“刺客之王！”約納驚叫一聲。因為龍姬的原因，這個名字已經在他內心翻滾多時了。漢娜有些不解地看了他一眼。占星術士學徒擺擺手，沒有做出解釋。
“刺殺一個大帝國的皇帝，除了刺客之王之外，沒有人能做到。當時的王城守衛軍中有七位強大的守護者，每一個人都具有能夠左右戰局的超強能力，他們也是耶利紮威坦最深的忌憚。他們七人是我的好朋友，沒有戰事的日子裏，每個月圓之夜我們都一起到吉蔡爾湖上乘船觀看焰火，月圓之夜是赤梟兄弟會舉行儀式的日子，皇帝陛下喜歡燃放焰火以增加儀式感。丹尼，漢娜，你們倆出生之後，是我們最開心的一段日子，我與你們的媽媽抱著你們站在船首，與七位夥伴一起看焰火在水麵上升起，照亮遠方王城的輪廓，——那個畫麵，我真想再看一次。”沙盜之王眼中裝滿悠長的思念，輕輕歎了一口氣。
然後，他沉重地低下頭：“皇帝陛下與耶利紮威坦大公爵達成協議之後，我們放鬆了警惕。那是一個令人昏昏欲睡的正午，刺客之王從王城的正門進入，徑直走入王宮，用富有迷惑力的微笑騙過守衛，一路來到皇帝陛下的寢宮門前。那時七名守護者中隻有兩位在附近守衛，他們發現了敵人的蹤跡，立即呼叫支援。短短幾分鍾後，守衛軍衝進宮殿，他們找到的隻有昏迷不醒的守衛者與士兵，還有馬克西米連二世陛下的屍體。兩名守衛者與八十名士兵的殊死攻擊，沒能在刺客之王的身上留下一道傷口，而刺客之王甚至沒有殺死他們，隻是用神妙的手法將他們一一擊暈，醒來之後，他們一點都沒有感覺到疼痛。三十萬金幣，買的是皇帝陛下的性命，這個恐怖的家夥完全執行了他的使命。”
“爸爸的七位水手，就是他們嗎……”漢娜喃喃地詢問父親的幻影。
仿佛聽到女兒的話語，海軍元帥搖搖頭，“七位守護者的樣貌你們都很熟悉，可你們不知道他們的身份。拋棄所有的榮譽隱姓埋名成為‘巴克特裏亞的疾風’上平凡無奇的水手之後，他們都把代表身份的物品存在放儲藏室裏，發誓有生之年不再觸碰。他們分別是：”
“八級占星術師，埃爾蘭?丹特利爾。”
“大騎士、風暴騎士候選人，菲利普?克瑞格。”
“七級大劍士，‘醜臉’利切。”
“宗師級拳術師，米克諾斯。”
“七級植物係大魔法師，大衛?亨格爾。”
“血祭念術士，索爾?所羅門。”
“……以及西大陸魔法武器大師，史上最傑出的附魔武器專家，雷奧哈德?赫夫茨巴赫。”
一個又一個名字如同驚雷一樣響起，約納已經不知如何表達自己的震驚。十五年前風雲際會的紮維帝國是一個天才的舞台，圍繞在仁慈國王身邊的強者，每一個都站在西大陸食物鏈高高的頂端。而且，失蹤已久的魔法武器大師赫夫茨巴赫居然也是其中一人。《西大陸地理測算》在用整頁篇幅表達對武器大師的敬仰之情後，滿懷遺憾地寫道：“赫夫茨巴赫大師的突然失蹤是整個大陸的慘痛損失，他留下的傑作至今被無數附魔武器專家虔誠景仰，如果他忽然重新出現在西大陸，大陸的地下貿易體係可能會一夜之間崩潰，因為大師失蹤後，他的每一件作品（甚至是影子作品）都成為了黑市貿易的價值標杆。”
占星術士學徒忽然理解了一切。在諸多驚才絕豔的強者拱衛中，皇帝陛下被輕易刺殺，這種打擊是致命的。
“死者身上隻有一處傷口，細劍穿透心髒，像外科手術一樣切開了主動脈，我打賭皇帝陛下甚至沒來得及感覺到疼痛。”海軍元帥用力按壓自己的胸部，像是也心髒上也有一個流血的傷口。“我們跪倒在王座周圍，哭泣到黑夜降臨。悲傷轉化為怒火，像毒藥一樣的憤怒在我們的每一條血管裏奔湧，隻有敵人的屍體可以化解這種憤怒，唯有鮮血是解毒的甘泉。我們立誓使用最惡毒的禁咒，將耶利紮威坦、德倫?巴納巴斯和叛軍部隊徹底毀滅。”
洞穴內的空氣像是停止流動。沙盜之王冷酷眼神散發的威嚴讓三個年輕人幾乎無法呼吸，這就是權力者的憤怒，能毀天滅地的憤怒。但一瞬間之後，斯圖爾特家主的眼神就柔軟下去，悲傷再次占據了他的臉龐：“但接下來，我們發現了皇帝陛下的遺言。幾天前他就有所預感，寫下兩張遺言，分別留給輔政大臣，和掌握軍權的我們。‘不許為我報仇。’第一句，陛下就禁止了我們的行動，‘你們是主神拉齊的寵兒，我可以預見，你們的憤怒會給紮維帶來顛覆的災難。我的臣民是無辜的，他們不應該因我的不幸而遭遇傷害。我請求你們保護我的女兒離開紮維帝國，走得越遠越好，不要被耶利紮威坦找到，這是我唯一的請求，也是我一生的請求。——從你們看到遺言的時刻起，馬克西米連家族退出赤梟兄弟會，將紮維帝國的未來托付於繼任者。’”