去漠北一事萬萬要瞞著陸資賀，母親那邊也需要謊言安撫，我唯有對陸家人謊稱師父要我回泰然莊，可能要留些時日。母親很是不舍，難過之餘常提及是否是陸資賀的安排，我隻道，娘親莫要胡亂想，她又是一陣哀傷，我無計可施，卻也無法。
是日，我按原計劃，和阿鳥二人輕裝騎馬啟程。臨行前，陸家上下都來送行，唯獨不見陸資賀和母親，陸資賀忙生意，而母親，我明白她的心思，不忍別離。劉雪伶抱著哭喊的陸蹤，安撫道：“蹤兒莫哭，喜兒姐姐過幾天便回來了，要是還不回，娘親帶蹤兒找她去。”我輕輕捏一下他臉頰：“蹤兒莫要哭鼻子了，再這樣姐姐就是回來也不見你了。”陸蹤泣泣咽咽，消停了些。唐月上前話別：“喜兒，過些日子有空閑讓幽風師父放你回來長住，別總是這樣相聚匆匆。”我笑道：“大娘，我又不是一去不回，是時候了就回來。”也不再糾纏，一躍上馬背，道聲：“都回去吧。”方策馬而去。
我們一路向北，秋風蕭瑟，近黃昏才途經一小鎮，尋了間客棧入住。沏壺熱茶喝下，身子漸暖，我才提筆給師父寫信，道明此行原委，便下樓喚店家尋了一名差員，給些銀兩將信送往泰然莊。入夜，阿鳥已經應我吩咐買回兩襲男裝衣衫。
輾轉一宿，天已大亮。收拾行囊退房結賬，店家以懷疑人生的眼神盯著我們，阿鳥痞笑：“掌櫃的，可是從未見過如此俊俏的男子？”店家一臉不自然，感歎道：“時事變遷，客官，隻怨我眼拙啊。”我接過他找回的碎銀，興致甚好：“這樣的事，往後多著哩。”驚得他兩眼發直，木訥地看著我們出了客棧。
一路上，阿鳥樂此不疲地提起那店家，每每笑上一會，旅途確實輕快許多。
如此奔波勞頓，總算到達晉城，這時距離漠北足足還有一半路程。阿鳥有點泄氣，抱怨不斷：“小姐，你這是何苦呢，非要去那打殺之地，也不知道圖個什麼…”我不語，心中卻也有些動搖，隻是有些事非要弄清楚，決不能半途而廢。為了穩定且安撫阿鳥煩躁的心，我們決定暫停行程，就地歇息。
剛剛好前方有條小溪，我硬是逼著阿鳥同去洗臉醒神，她掙紮著驚叫，聲音響徹雲霄：“小姐，你瘋了！你想冷死我不成？！”我使力拽著她：“冷一冷你才會有精神。”雙方互不相讓，正拉扯間，一清脆的聲音飄來：“阿鳥，這真的太清醒了！”我們猛然鬆手，隻見溪流對邊一位飄然美豔的白衣公子正笑靨如花般掬水嬉戲，呆楞片刻，阿鳥腳下生風狀迅速移步至溪邊，歡快雀躍：“來寺公子！你怎麼來了，快過來！阿鳥太…高興了…”幾乎語無倫次。我無奈，斜望來人：“師姐，你這是又來搗什麼亂？”來寺身形輕輕一躍，落定在阿鳥身側，不滿嬌嗔：“你個鬧騰的小師妹，還不肯尊稱人家一聲‘公子’麼…”阿鳥借機投訴：“公子，你都不知道，小姐一定要去漠北…可苦了我…”卻招來來寺一記很狠敲頭：“阿鳥，你還是這麼不厚道，小師妹哪同得你？本就身子弱，馬術也遠遠不如你，更別說你還會一身三腳貓功夫，師父要你看著她，你反倒要人家照顧來著，還是師父有先見之明，特意讓本公子來‘伺候’你！”說完抱起阿鳥作勢要往溪裏送，惹得阿鳥叫冤連連。
我一屁股坐在石麵上，悶聲開口：“敢情是我給自己添了個大麻煩。”來寺不高興了，放下阿鳥，撇嘴：“小師妹好無情，虧人家還給你千裏送救命藥來了，”拋來一個紅底白紋的小瓷罐，我忙伸手接穩，她繼續道：“師父說這一路上定是不舒坦，怕你久病加重，特意配了這十顆順氣丸，你好生收著。”我難免惆悵，怎的自個兒這般孱弱。
搖頭拋開憂愁，起身收好藥罐便道：“起程吧。”來寺一聲口哨，樹林裏跑出一匹雪亮的寶馬，正是來寺的心頭愛：雪絨，阿鳥眼裏重燃熱情，哀求道：“公子，讓雪絨我騎騎可好？”來寺不肯：“這怎麼行，沒看到我才是雪絨的主人嗎？”說完比比自己。阿鳥嘟噥：“我也可以換身白衣…”來寺打斷她的遐想：“重要的是本公子這個人！”
我翻身上馬，拉好韁繩，便驅馬狂奔，身後兩人這才停了鬥嘴，慌亂追上來，來寺又叨念：“小師妹，慢點呀，不要輕易玩命啊…”我瞥她一眼不予理會。
轉眼進入深秋，風勁稍大，使得前行更為艱難，為了盡快到達目的地，無暇觀賞風景，一路上除了尋地住宿，也不敢多做停留，偶爾到一片平闊之地拾柴引火取個暖，叫馬兒吃些枯草。有來寺作伴，阿鳥也不像先前那般倦怠，兩人談天說地，有時爭論不休，總得以我策馬狂奔才結束。
好不容易到了漠北的鄰城漠中邊界小鎮，舉目遙望，茫茫黃土地平線上隱隱屹立半截城樓，城翼婉婉約約延伸，隻要再往前十裏便是大複國與阿（e）納國的交界處，漠北關。我們三人總算鬆了一口氣，我努力繃住的身體終於鬆懈，當夜病發臥床，大口大口吸著薄弱的空氣，嚇壞了來寺和阿鳥，一著急竟喂我吞下三粒順氣丸，折騰到下半夜才有些起色。
我悠悠轉醒，望著陌生的帳幃，屋裏昏暗。阿鳥許是太累，趴在床沿睡著了。來寺則坐在桌邊一手扶額，有一下沒一下地挑著燭淚。我撐起上半身，小聲喚：“來寺公子，你怎的這般落寞。”來寺蹬地站起，來到床前，雙手捧著我的臉，正色道：“你總算沒死…嘴巴倒是會耍刁了。”我掰開她的手：“你不是常怨我刻薄麼，如今閻王都與我熟絡了，自然就更無忌憚了。”來寺氣急敗壞，“啪”聲一巴掌拍在阿鳥背脊梁上，後者驚得睜眼彈起來：“啊！要命啊！”卻見我已醒，一副要哭的模樣，道：“小姐…阿鳥險些要跟了你去…”我正要接話，卻被來寺搶先：“阿鳥啊，你可知剛才小師妹講了你多少壞話，你還這般忠心，呐，記不記得你小時候？可是我風雨中在莊外把可憐兮兮的你帶回來的…還給你取了這麼巧美的名字…”說著雙手掩麵似心力交瘁：“哎喲喂…我好苦的命啊…”我和阿鳥頓覺不妙，來寺一撒野就愛使這招，沒個消停。我一抽搐倒在床上不能動彈，阿鳥馬上配合，緊張叫喚：“小姐，這是怎麼了…”來寺停了嘴，一甩袖子踱到窗邊，賭氣道：“行了，我不說話就是了！”