約翰·弗斯特認為，天才就是點燃自己的智慧之火，激發自己的潛能；波思認為，“天才就是耐心。”強項是靠勤奮來獲取的，而不是天才的產物。事實上，真正偉大的人物隻相信常人的智慧與毅力的作用，而不相信什麼天才，甚至有人把天才定義為潛能升華的結果。一位大學校長認為，天才就是不斷努力的結果。
道爾頓是英國物理學家及化學家，他不承認自己是什麼天才，約翰·亨特曾評論他道：“他的心靈就像一個蜂巢一樣，從外表看來是一片混亂、雜亂無章，到處充滿嗡嗡之聲，實際上一切都整齊有序。每一點食物都是通過勤勞在大自然中精心采集的。”道爾頓認為他所取得的一切成就都是靠勤奮、靠點滴積累而成的。翻一翻一些大人物的傳記，我們可以發現，大多傑出的發明家、藝術家、思想家和各種著名的工匠，他們之所以能成大事，在很大程度上都歸功於非同一般的勤奮和持之以恒的毅力。
英國作家兼政治家狄士累利(1804～1881年，於1874～1880年任首相)認為，要成大事者就必須要有自己的強項，而要獲得強項，隻有通過連續不斷的苦心鑽研，除此別無良策。正如意大利民諺所雲：“走得慢且堅持到底的人才是真正走得快的人。”因此，從很大程度上講，那些擁有強項的人並不是那些嚴格意義上的天才人物，而是那些智力平平而又非常勤奮、埋頭苦幹的人；不是那些天資卓越、才華橫溢的天才，而是那些不論在哪個行業都刻苦勞作、奮鬥不息的人們。
有一位事業有成的女性在談及她那才華橫溢卻毫不努力的兒子時曾慨歎：“唉!他太缺少堅持到底、頑強拚搏這份毅力，又何以能成大器?”天賦過人的人如果沒有毅力和恒心做基礎，隻會成為轉瞬即逝的火花，無法挖掘自己的潛能。
即使是在一些最簡單的事情上，持之以恒的磨煉就會產生驚人的結果。拉小提琴看起來十分簡單，但要使之成為自己的強項，必須花費你很多精力去反複練習。有一個年輕人曾問卡笛尼學拉小提琴要多長時間，卡笛尼回答道：“每天12個小時，連續堅持12年。”一個芭蕾舞演員要練就一身絕技，不知道要流下多少汗水、飽嚐多少苦頭，一招一式都要花費難以想像的辛勞。當芭蕾舞演員泰祺妮準備她的夜晚演出之前，往往得接受她父親兩個小時的嚴訓。等到歇下來時已是筋疲力盡，有時甚至達到完全失去知覺的地步。她想躺下，但不能脫光衣服，隻能用海綿擦洗一下，借以恢複精力。舞台上她那輕靈如飛的舞步，往往令人心曠神怡，但舞台下她的勤奮耕耘又是平常人所不能想像的。常言道：台上一分鍾，台下十年功。這十年功的酸甜苦辣，泰祺妮作為一個芭蕾舞演員似乎有更深刻的體會。
卡耐基認為，對於想成大事的人來說，勤奮是最好的資本，隻要你足夠勤奮就能開發自己的潛能，發現自己的強項。一點點進步都是來之不易的，任何偉大的事業更不可能唾手可得。許多著名的科學家和發明家的一生就是頑強拚搏、勤奮刻苦的一生。
◎?"發揮良性暗示的力量
卡耐基認為，意識是一位“看門人”，它的主要任務是保護你的潛意識，使它不要獲得虛假而錯誤的印象。另一方麵：你的潛意識是服從於提示的。潛意識不會做比較或對照，也不會推理或澄清你的思想，這些都是屬於你意識的功能。潛意識是根據你意識所給它的印象而產生反應來行動，它不會對任何一項辦法有所偏愛。
下麵是一個典型的例子，說明了提示的巨大力量。如果在船上你走近一位看起來很害怕的人，對他說：“你看起來好像很不舒服，你的臉色好蒼白，我想你一定是暈船了，我扶你到你的船艙去。”經你暈船的提示和他自己的恐懼感連結在一起，該乘客的臉色更蒼白了。他接受了你的扶助，到船艙裏躺下來。你的消極、不好的提示經他接受之後，就成真的了。對於同一提示，不同的人也會有不同的反應。這是因為他們潛意識所接受的狀況和思想不同的關係。如果一個人對自己的心靈有充分的了解，或者在某個領域充滿自信，他就不會輕易受到別人的幹擾。例如，你走近一名水手，同情地說：“老弟，你看起來好像很不舒服。你感到難過嗎?我看，你要暈船了。”根據他特有的身份，他不是笑說你在“開玩笑”，就是會顯得有點生氣。在這種情形之下，你的提示他是聽不進去的。因為你暈船的提示，在他的心中並不存在，因此引不起恐懼或憂慮，反而激起他的自信心。