相對的，動態的統一。
（一）差異化設計是提高產品附加值的重要途徑
在技術高度發達的今天，產品的外觀形態差異化設計不僅是促進消費者決定購買產品的欲望的關鍵因素，而且產品形態差異化設計本身又是提高產品附加值、樹立和傳達企業形象的重要途徑。一方麵要繼承企業發展過程中優良獨特的視覺要素，以加強企業特色並在消費者心中形成穩定的視覺形象；另一方麵需要與時俱進，敏銳地洞察消費者的需求和喜好，充分運用新技術、新材料進行產品形態的創新。
蘋果電腦在1998年6月推出的iMac，此款機器的所有配置都與此前一代蘋果電腦幾乎一樣，然而這款本來並無大的改動和重大新發明的產品，卻在之後3年內售出了500萬台，創造了高達23%的產品利潤率。其成功就得益於產品形態的差異化設計：這款電腦通過半透明的、果凍般圓潤的藍色機身，開創了當時的同質化現象下的創新，深深地吸引了消費者；通過大膽時尚的差異化外觀設計傳遞了蘋果電腦不斷創新求變、新潮前衛的企業理念。