撇開賀容兄妹不提，近日來藺卿南在國子監的日子可謂是如魚得水。自皇上那日的一番賞識後，國子監中人對他便多了幾分忌憚。畢竟雖然國子監是太後的勢力，可歸根結底，在國子監修習也罷，為討好太後為難藺卿南也罷，都是為了自己以後在朝中的仕途。
如今藺卿南這般得皇上看重，他們做事自是不能再同從前一般肆無忌憚。甚至很多人已然悄然改變了態度，畢竟以皇上當日之舉，藺卿南或許前途不可估量。若藺卿南當真入朝為官，成為皇上麵前的近臣，那可著實不能得罪了。
隻是這廂皇上如意了，太後那裏便不舒坦了。
“哐”的一聲，太後將藥碗重重放下，麵色比碗底的藥汁還要陰沉。水嬤嬤看了一眼忐忑不安的秦祭酒，上前替太後撫背順氣。
“太後娘娘恕罪。畢竟是皇上金口玉言對藺卿南讚賞有加，國子監那些見風使舵的難免會生別的心思，微臣、微臣實在是束手無策啊！”
蘇浣眉眼角微揚，目光淩厲的看著他，緩緩道：“怎麼，這見風使舵的人中也包括了秦祭酒？這麼久了，讓你對付一個小小的博士，竟幾次三番失利，你當哀家真的老糊塗了嗎？”
秦祭酒的額頭“唰”的一下冒出了冷汗，他急急叩首解釋道：“太後娘娘息怒，微臣著實冤枉啊。並非微臣手下留情，而是這個藺卿南似乎各位得天眷顧，每每都能逢凶化吉，化險為夷。”
太後眸中神色一沉，緩緩起身居高臨下的看著秦祭酒。
“你的意思是，哀家是在逆天而行，忤逆天命了？”
本就心裏有鬼，慌不擇言下竟惹得太後這般惱怒，秦祭酒心虛不已，他仿佛感覺到了死亡的陰影，身子忍不住抖了抖，突然想起什麼似的忙道：“微臣並非這個意思，微臣的意思是國子監中可能有人對藺卿南暗中相助，才每每助他得以度過難關。”
太後一怔，繼而冷笑道：“是嗎？哀家倒想知道，是何人這般膽大包天！”
秦祭酒擦了擦額頭的冷汗，看似戰戰兢兢，實則腦中卻是前所未有的清明。這一瞬間他想到了很多，想起自己攥在王公公手中的把柄，想起國子監內複雜的形勢，想起自己多年來在左右為難的夾縫中求生。
他的腦中浮現出一個人影——羅設丞。
國子監乃國學重地，其特殊的政治地位讓其所屬職位格外棘手，也格外搶手。但國子監一直被攥在太後手中，太後緊緊把握著國子監的大權，每一位博士都是她精挑細選出來、確保不會有異心的世家子弟。
太後看重的是他們的忠心，而那些所謂的聲名遠播不過是用來愚弄天下人的權術而已。倒也不是說各位博士是無能之輩，隻是這世上何來那般多的絕世英才？大多是誇大其詞，久而久之便成了人雲亦雲。
若太後想讓誰賢名在外，誰又會默默無聞。
如此權勢之下，他這個祭酒之位不過是個傀儡而已，有名無實，有責無權。太後格外看重此次藺卿南之事，若讓她察覺出了些許苗頭，不說這祭酒之位，前任祭酒的下場便是他的前車之鑒。為今之計，唯有趕緊找個替罪羊出來掐滅太後的疑心。而毫無背景，又對藺卿南頗為照顧的羅設丞則是不二人選。
“回太後娘娘，微臣便是沒有抓到現行才沒有前來回稟，但微臣心裏有數。是設丞羅子間，錯不了。”
蘇浣眉微微眯起眼，沉聲道：“羅設丞……你此言可有何依據？哀家記得此人行事謹慎，不似這般敢陰奉陽違之人。”
秦祭酒後背一陣冷汗，麵上卻不動聲色，他起身打量著太後的神色，斟酌道：“太後娘娘有所不知，藺卿南此人極有城府，很會收買人心。他初來國子監的前日，恰逢國子學的學生擅自改動旬考成績。這每次的旬考成績都要入庫，做年底年考成績的依據，甚為重要。而在羅設丞等人束手無策時，是藺卿南為其解了圍。”
見太後的神色愈加陰沉，秦祭酒知她是信了自己所言，心中頓時鬆了口氣，將最後一句緩緩道來。
“恐怕便是因此，讓羅設丞心生感激，幾番對其暗中相助。”
太後冷冷道：“如此說來，他倒是個有情有義的？隻是身為人臣，理應舍小義而顧大局，羅設丞此舉，有失為臣之道啊。”
秦祭酒再度叩首，恭謹道：“太後所言極是，還請太後娘娘早下決斷，肅清門戶。”
蘇浣眉轉頭看向窗外，轉眼又是一年秋，枯黃的落葉打著旋憑風飄零，無依無靠。
藺卿南來國子學良久，卻一直對王公學無緣得見。王公學是宮中的三位皇子與各國公之子的宮學，由德高望重的章太傅親自授課，其課程與課時皆不同其他宮學，是以藺卿南來此這麼久卻從未偶遇。
不想這日他下了學，去往問心亭的路上卻見到了一位王公學的學生。那學生看著不過十四五歲的模樣，白白胖胖，瞧著甚是討喜。隻是不知他受了何等委屈，竟一個人躲在樹下嚎啕大哭，哭的上氣不接下氣。