巴塞洛繆沒有翻閱這本材料，目光沉靜地盯著打印機吐出的紙業，“孩子，安全嗎？”
“當然，親愛的父親。”男聲答道，“沒有啟動任何一個觸發器。結果輸出為紙質打印品，不進行縮印的前提下，需要1048張A4紙。對於結果中的異常，需要我幫助您指出嗎？”
“不，抹去你的相關記憶，我不希望任何人用任何方式掌握到這些資料。”老人用波瀾不驚的語氣發出指令。
沒有任何猶豫，男性合成聲再次響起：“我很想念您，親愛的父親。您的心率高出正常值15%，需要我呼喚醫生嗎？您目前的狀況稍微超出安全範圍。”
“不必了，孩子。再見。”巴塞洛繆打了個響指。
“再見，親愛的父親。”不帶任何感情色彩的道別之後，聲音消失了。
穆罕默德將第二本查詢結果放在辦公桌上，換上新的打印紙。這次A4紙用去不到半包，打印機的工作燈熄滅了，裝訂後的第三本材料顯得很薄。1048張寫滿數據的A4紙高高堆積在布蘭登?巴塞洛繆麵前，老人歎了口氣：“是哪位操作員發現異常的？”
“3號。”穆罕默德顧不上抹去額頭的汗珠，向博士微微鞠躬，回答道。“一個很聰明的阿拉伯女孩，黎巴嫩人。入職4年零2個月，在歐洲沒有親屬。”
巴塞洛繆疲憊盯著對方：“做出必要的犧牲。記得左拉的名言嗎？”
“像母親有時為她所分娩的親愛生物而犧牲一樣，我們就不應該愛惜自己，就應該準備為它的成功而捐棄我們的生命。”穆罕默德恭謹地背誦道，“我知道該怎麼做，博士。”
“很好。我回去了，這件事由我來負責，你不需要再跟進了。”老人站起身來，拍拍那摞打印紙：“有合適的容器嗎？”
異種情報科科長點點頭，打開壁櫥取出一隻格蘭菲迪單麥芽威士忌的酒箱，展示給巴塞洛繆：“您看，箱體內側有鉛塗層，可以隔絕探測的，能夠保證您安全回到辦公室。不過紙張的重量很沉，主樓中的重量探測器要您自己想辦法。”
博士沒有多說話，將資料裝進酒箱，封好箱體，提起沉重的箱子向外走去。穆罕默德為他拉開房門，臉上忽然出現了燦爛的笑容：“很不錯的威士忌，是吧博士？這兩瓶是我最後的存貨，下回可輪到你準備好酒了。”
“說到底，我還是麥卡倫的擁躉。”巴塞洛繆回頭微笑道，“習慣了威士忌中的雪利酒香，真有點喝不慣橡木桶釀造的產品呢。”
穆罕默德哈哈大笑：“好吧好吧，20年麥卡倫就是下次聚會的主題了。不遠送了，再見，博士。”
“再見。”
布蘭登?巴塞洛繆揮揮手，獨自走過靜悄悄的走廊。走到電梯門前時，為GTC重要人物準備的專用電梯已經自動下降至地下28層，打開門靜候貴賓到來。博士步入裝潢考究的電梯間，按下地上5層的按鈕，電梯門緩緩關閉，老人閉上眼睛，努力使自己的心跳放緩。
電梯上升至地下13層時減速停止，一個瘦小枯幹、卻有著一雙鷹樣銳利眼睛的老頭走了進來，看見他，顯得有點意外：“布蘭登，你可是地獄的稀客啊，下來遊玩嗎？”
巴塞洛繆此時最不想見到的人，就是麵前的GTC第九處處長蓋?庫克瑞，GTC內部的蓋世太保。把“創世紀”總部大樓的地下建築比做地獄，這是GTC高層的老笑話了，博士微微一笑：“我拒絕不了墨菲斯托的誘惑。”說著提起酒箱，展示給對方看。
巴塞洛繆說的是《浮士德》中墮落惡魔的典故，庫克瑞不以為忤地咧嘴一笑，露出鮮紅的牙齦：“格蘭菲迪十二年？有點意思的選擇。我猜是通訊處的默罕默德，那個巧克力色的家夥最喜歡舊世界的東西，我懷疑他的小壁櫥裏收藏著波斯的神燈，嘻嘻。這是兩瓶裝的酒箱，介意分給我一瓶嗎？”
白發的博士坦然一笑：“當然不介意，跟我回我的辦公室，找個手提袋給你。”
“然後推銷你的瓦格納詠歎調和難喝的伯爵紅茶？”第九處處長整張臉都皺起來，像是對巴塞洛繆的品位心有餘悸，“要我說，音樂還得是金屬樂隊帶勁，喝茶的話，不如喝冰啤酒爽快，你的貴族毛病還是留給更老點的混賬們享用吧。”
這時電梯緩緩停下，一層大廳到了，庫克瑞背著手向外走去。滑動門緩緩關閉，巴塞洛繆長長呼出一口氣，這時一隻幹瘦的手“砰”地抓住電梯門，阻止了電梯繼續上升。
“我說，布蘭登……”庫克瑞用深陷在皺紋中的眼睛盯著電梯裏的人，淺到接近無色的瞳孔裏流露出食肉動物捕食時的凶狠光芒：“我聽說，你跟穆罕默德的關係不錯？”