二月初八，驚蟄之日，正是一日好天氣。
才過午時，太後的鑾駕便停在了長安寺前，寺中方丈攜一眾沙彌前來迎駕。
落棠山雖是昭俞城的名山，卻並無山石嶙峋，也並非氣勢磅礴，而是因為漫山遍野的海棠花，和一則流傳至今的美麗傳說而聞名。落棠山風景宜人，春夏之季不僅可賞滿天落棠，且山中氣候涼爽怡人。此後長安寺被納入國寺，是以此山便被戶部劃為宮廷禦用。而後在半山腰建立落棠山莊，本是供皇室避暑之用，後被先帝賜給衛國大將軍，這才成了賀容府的別院。
太後為國祈福端的是為國為民的義舉，但寺廟清苦，賀容禹得到消息自是趕緊前去自請恩典。太後年事已高，又感其赤誠之心，欣然允了。太後屈尊降貴小住別院，本是該家主親自陪侍，隻是賀容禹身為朝廷命官，身居戶部尚書要職，分身乏術。太後慈心體恤，賀容禹感激萬分，便命其子賀容雋代父親侍。
賀容雋的性子與其父一般無二，又自小在軍營長大，最是做不來這種事。起初他隻當是應付父親的差事，卻不想待到了落棠山莊卻看見了蔚芷琉，這下可讓賀容雋合不攏嘴了。
太後要為國祈福，前三日每日辰時起便沐浴焚香，去長安寺在佛前虔誠誦經祈禱，直到暮時時分才乘鑾駕回落棠山莊。這三日蔚芷琉日日守在長安寺中，而賀容雋在山莊中打點相應事宜，再加上蔚芷琉刻意躲避，兩人倒也相安無事。
可三日後祈福儀式結束，不僅賀容雋躊躇滿誌，便是太後也是蓄勢待發。這幾日她雖整日不在山莊之中，未和賀容雋有過多接觸，卻也瞧得出他對蔚芷琉的心思。
這夜從長安寺回來，山莊早已備好夜宴恭賀太後。山莊裏的主子總共也就太後、蔚芷琉與賀容雋三人，此宴便也算得家宴，氣氛一派和樂融融。宴上太後越看賀容雋越覺得滿意，麵上神色愈加慈祥。
開宴不久，賀容雋起身敬酒道：“太後娘娘一心為國為民，是我祈堯萬千子民之福。”
蘇浣眉笑道：“哀家雖久居深宮，卻也聽聞賀容將軍之子英姿勃發，沉著穩重，乃少年才俊。這幾日下來，哀家深覺名不虛傳。”
賀容雋連忙恭謙道：“太後謬讚了，草民愧不敢當。”
太後似是突然想到了什麼，問道：“賀容公子已過及冠之年，不知將來有何打算？”
賀容雋愣了愣，才道：“啟稟太後娘娘，草民自幼在軍營長大，又仰慕家父昔日與先皇征戰沙場之英姿。如今家父年邁，不能再為國盡忠，草民願替家父戍守邊關，保家衛國。明年春日便是武舉之選，屆時草民會參加選試，隻盼能夠不負眾望，拔得頭籌，為皇上分憂。”
蔚芷琉看著太後聞言眉頭緊蹙，便明了她定然是不希望自己同母親一般嫁個常年在外的武將。她期望此事能夠打消太後的念頭，便連忙起身舉杯道：“賀容公子好誌氣，那麼本宮便在這裏祝你來年能夠馬到成功，一帆風順。”
賀容雋粲然一笑，眼中情意又讓太後的麵色好看了些。能有此誌氣說明此子胸懷大誌，並非那些好逸惡勞，知道蒙蔭享樂的公子哥兒。再者說，即使他能夠中武狀元，但任職一事還需皇上親自過目。屆時同皇上說一聲，將他留在昭俞便是了。
如此一想，太後之心又死灰複燃，開始明裏暗裏打聽起賀容府的家事來。賀容雋於此等事情上向來粗心大意，被太後三言兩語刨光了家底尚還不知。蔚芷琉在一旁看的心急如焚，卻也無可奈何。
未了，太後想知道的都知道了，心滿意足的起身道：“人老了，便不中用了，這一天下來身子有些受不住。你們這些年輕人慢慢坐，哀家要回去歇下了。”
水嬤嬤在一旁招了招手，將所有侍候的宮人也一並都帶走了。蔚芷琉起身欲上前攙扶太後，卻被她的一席話給按下了。
“哀家這裏有水心侍候，琉兒你就不必跟著了。”
言罷，她歎息道：“你這孩子孝心可嘉，在宮中時裏便喜與哀家做伴。卻是平日裏連個說話的人也沒有，如今好不容易出來一趟，便不要這般拘謹。你與賀容公子年歲相仿，該是合得來的，便留下好好說說知心話，可不要辜負了哀家的一番心意。”
太後這話算是說的很露骨了，蔚芷琉隻得停下腳步，待太後離去，她轉頭沒好氣的看著一臉傻笑的賀容雋。賀容雋上前道：“琉兒妹妹，太後娘娘讓你陪我好好說說話，這可是太後懿旨，你可不能抗旨。”
蔚芷琉歎了口氣，麵上多了幾分無奈。
“賀容哥哥，你這是何必呢？”
賀容雋麵上的笑意淡了下去，他看著蔚芷琉語氣真摯道：“琉兒妹妹，從前有些話我一直不敢說，怕嚇到你。後來你心裏有了別人，我也隻能將這些話藏在心裏。但如今你與那個莫岑已經毫無瓜葛，這些話我便忍不住想告訴你。”