“我已同她分道揚鑣，”南宮玄瑜勉強支撐起身子，“你莫要誤會，我們隻不過是……”他想要解釋，話卻梗在了喉頭。
隻是什麼，隻是彼此傾慕，兩情相悅？還是萍水相逢，本就無緣？
終究是他帶了她遊山玩水，一路相伴，雖然自知不曾逾矩，但在旁人眼中看來又如何呢？那一瞬間，南宮玄瑜大汗淋漓，酒醒了一半，明白自己創下了怎樣的大禍。
他咬牙道：“我與雲珠姑娘之間一清二白，若你不信，我可以立時拔劍自刎。”
蕭延宗沒有說話，隻以幽幽目光注視著他，眼底神情捉摸不定。
南宮玄瑜一咬牙，便拔出了腰間長劍橫於頸上，閉了眼就要抹下去。她是高門貴族之女，亦是將來的一國之後，名節容不得有半分汙點，隻要他死了，或許一切就可以蓋過了。劍鋒及頸的刹那間，心底隻有這麼個念頭。
然而，耳畔傳來的卻是擊金斷鐵之聲，頸上一抹銳痛。
他睜開眼睛，指尖沾了頸間溫熱的血，所幸入肉不深。而他隨身所佩的長劍，卻已斷為兩截，手中隻剩下了連著劍柄的半截劍身。
蕭延宗冰冷的眸子在他頸上傷口處一轉：“既然你說是清白的，那麼這傷便可算得上是教訓了，何須以命相證？”
南宮玄瑜愣了一下，半晌才明白對方話中之意，心口陡然一鬆，愴然道：“陛下是明君。”
雖然早已猜出了他的身份，但這一聲陛下，卻是真心實意叫出的。倘若換了別家帝王，恐怕要了他的性命還不算，還要連累他人。
蕭延宗雖不是東昭的皇帝，但身為北燕之主，倘若真要追究起來，東昭少不得要犧牲一個南宮玄瑜來成全兩國間的安定。
蕭延宗眸光一閃，出口的卻是：“明君尚需賢臣。”
刹那間，南宮玄瑜後頸如同一桶冷水潑下，明白了對方的真正意思。
蕭延宗是在招攬臣子，他初登大寶不久，確實需要賢臣。倘若是在平常，必然是毫不猶豫地回絕了，身為東昭人，怎可為別國效力。
然而這一次，應下或許萬事大吉，若是不應，若是不應……
南宮玄瑜額上見了汗，唇線繃得極緊，遲遲不敢回答。
蕭延宗將他這番神情盡收眼底，薄唇帶起一抹嘲諷：“南宮公子不必以為這是威脅，人各有誌，蕭某不便強求，那便就此別過。”
說罷，竟就這麼雲淡風輕地走了。
直到他的身影消失，坐在角落裏的南宮玄瑜仍僵直地坐著，不過是片刻工夫，身上重衣已然盡濕。
枉他讀書百卷自恃風骨，在真正的強者麵前，他終究還是懦弱了三分。
隻不過彼時不曾想到，那一時懦弱，竟帶來了一世懊悔。
自酒樓離開後，他便匆忙啟程回都城，所帶行裝都不曾回去收拾。他是決意要將身外之物，連同那個曾打動他心的女子一起遺留在那邊荒之地了。
大夢一場，迷醉半生，不知她可會怨恨於他？
為著要將那心上的影子快快抹去，他如同木偶一般任由家人擺布，甚至到連府前負荊請罪，再度求娶連懷瑾為妻。
連懷瑾也好，旁的女子也罷，他巴不得能有個人時時日日在他耳邊聒噪，好讓他無暇去想念那個紅衣烈烈的雲珠。