傍晚，陽光將人的影子拉得悠長。
陳勝提著的米袋還是第一次這麼鼓實。走在鄉間的小路上，腳步都輕盈幾分。
前麵就是陳裏。那被蔥鬱的桑樹包圍著的小村莊，正是陳勝安身之地。夕陽餘暉之下，村前的小河，一半瑟綠，一半殷紅，一片的靜謐安詳。看著河畔小橋樹立著“陳裏”二字的石碑，陳勝的腳步不由地加快了許多。
帝國地方行政劃分郡縣製。而郡縣之下，則細分為鄉、裏。每十個裏成一鄉。鄉中有三老掌管教化，有嗇夫掌訴訟和稅收，有遊徼掌治安，裏有裏正。在這個基礎之上，每隔十裏還有著一個亭，亭是專門專司治安，禁製盜賊的機構，類似於今天的派出所。
陳裏不大，隻是一個一百來戶的小村莊。在等級森嚴的帝國，這個小村莊也被細分了。以村東為貴，以村西為賤。這種劃分並不是以財富為劃分，而是與帝國的社會地位劃分相關。
比如陳勝，本身就是個赤貧，但是收留他的老獸醫卻曾經在軍中有軍功的，所以為貴，在當兵的時候，可以優先遴選，將來有機會立功封爵。
而村西的，大多是從事手工業或者商人，非帝國最為重視的士農人群，大抵家境不錯，但卻沒相應的社會地位。這些人大多是服徭役的重點關注對象，官府有徭役，這部分人首先得被征發。這樣也是為了確保國家有足夠的農民耕種和應征當兵。
“噠噠……”一陣急促的馬蹄聲從身後由遠而近揚塵而來。陳勝扭頭一瞥，隻見三匹駿馬，成品字形從左側道路上往他這邊疾馳。馬背上為首一人年紀約二十五六歲，麵容俊朗，看上去應該是哪家門戶中的貴公子。不過他眼神裏似乎卻藏著一絲怨毒。
緊隨其後的兩人是仆人打扮，年齡約在三四十歲之間。身材健壯，神情彪悍。看到這兩人的時候，陳勝瞳孔微微一縮。這兩人身材高大，按照前生當過特種兵軍醫的經驗告訴他，這兩人的力量不小，而且生性狂暴。
三匹馬口中已經泛出白沫，顯然是已經奔跑出了不少時間，有些筋疲力竭。看得出來，三人趕路已經有一段時間。
陳勝下意識地往路旁閃避了一下，鄉間道路並不寬敞，要是被馬匹撞上，可是大大的不妙。但見前麵有人，縱馬狂奔的三人卻放慢了速度。轉眼間，便出現在了陳勝的麵前。
“喂，那小子，陽城該往何處走？”馬背上的公子勒住馬韁，把馬鞭一揚，指著陳勝，語氣有些跋扈地問道。整一個紈絝子弟的模樣。
陳勝微微抬頭，看了那公子一眼，眉宇間忽現一絲厭惡。他素來不喜任何人用這種口吻和他說話。尤其是一個陌生人，至於對方的身份，他卻很少去注意。
“不知道！”陳勝冷冷地擲出一句，繼續趕著自己的路。
“你小子不知道好歹！”公子身後的兩個仆人聞言頓時大怒，其中一個揚起馬鞭往陳勝的頭頂抽打過來。