“阿齊薇，請出去一下。”眼見男人推門進屋，顧鐵淡淡地說道。
“你說什麼？”雨林之花挑起一條眉毛，用冷冷的灰藍色眼睛望著他說。
“……親愛的，麻煩出去一下好嗎？隻是一下下就好，我不會跑掉的……”中國人立刻轉過頭滿臉可憐巴巴的表情小聲嘟囔道，阿齊薇哼了一聲轉身走出門去，丟下一句話：“兩分鍾。我兩分鍾後回來，拉西希的動員演講開始的時候見。”
門關閉了。
“轟！”一發高爆榴彈不知在何處炸裂，門框發出吱呀呀的呻吟聲，屋裏唯一的燈泡閃了兩閃，終於徹底停止工作，地下室小屋陷入一片漆黑。空氣中有一種經久不用的地下掩體慣有的潮濕、滑膩的真菌味道，顧鐵到處亂摸想找到一個光源，這時“啪”的一聲輕響，一個小小的火苗亮起在黑暗中，火光搖曳，照亮了一張麵無表情的東方臉孔。
火光來自一隻點燃的打火機，透明塑料機身上寫著“北京劉大姐麻辣魚總店”的名字和電話，丁烷氣體從打火機的簡易噴口冒出，火苗顯得挺不穩定，而用過這種打火機的人都知道點燃時間稍長這玩意兒就會變得燙手無比，甚至有爆炸的危險。——這是一隻中國城市鄉村大街小巷隨處可見的一次性打火機，成本不超過3毛錢。
被照亮的是一張男人的臉，麵孔是沉靜的、嚴肅的，一絲不苟的發型下麵是高高的額頭，眼角有了幾絲魚尾紋，這讓隱藏在玳瑁框眼鏡後麵的雙眼顯得更加睿智難測，而嘴角兩側的法令紋顯示這是一個曾經經過磨難、現在慣於發號施令的人。黑色中山裝、藍色雞心領羊毛衫、白襯衣和上海牌手表顯示這是個非常傳統的中國男人，——事實上這種傳統隻屬於某個特定階層，那個深深留戀著舊中國風骨的權力場。
“……老肖。”顧鐵攤開手，長出一口氣，說。
“顧鐵。”肖李平淡淡地吐出兩個字，就不再說話，左手推一推眼鏡，站在那裏默不作聲地瞧著對麵的老友。
顧鐵天不怕地不怕，最怕老肖不說話。他被肖書記的眼神盯得毛骨悚然，不由下意識地挪動一下屁股，試圖在床上坐得舒服一點：“你啥時候來的？是馬特裏爾通知了你我的消息？你這樣的政府官員跑到這打得熱火朝天的地方來似乎不太合適吧？出入境管理局怎麼給你簽發因公簽證的？……我最感興趣的是，你是怎麼把那隻一次性打火機帶上飛機的？就算安檢是走走形式，也不該這麼囂張吧？”
“兩個小時前到達班吉。我曾經說過現在的中國處於一種很奇怪的對立之中，自從創世紀東亞核心路由爆炸事件以來，中央的反GTC勢力逐漸做大，將量子網絡逐步排擠出國家層麵事物之外，常委們的聲音並不一致，不過中國走上俄羅斯的老路，成為明麵上使用量子網絡實則保持IPU立場的保守主義國家是不可避免的事情。我的身份是聯合國的特派觀察員，我這個職位雖然距離戰爭比較遠，不過好在有點萬金油的成分，隻要想爭取，還是能獲得一些特權的。——至於一次性打火機，我前天在劉大姐飯店吃完飯以後把它忘在了外套兜裏，昨夜就帶上了飛機。國安部的人知道我不會用一隻打火機劫持飛機的。”肖李平平靜地回答道。
“噠。”屋子再次陷入黑暗，老肖因為燙手而放鬆了按鍵。
黑暗反而讓顧鐵感覺輕鬆一些。不知為何他覺得對麵的人顯得有些陌生，盡管平時的肖李平也是這副過分冷靜的麵癱樣子，可今天顯得尤其冷漠，仿佛二人之間築起了什麼隔閡。他強笑幾聲打破僵局：“嗬嗬嗬，知道我在中非的消息肯定讓你嚇了一跳吧？我被劍魚打敗了，昏迷了這麼久……劍魚！劉大姐飯店有沒有劍魚賣？等回了北京我一定去狠狠吃一頓，加麻加辣，報仇雪恨！”
“吧嗒。”火光再次亮起，肖李平出現在床對麵的椅子上，換左手握住打火機，似乎挺有興趣地抬頭打量天花板上的破洞。“顧鐵。”他冷不丁地叫了一聲，害得顧鐵狠狠打了個寒顫。
“……啥事？”中國人弱弱地問。
“你是不是有什麼事瞞著我？”肖李平說。
“咱們倆十幾年的交情了，整個世界上除了老趙之外我就跟你一塊兒混的時間最長，有什麼事我瞞過你的？”顧鐵立刻申辯道，“一塊喝酒打架泡妞的時候，我不是把過去幹過所有丟人的事情都告訴你了？就算小時候不會用四合院的廁所不小心掉進糞坑裏的事情都……”