有一天，鐵路公司的職員都趕著去給老板過生日，大家都走得十分匆忙，沒有注意到尼克竟被關在一個待修的冰櫃裏麵。尼克在冰櫃車裏拚命地敲打著、叫喊著，可是全公司的人都走遠了，根本沒有人聽到。尼克的手掌敲得紅腫，喉嚨叫得沙啞，也沒有人理睬，最後隻得頹然地坐在地上喘息。他愈想愈可怕，心想：冰櫃裏的溫度隻有華氏零度，如果再這樣下去，一定會被凍死。尼克感覺氣溫在下降，愈來愈冷，他明白，這樣下去，肯定會沒命的，他隻好用凍得僵硬的手寫下一份遺書。
第二天早上，公司的職員陸續來上班。他們打開冰櫃，赫然發現尼克倒在裏麵。他們將尼克送去急救，但他已沒有生命跡象。醫生診斷尼克是被凍死的，但大家都很驚訝，因為冰櫃裏的冷凍開關並沒有啟動，這巨大的冰櫃裏也有足夠的氧氣，更令人納悶的是，櫃裏的溫度一直是華氏61度，但尼克竟然給“凍”死了!
其實尼克並非死於冰櫃的溫度，而是死於自己心中的冰點。他已經給自己判了死刑，又怎麼能夠活下去呢?賽利曼博士進一步指出，這件事例表明：有無自信心有時關係到我們的生命安危。
如果你認為自己無望又很無助，那麼毫無疑問，你就是那個樣子了。如果你認為自己既有能力，又有效率，你也真的會成為那樣的。一種想法注定了失敗，而另一種想法則可以引領你迅速達到成功。恰似一句諺語所說：你可以認為自己是正確的，也可以認為自己無能為力，這兩種想法都是正確的。
卡耐基說：“我們有必要建立起自信心，讓我們的思想為我們服務，最大限度地發揮我們的潛能，創造輝煌的事業。”
要建立自信心，首先必須準確地了解自信。美國心理學家托馬斯·哈裏斯在《保持自信》一書中認為，每個人在人格發展的過程中都會麵臨“我不行——你行”、“我不行——你也不行”、“我行——你不行”、“我行——你也行”這四種基本的人生態度。
“我不行——你行”，是認為自己不行別人行，這是典型的缺乏自信的表現。
“我不行——你也不行”，顯然不是自信，而是對別人的敵意，是對自己缺乏自信的掩飾。
“我行——你不行”，貌似自信，實質上是自負的表現。它建立在惟我獨尊的意識上。
“我行——你也行”，這是一種真正的自信。這種自信建立在既相信自己、又相信別人的認識上，具有積極的意義。
其次，學會自信，必須模仿自信行為。在現實生活中，許多人的自信都可以作為我們模仿、學習的榜樣。美國短跑運動員威爾瑪·魯道夫，小時候患過小兒麻痹症，但經過刻苦訓練，他把“不及人之處”練成“過人之處”，在1960年羅馬奧林匹克運動會上獲得了短跑第三名。希臘有個叫狄蒙斯恩的人，小時候口吃，但經過刻苦訓練，後來成為有名的演說家。他們都是通過自信與刻苦磨煉把自己的“弱點”轉變成超過他人的“強點”。
◎?"漠視挫折與失敗
成功與失敗是事物發展的兩個輪子，“失敗是成功之母，是成功的先導”，這句話可以說人人皆知。但在實際生活中，隻有自信主動、心態積極、堅持開發自己潛能的人才能真正領會它的含義。因此，卡耐基告誡人們，挫折是在所難免的，重要的不是絕對避免挫折，而是要在挫折麵前采取積極進取的態度。
卡耐基認為，挫折與失敗並不可怕。可怕的是因為挫折失敗而失望，放棄追求。相反，如果你能在遭受挫折時不怨天尤人，不自甘沉淪，而是以堅定的、樂觀的態度麵對艱苦，審視自己所受的挫折甚至失敗，你就會不斷戰勝失敗，取得成功。
遭受挫折和失敗，以及因此而造成的困惑無疑令人痛苦。但是在邁向成功的道路上，錯誤和失敗又是不可避免的，它具有重要的價值。
首先，錯誤和失敗是邁向成功的階梯。任何成功都包含著失敗，每一次失敗是通向成功不可跨越的台階。錢學森指出：“正確的結果，是從大量錯誤中得出來的，沒有大量錯誤做台階，也就登不上最後正確結果的高峰。”有誌氣、有作為的人，並不是因他們掌握了走向成功的秘訣，而恰恰在於他們在失敗麵前不唉聲歎氣、不悲觀失望。成功與失敗並沒有絕對不可跨越的界限，成功是失敗的盡頭，失敗是成功的黎明。失敗的次數愈多，成功的機會亦愈近。成功往往是最後一分鍾來訪的客人。你做一件事情失敗了，這意味著什麼呢?無非有三種可能：一是此路不通，你需要另外開辟一條路；二是某處故障作怪，應該想辦法解決；三是還差一兩步，需要你做更多的探索。這三種可能都會引導你走向成功。失敗有什麼可怕呢?成功與失敗，相隔隻有一步。即使你認為失敗了，隻要有“置於死地而後生”的心態、自信意識，還是可以反敗為勝的。有人說，過分自信也會導致失敗，但所否定的隻是“過分”，而不是自信本身。如果你不是怕丟麵子，怕別人說三道四，那麼失敗傳遞給你的信息隻是需要再探索，再努力，而不是你不行。