天色終於大亮，護送熙華公主出嫁的車隊已停在了乾元宮正殿前的廣場上。元盈著大紅嫁衣，和蕭衍在一眾皇族成員的簇擁下走出殿門。
他們已然依照南楚規矩舉行了婚禮儀式，亦拜別過南楚帝後，或許是因為不忍看著女兒遠嫁的緣故，皇帝和皇後都沒有再出來相送，隻命了幾位皇子率領宗親前來。
元盈的姑姑裕安長公主拉過她來低聲道：“此去北燕不下萬裏之遙，切記謹言慎行，萬事以大局為重，切莫如在家時這般任性了。”
若在平時，元盈最煩聽的就是這些勸誡之語了，然而如今離別在即，心中自有萬般悲戚，能多聽親人說一句話也是好的。
元盈哀哀地拉住裕安長公主的手，鼻子一酸，眼淚已經滾下來沾濕了嫁衣。
裕安長公主忙伸手作勢要接住她的眼淚，笑道：“盈兒這次掉下來的金豆子，姑姑可要好生接住才是，不過，流幾顆就夠了，再要多了就哭成小花臉了。”
元盈勉強笑笑，又不甘心地回頭張望，似是在盼著母後能出來再見一麵。
裕安長公主見她神情企盼，心中不免也有些酸楚，忙強笑道：“來，讓姑姑幫你披上蓋頭，咱們可是要趕著吉時出城的。”
元盈知道皇後是不會再出來了，當下心中黯然，任由裕安長公主擺布著披上蓋頭。
“好了，”裕安長公主慈愛地看著侄女，回眸在幾個侄子身上一掃，“你們幾個，誰來背妹妹出門啊？”
元盈卻伸手扯了扯長公主的袖子，小聲道：“姑姑，盈兒要二皇兄來背。”
妹妹出閣時由兄長背著出門是南楚流傳已久的習俗，皇族中卻隻有備受寵愛的公主出嫁才能得到這一殊榮。隻是論起嫡長來，這本應是元洵的分內事，如今元盈卻點名要元灝來背，無異於是沒有將元洵這個長兄放在眼裏。
裕安長公主深悔失言，她本是看元盈鬱鬱寡歡的樣子，極力想活躍一下氣氛，所以才開了那個玩笑。如今元盈這麼一來，卻實實在在掃了元洵的麵子。
元洵的脾氣本就孤僻些，有有點小心眼，往往一個無意之舉便能得罪了他。裕安長公主從前憐他幼失所怙，每每多加照拂，然而今天是元盈遠嫁，她小小年紀背井離鄉，長公主亦不忍拂了她的意思，委實是進退兩難，不好轉圜。
誰知今天元洵卻一反常態地笑道：“盈妹妹是今日的主角，一切自然要依她的意思來才是。”他語聲溫和，一派落落大方之態。
裕安長公主這才鬆了一口氣，元灝得了兄長這樣一句話，才拱手道：“多謝皇兄相讓。”
元洵道：“你和盈妹妹自小親厚，倒是我這個做長兄的平時裏沒對妹妹盡到什麼心意，如今若是連她這小小要求都不肯玉成，豈不讓別人笑話我計較這些虛禮，反傷了兄妹情分？”
他這話裏倒帶了些刺，元灝隻作不覺，謙恭道：“皇兄說的是。”
元澈素來粗心，這一番對答聽在耳中，倒不覺有什麼不妥，反倒是元泓的神色凝重了些，看向元灝時目光中多了幾分擔憂，隱約還有一絲埋怨。
元灝蹲下身子背起元盈，一步步走下玉階。
元盈將臉頰輕輕貼在他的後頸上，低低叫了一聲：“二皇兄……灝哥哥……”
“嗯？”元灝感覺到她語聲中的依戀情緒，心不由得柔軟了許多。他一向對妹妹疼愛有加，從前無論她怎樣囂張跋扈，他都隻覺得是小孩子家天性使然，並不覺有什麼不妥。然而自出了傅妧的事後，他才開始重新審視元盈所謂的“任性”，對她在心理上疏遠了許多。
如今他已如願以償地即將大婚，而妹妹卻要嫁到那北方蠻夷之地去，心中不免愧疚。
元盈卻突兀道：“我還是討厭她，仗著自己有幾分姿色便妄自尊大，不過……”她停頓了一下，才勉強道：“灝哥哥，恭喜你大婚。”
元灝彎起嘴角，良久才回應道：“你也要好好照顧自己，將來有機會，我會帶著阿澈和阿泓去看你的。”
元盈“嗯”了一聲，攬住他脖頸的手又收緊了些。
不同於長公主和族中女眷，元洵等四兄弟一直騎馬送元盈出了皇城後才回轉來。看著元灝若有所思的樣子，元澈不由得揶揄他道：“馬上要做新郎官的人了，還拉著一張苦瓜臉做什麼？”
元灝勉強笑一笑，心裏那種沉悶感卻無論如何都驅趕不散。元澈隻當他是因為即將到來的婚典而緊張，便拉了他往寢宮去，催他趕緊換上吉服預備成親。
落後幾步的元泓看著他們遠去的背影，表情漸漸陰鬱下來。