金至寧元年春，蒙古軍已入侵中原近兩年，金朝中都在蒙古軍隊的包圍中顯得那麼的孤立無援，就像汪洋中的一葉偏舟，隨時都有翻船的可能。
中都城內的百姓們似乎已經習慣了這種心驚膽戰的生活，因為誰也不知道什麼時候蒙古軍隊會攻進城內，等待他們的是什麼命運誰也不知道，雖然中都城已戒嚴，但百姓的生活依舊。
金國的朝堂軍事會議上，關於對右副元帥、尚書左丞紇石烈執中的使用正在激烈地爭論著。
執中又名胡沙虎，是金國的西京留守，去年由於違法亂紀被朝廷罷官，但衛紹王對他非常器重，準備重新啟用執中，此時朝廷重臣右諫議大夫張行信極力反對再啟用執中。
張行信上書說：“皇上，胡沙虎勇而無謀，貪婪殘忍，經常縱容軍隊做一些違法亂紀的事情，打仗不行，跳跑是專家，每次與蒙古軍隊作戰，都帶頭逃跑，在逃跑過程中還擅取民物，枉害平民，目前我金朝已到了非常危難的時候，作戰將領的選擇非常重要，千萬不能用錯人，請朝廷明察，皇上三思！”右丞相徒單鎰此時也挺身而出反對任用胡沙虎。
衛紹王聽了張行信的話，心中閃過一絲不快，雖然張行信敢在朝堂上公開反對自己的想法，但張家在金國有很高的威望，其父張偉、其兄張行簡均是朝廷重臣，對金國可以說是忠心耿耿，他的勸告不能置之不理，想到這裏，衛紹王對張行信說：“張愛卿，你說的也有道理，關於胡沙虎之事延後再議，現在退朝。”
金國的皇宮，衛紹王正躺在書房的椅子上閉目養神，已經四十六歲的他在蒙古入侵後顯得更加蒼老了，他本是世宗的第六個兒子，六年前，章宗臨行前將皇位傳與他，當時是何等的意氣風發，皇帝，這個天下人都想得到的位置居然落到了自己頭上，但現在回想起來，他有點後悔自己當初的決定，也有點怪自己的侄子，為什麼那麼多王爺中非要選他來當這個皇帝，現在可好，簡直是把自己放在火爐之上，時刻不得安寧，要是不做這個皇帝，安安穩穩做個王爺該多好啊！又突然想到了成吉思汗，後悔當初沒有在他進貢時除掉這個蒙古人，現在成了大金國的心腹大患，說不定那天就會攻進中都城中，那自己豈不成了亡國之君，到時有何臉麵去見自己的列祖列宗啊！
正在衛紹王思緒萬千的時候，門外傳來一陣腳步聲，隨著而來的是一個中年婦女的聲音，“皇上正在休息嗎？哀家可以進來嗎？”衛紹王聽是皇後徒單氏的聲音，馬上對門口的值班小太監說：“讓皇後進來吧。”
不一會兒，一個身穿華衣的中年婦女走了進來，衛紹王看了一下皇後，說道：“皇後來此處有何事？”，徒單氏看著自己的丈夫說：“皇上今天精神不佳，為何事而煩惱？”
衛紹王看了下徒單氏，吧了口氣說：“如今朝廷的文人都是膽小怕事，打仗不會，卻隻會搞內鬥，朕想啟用胡沙虎為抗蒙大將軍，可張行信和徒單鎰卻多次反對，尤其是張行信，每次好象都針對胡沙虎，將相不合，國家之不幸啊！”
徒單氏聽了衛紹王的話，小聲說道：“皇上，本來像我們婦女不應當幹預國家大事的，但如今我們金國正值多事之秋，我不得不說幾句，雖然我在宮中，對外邊的情況不太了解，但張行信和徒單鎰都是國家的忠臣，對於他們的意見皇上一定要慎重考慮。”
衛紹王聽此處，臉色微變，對徒單氏喝道：“你等婦女，久居深宮，哪裏知道外邊的情況，胡沙虎雖然有不少缺點，但他是三朝元老，作戰勇猛，對朝廷忠心耿耿，目前正值國家微難，用人之際，豈能隨便放棄這種人才呢？以後國家大事，你不得多說一句話。“說罷，用手一揮示意徒單氏退下，徒單氏輕輕歎了口氣，無奈的退出了書房。
衛紹王突然下定了決心要重新啟用胡沙虎，心想：“胡沙虎啊！朕這次決定重新啟用你當抗蒙主帥，你一定不能辜負的希望，國家的危亡全係於你一身啊！”想罷，對門口的小太監喊道：“明日宣紇石烈執中進宮麵聖。”
中都城北元帥府中，胡沙虎正在和自己的心腹將領邊喝酒邊議事，自從去年被朝廷罷官回鄉後，他終日惶惶不安，生怕衛紹王哪天會追究他近兩年來的種種罪行。但一年過後，平安無事，於是他極力結交衛紹王身邊的太監總管李思忠，今年終於得到了皇上的召見，準備重新啟用他，等他到了上都，卻是空歡喜一場，朝中的大臣們極力反對，尤其是以張行信和徒單鎰為甚，想到這裏，胡沙虎猛得一拍桌子，罵道：“張行信和徒單鎰是什麼東西，我和他們素無冤仇，他們卻百般阻我的好事，等我有朝一日重振勢力，一定要讓他們好看！”
一起陪酒的是完顏醜奴、蒲察六斤、烏古論奪剌，此三人均是胡沙虎的死黨，完顏醜努說道：“將軍不必急躁，我想要皇上不會被朝廷的小人蒙蔽，還是會啟用你的。”蒲察六斤、烏古論奪剌也隨便聲附合，胡沙虎聽了後心情稍悅，連忙拿起酒杯對三人說：“三位賢弟，等我胡沙虎有朝一日出人投地了，必定會與三位共享榮華富貴，來幹了這杯酒。”
話音剛落，隻聽外邊有人高喊道：“皇上有旨，紇石烈執中出門接旨。”三人一楞，胡沙虎馬上放下酒杯，說：“三位賢弟先回避一下，我去去就來。”說罷出門來到大堂，傳旨太臨已在大堂等候，胡沙虎立即下跪接旨，傳旨太監打開詔書，高聲念起來，胡沙虎心裏非常緊張，生怕衛紹王會加罪於他，但當他聽到“封紇石烈執中為右副元帥，將武衛軍五千人屯城北”時，一顆懸在半空的心終於放下了，看來衛紹王還是相信他的。
胡沙虎回到客廳，連忙對完顏醜奴說：“賢弟，還真讓你給說對了，看來當今皇上還是離不開我們這些武將啊！我胡沙虎建功立業的時候快到了，到時各位賢弟一定要助我一臂之力。”“那是自然，我們要一起做一番大事的嗎？”完顏醜奴大笑道，“好，讓我們幹了這杯酒。”胡沙虎先一幹而盡，而後哈哈大笑。
中都城外蒙古大軍的營帳中，蒙古國的英雄，一代天驕誌吉思汗正在與手下的幾位將領召開軍事會議，自從兩年前出兵金國以來，戰事是出奇的順利，一向英勇善戰的女真士兵在自己蒙古騎兵麵前是多麼的不堪一擊，不到兩年時間，就已經橫掃了華北平原的大部分州縣，馬上就要包圍中都了，雖然金國的皇帝是那位昏庸的衛紹王，但中都畢竟是金國的首都，城高牆固，易守難攻。
成吉思汗想到這裏，冷笑道：“完顏永濟這個膽小鬼，當縮頭烏龜當定了，我們攻找金國離開草原快兩年了，還是沒有滅了金國，真不甘苦心。”
身邊的木華黎輕聲勸道：“大汗不必著急，我聽說完顏永濟這個昏君重新起用了胡沙虎這個飯桶，看來金國的日子不常了”。
“真的嗎？胡沙虎這家夥可真是個廢物，前年撫州一戰，跑得比兔子還快，想抓他還真不容易。”大將速不台高聲笑道，旁邊的者別冷笑道：“其實胡沙虎仗還是行的，前幾年還不是把宋軍打的落花流水，可惜此人貪婪成性、驕橫跋扈、野心勃勃，完顏永濟這次要倒黴了。”
木華黎點了點頭說：“者別將軍分析的對，看來我們隻需要守株待兔，靜觀其變好了。”成吉思汗高聲喊道：“傳我之令，加緊對中都的包圍，不要讓一個人跑掉。”
由於任命了胡沙虎為中都城內的抗蒙元帥，衛紹王感覺心情好多了，畢竟有人肯在金國的危難時刻擔當此重任，國家是有希望了，正在此時，門口的值班太監喊道：“右諫議大夫張行信求見。”衛紹王應了聲：“進來吧”。