“奴婢參見太後！”芳茜領著隨身宮女一齊向太後欠身行禮。
太後以絲絹擦拭了一下嘴角的茶漬，好似從未見過她一般，上下打量著她，說：“哀家不過讓你去一趟冷宮，又沒讓你去天牢受刑，怎麼搞成這副模樣？”
芳茜忙伸手整理一下被蘇筱筱弄亂的發髻，回答太後：“奴婢會這樣，全是拜蘇妃娘娘所賜。”
“你是說筱筱？”太後不敢相信地問。
芳茜點頭，“蘇妃娘娘的手頭好像有點緊，才會將奴婢們隨身攜帶的銀兩和值錢的東西搶去，所以，奴婢隻能這副模樣來見太後你了，希望太後見諒。”
“真想不到筱筱會對你們做出如此胡鬧的事！就算皇上斷絕了對冷宮的一切供給，筱筱也不至於需要那麼多銀兩，你可知她這樣做的目的？”太後問。
芳茜想了想，對她搖頭，“奴婢不太清楚。”
“那哀家讓你試探的事辦得怎樣？”
“太後請放心，蘇妃娘娘親口跟奴婢說，她願意一輩子都待在冷宮裏。至少目前來說，她應該不會踏出冷宮半步的。”芳茜回答她。
太後有些不相信地問：“她果真這樣說？”
芳茜點頭，“隨奴婢去的其他宮女也都聽到了。”
芳茜身後的宮女對太後欠身道：“蘇妃娘娘的確如嬤嬤所說的那樣。”
“不爭不搶，這一點倒是挺像筱筱的脾性的；至於你剛才說她搶銀子一事，哀家真是百思不得其解呀！”
“太後，如果你能親自去一趟冷宮，親眼見見此時的蘇妃娘娘，你絕對不會再質疑她搶劫奴婢一事的……”
不待芳茜說完，太後打斷她的話問她：“何出此言？”
“此時的蘇妃娘娘已非彼時的蘇妃娘娘！奴婢今夜親眼見到的蘇妃娘娘，不僅穿著打扮怪異，就連言行舉止都和以往那個溫婉的蘇妃娘娘天壤之別。除了長相沒變，蘇妃娘娘的其他方麵都發生了翻天覆地的變化。總是說一些稀奇古怪、胡言亂語，奴婢一句都沒聽懂；一顰一笑粗野狂放，行為舉止冒失魯莽，完全像是一個唱戲的小醜，一點太尉千金的風範都沒有。更奇怪的是，她在宣紙上寫了好多奇怪的東西，奴婢一點都沒有看懂。”芳茜一邊訴說，一邊從袖中掏出那張宣紙呈遞給太後過目。
太後接過，從頭閱覽到尾，果真一個字都不認得，“筱筱如何解釋這個‘東西’？”
芳茜回答：“蘇妃娘娘說宣紙上那些看不懂的東西叫‘小說’，也就是文章。”
“如果真是文章，哀家不可能看不懂。看來，筱筱在撒謊！”太後斷定道。
芳茜說：“太後，蘇妃娘娘之所以變得這麼奇怪會不會是在斷頭台上被嚇著了？”
“這個可能不是沒有！不過，都過去這麼長時間了，再不經嚇的人也該恢複得差不多了。她至今還瘋瘋癲癲的，這是怎麼回事？”
“她可一點都不瘋瘋癲癲，她的腦子清醒得很，奴婢才會變成如今這副模樣。”芳茜忍不住抱怨道。
太後看著她，說：“在鬼門關走了一趟，前後差距如此大，好似變成了兩個人，這其中一定有蹊蹺！看來哀家還得多關心關心她一下才行。”
“太後想要怎麼‘關心’一下蘇妃娘娘？”芳茜問。
“先找個禦醫去給她好好檢查一下，根據她的‘病情’再來定奪。她可是哀家的布偶，不需要她的時候，哀家希望她能乖乖地待在一個沒有人注意到的地方不要給哀家惹事；需要她的時候哀家希望她能乖乖聽從哀家的擺布才好。”
“奴婢明白了！”芳茜恭敬地回複她。
芳茜的話音剛落，昌祥便走進來覲見太後。
“奴才參見太後！”他躬身向太後行禮。
芳茜攙扶她在貴妃椅裏坐下，“免禮吧！”
“謝太後！”昌祥起身恭敬地回複。
“是皇上派你來的吧？”太後盯著昌祥說。
昌祥回答：“皇上請太後移駕鴻宇宮，說是要給太後你一個驚喜！”
“驚喜？天色都這麼晚了，皇上還要費心思為哀家準備驚喜，真是為難他了。不過，哀家有些乏了，想要早些就寢，至於那份驚喜，明日再看也不晚。”太後拒絕道。
昌祥說：“六王爺已經在趕往鴻宇宮的路上了，難道太後不想知道皇上為你準備了一份怎樣的驚喜嗎？”
聽他提到鈺，太後的心不禁緊張起來，麵色平靜地道：“既然皇上如此頗費心思，哀家要是不去未免太傷他的心。那好吧，哀家就移駕鴻宇宮，去瞧瞧皇上特意為哀家準備的那份驚喜。”
鴻宇宮，燈火輝煌，亮如白晝。
拓跋鈺先於太後到達鴻宇宮，一踏進宮殿，就問正悠閑地品著龍井的拓跋弘：“皇兄，深夜召臣弟來此有何要緊事？”
拓跋弘將目光從拓跋鈺的臉上移開，落到他身旁的另一個位置上，“稍安勿躁，先落座，喝杯清茶再說也不遲。”