虛擬世界純白的房間內，背叛者的七名成員陷入長久的沉默，薩基爾帶來的消息讓他們不得不重新審視世界的未來，和自己在未來的世界中所能扮演的角色。馬特裏爾換個舒服的姿勢坐好，端起馬克杯喝了一大口阿布賈蒸餾酒，黑黝黝的臉龐暈出兩坨愜意的紅雲：“夥計們，放輕鬆，喝口酒，情緒不佳可對健康毫無幫助……要我說，加了薩滿的神奇藥水的蒸餾酒解決問題最好的方法，要沒有第二天的宿醉，就完美了！”
夏姆榭爾立刻反擊道：“如果全世界一百億人中有一半是你這樣的蠢貨，那麼人類早就滅亡了。”
“世界有一半在嘲笑另一半，其實全世界都是傻瓜。”馬特裏爾悠然翹起二郎腿，咂咂嘴吧：“別糾結那顆小小的衛星了，說點別的吧，比如乍得民主主義共和國的軍隊部署什麼的……”
“咳咳！”顧鐵立刻佯裝咳嗽，用眼睛猛瞪對方，把口無遮攔的中菲總統想說的話扼殺在繈褓中。
肖李平詫異地瞧了顧鐵一眼，又看看馬特裏爾，“怎麼？”
“那個……他說錯了，那個叫做深空探測器，繞著星體轉圈的才叫衛星，我糾正一下。”顧鐵麵不改色地岔開話題，“薩基爾，你說GTC搞出能夠實際運行的小型量子計算機需要多長時間？”
美國宇航員猶豫道：“我不是這方麵的專家，雷米爾，你的意見呢？”
雷米爾盯著空氣中的三維模型，“製造小型化的量子計算機不僅是算法問題、理論問題，更是材料問題和工藝問題，我認為小型化、低能耗的‘創世紀’還依靠大幅度的材料創新和工藝突破，比如埃米級的製程技術、晶格介質存儲技術、高溫超導技術和碲化鉍拓撲絕緣子技術。美國能源部斯坦福線性加速器中心(SLAC)的國家加速器實驗室與斯坦福大學材料和能源科學研究所(SIMES)一年前在《科學》網絡版上發布論文稱碲化鉍超導技術在三年內可以進入實際應用階段，如果GTC為他們無私提供配時幫助研究的話，可能兩年就能出成果。——但無論如何，我認為短期內不可能製造出比集裝箱卡車規模更小的量子計算機。”他撥弄一下籃球大小的計算機模型，“更別說這麼袖珍的小家夥了。”
“我認同你的觀點。”肖李平推推眼鏡，“還有亞當，乍得共和國你有什麼事情瞞著我？”
顧鐵在肖書記彷佛能看穿一切的目光裏打了個冷戰，“沒什麼，GTC在那邊有點部署，我和馬特裏爾想搗搗亂而已。——那個，說正經的，你們認為GTC對無理數的研究程度在我們之上嗎？他們掌握到哪一位數字了？”
這句話引得眾人一齊抬頭看空中的紅色倒數數字：205X.XX.XX，後幾位數字在不停變換。持續兩年時間、投入他們大量精力和“創世紀”配時的大規模計算並未使第四位數字出現，相反，他們有一種距離最終答案越來越遠的感覺。
“和我們一樣。”如水般平淡，沒有任何感情色彩的話音傳來，神秘的第七人迦基爾開口了，“他們也隻計算出前三位數字。”
“從何得出這個結論？”幾個人一同發出質問。
“態度。”迦基爾抱膝蹲坐，陰影中看不清臉孔：“躲躲藏藏的態度，遮遮掩掩的行為，他們並不知道最終審判來臨的確切日期，所以行動中懷著猶豫。”
肖李平點點頭：“就像我們認為的那樣，增加計算所用的配時並不能實質提高對無理數的計算效率，他們欠缺與我們相同的一樣東西，那就是運氣。而且我覺得GTC內部對於這串數字是有分歧的，相信它代表世界末日的隻是部分高層，針對倒數日的行動可能隻是部門行為，甚至是個人行為。”
顧鐵轉向薩基爾：“從探測器上能不能看出是GTC哪個部門負責的？”
“第九處。”略加回憶，宇航員回答道，“探測器內部有相關責任人銘牌，是一個叫第九處的部門。”
“我知道這個第九處。”顧鐵皺起眉頭，揮手在眾人麵前打開GTC的主頁，“GTC的官方頁麵上是沒有第九處這個稱號的，隻有運營處、通訊處、內務處、反恐情報處等七個部門，同‘太昊’公司合作建立的‘世界’運營項目組勉強算第八個部門。”他關掉頁麵，又調出一份加密的文檔：“但根據IPU的一份內部資料，傳說中的第九處是存在的，是一個負責間諜、暗殺工作的特務機關，同時肩負內部調查和處理異常事件的職能。沒人知道它的詳細結構、規模和運行機製，IPU情報人員拚死帶回的信息，隻有一張模糊不清的照片和一個名字。”