“再告訴我一遍這是什麼地方？”
“馬拉坎達，吐火羅帝國的北方小鎮，從大戈壁前往黃金之城的重要驛站呢。”
“你從哪裏來，要到哪裏去？”
“同你一樣呢，約納先生，我從大戈壁走來，要到巴克特裏亞去，結果被馬拉坎達的牧民們抓了起來。”
“那個大木桶砸人真的好疼……”
“疼死人呢！”
小石屋中的兩個男人相視苦笑。約納和新相識的室友相處了一會兒，已經打心眼裏喜歡上了這個總是笑眯眯的東方男人，“我是不是……”占星術士學徒忽然想到什麼。名叫阿賽的男人替他完成了後半句問話：“吃掉了屬於我的食物、喝掉了屬於我的湯？不必擔心，之前他們已經給我送過飯了，那時你還在昏迷當中呢。”
“哦。”約納放心地拍拍心口，抬頭望了一眼小窗外的星空，“大角星已經升得這麼高了嗎，現在已經接近午夜了，我昏過去這麼長時間。”
阿賽從懷裏掏出一隻破破爛爛的蒸汽機械懷表，按下機簧，小小的蒸汽傀儡發動機嗤嗤地冒出白煙，咯吱咯吱轉動發條，懷表上的兩根指針經過一陣雜亂無章的抖動之後，慢慢指向正確的時間：十一點五十七分。東方人驚奇地望著同屋的少年：“真準，你怎麼做到的？”
“星空無所不知。”約納歎口氣，“阿賽，你說明天他們能放我們出去嗎？我必須在5月15日之前趕到黃金之城，我的夥伴們在那裏等我。”
阿賽把破懷表裝回懷中，被表上的蒸汽燙到了，“哎呦”一聲趕緊用手指捏耳垂，“真燙真燙……你戴上那個徽章就沒問題，吐火羅人對五大行會成員是很尊敬的。話說……能帶我出去嗎？我打不過他們……那個拿水桶的大叔非常強大呢……”
“當然當然。”一邊滿口應承，約納一邊疑惑地打量新同伴，看他的身材和佩劍應該有些戰鬥力的樣子，沒道理弱小到連一個牧民都打不過啊，——盡管那一飛桶確實兼具準確性和力度，讓占星術士學徒心有餘悸。
兩人正在聊天，約納的鹿皮包中亮起綠色光芒，月光精靈簌地衝了出來，在屋裏亂七八糟地轉著圈子，一邊叫嚷著：“大笨獸怎樣了？大笨獸怎樣了？大笨獸怎樣了？”
“它……去往天國了。”約納聲音低沉地回答。
小乖猛然懸停在空中，然後慢慢降落在人類的肩膀上，落寞地垂下頭：“雖然早就猜到了，可是還是有點……它是個挺可愛的大家夥……等等，你是誰？”綠發的精靈睜大寶石藍的眸子怔怔地盯著屋裏的另外一個男人，眼神中有恐懼、有戒備，還有深深的疑惑。
“哦，小乖，他叫阿賽，是從東方來的旅人，是個很好相處的人。”占星術士學徒介紹道，“阿賽，她是小乖，與我簽訂契約的月光精靈，由於某種原因……每天隻能出來活動五分鍾。”
“很高興認識你，傳說中的魔法精靈小姐。”東方人微笑著點頭致意。
“阿賽嗎？”小乖嘟囔了一句，雙手抱住約納的下巴，把他的臉硬是扭過了過來，占星術士學徒都能聽見自己的脖子發出淒慘的喀嚓怪響：“喂喂，不要趁我睡覺的時候亂交朋友啊，你這麼弱的家夥需要好好保護自己，萬一你掛掉了，我也就完蛋了啊混蛋！”
阿賽露出人畜無害的溫和表情：“放心，魔法精靈小姐，我和約納已經成為朋友，我們很合得來呢。”
月光精靈狐疑地瞅著他，像是有點拿不定主意，“你可別欺負我家的笨蛋約納啊，聽見沒？要不然……”她屈起小胳膊，展示著基本可以忽略不計的肱二頭肌。
東方人哈哈大笑，連連點頭：“我答應我答應，沒有人傻到去惹一個魔法精靈生氣的，特別是像我這樣弱的家夥。對了，現在是新的一天了是吧？”
得到約納肯定的答案後，阿賽揮手示意大夥稍微閃開，“約納和小乖往角落裏讓一下下……好的謝謝，我要試一下力量恢複了多少。”
“什麼叫恢複了多少？”精靈疑惑道。
東方人轉向青石砌成的牆壁，擺出拔劍的姿勢。簡簡單單的側步站姿，約納能夠感覺到他全身的肌肉、筋絡和氣血在逐漸調整到最佳姿態，身上充盈著某種玄妙的協調感，但感覺不到任何能量的波動。
“刷！”
一道亮紅色的劍光照亮小屋，接著重歸黯淡，“鏘！”短劍回到劍鞘中，約納沒能看得清劍刃的真實模樣，阿賽靜靜地站在牆壁麵前，辮子輕輕落回肩頭，他保持著鬆弛但充滿力量感的站姿，沒有說話。