星元415年3月2日7時，太陽一如既往地準時從方加星地平線上躍起，給這顆嶄新的行星帶來無限生機。
7時30分，隨著一聲“出發”的號令，搭乘武前的那輛全功能吉普，發出強勁的轟鳴，猛地竄出了51號哨所。
按共和國兵役法，所有成年健康公民必須服義務兵役六個月，服役年齡從18歲至24歲。前幾年，兵役部門考慮武前正在上大學，所以沒有征召武前服役。今年武前畢業，當然就得依法服役了。
幸好服役並不影響勞動關係，幸好也就六個月時間，不敢與國家機器對抗的武前，第二天就乖乖向基地新兵營報了到，成為一光榮的**。
新兵營的生活是機械和枯燥的，武前的生活更機械和枯燥。他沒有戰友，隻有一個教官，基地司令延科。在這個共和國第三十集團軍原參謀長的親自特訓下，武前覺得新兵營和地獄可以直接劃等號。
2月24日，終於完成了新兵營訓練的武前，佩帶著上等兵軍銜和另外四名新兵，被扔到了方加星51號哨所，成為一名光榮的共和國邊防軍人。經過差不多一周的適應，今天，開始了他的第一次巡邏。
就在武前在新兵營訓練的那段時間，人類世界發生了幾件影響深遠的事情。
首先，414年12月10日，科學家們證實，在浩渺的星雲裏，蘊藏了海量的能量石，並成功在星雲內捕獲了一顆直徑一千米的能量隕石，不光個頭是人類已知最大的，而且，它蘊含的能量石的純度，是資源星上采掘的能量石的十倍以上。
能量，是人類發展與進步的永恒血液。一度被稱為航道障礙宇宙垃圾的星雲，因此一躍成為人類關注的最大的焦點。
有專家稱，星雲，就如同地球時代的大海，哪個國家擁有越多，占有的資源就越多。已有專家建議，綜合國力的評價，應當加上該國星域內擁有的星雲數量。
其次，414年12月20日，人類世界兩大帝製國家，沃克林帝國和西麵克帝國正式簽署安全條約，宣布結成軍事同盟。
第三，415年1月1日，沃克林帝國代表在人類最高議會發表聲明，方加星係該國公民山下也中教授最先發現，並出示大量證據，聲稱按星際航海法規定，方加星應歸屬沃克林帝國所有，因此，要求磐石共和國無條件歸還。
1月2日，磐石共和國發表聲明，嚴正譴責沃克林帝國無恥行徑。兩國為方加星歸屬，打起了漫長的口水官司。
2月1日，為了應對有可能發生的軍事衝突，共和國加強了緊臨沃克林帝國的寶塔星軍事力量。兩個重裝集團軍和四支甲級太空艦隊駐防寶塔星域，方加星迎來第三十集團軍186裝甲師駐防。
51號哨所離基地一千二百公裏，東靠連綿逶迤兩千多公裏的方加山脈，依山而建，正好俯視一望無垠的方加大平原。
哨所由守備師3團3營3連2排駐守。守備師是一支年輕的部隊，僅僅成立一個月，前身就是方加星基地部隊，是為了配合186師，而特意擴編的一個乙種機步師。師長就是延科，不過，現在他是大校了。
武前被分配在1班。今天是1班日常巡邏，全班12名戰士，分兩個小組，乘四輛車執行巡邏任務。
一個小組六個人，其中戰鬥員五人，分別是兩名突擊手，兩名火力手，一名狙擊手。捎帶的雷達兵主要負責戰場電子壓製和情況傳遞，屬非戰鬥員編製。武前，就是雷達兵。
同樣是全功能吉普，軍用的就是比民用的好得太多，就是完全沒路，爬坡越坎，也能相當平穩地跑出一百公裏的時速。武前抱著便攜電台，坐在頭車的副駕駛座上，一邊由衷地感慨軍民兩用品的差距，一邊有一搭沒一搭地聽駕車的上士班長李永交待巡邏注意事項。
所有人都相信，這隻是一次乏味的例行巡邏。全宇宙都知道，共和國已在邊境集結重兵，牢牢守住了所有大型跳躍窗，完全有能力打贏一場局部戰爭，隻要沃克林帝國皇帝沒瘋，就不會傻乎乎地派幾艘小艦艇，一兩個營的士兵來送死，還上演一場宇宙笑話。
所以，雖然帶著這個第一天就來當兵的菜鳥出任務，李永沒一點心理負擔，隻是例行公事地盡一個帶隊班長的義務。除了交待武前應當注意的事項，還不時在公共頻道裏和另一輛車上的狙擊手尚進中士扯扯皮。他們是一年入伍的老鄉，關係一直很好，而且再過半年，尚進晉升上士，就會成為他的妹夫。
愜意的時光突然中止。
9時17分，行進至哨所西北方向七十餘公裏的12號地區，車載電台突然響起一陣雜音。